Reuters haber ajansının araştırması, ABD ordusunun salgın sırasında Çin’in tıbbi çabalarını itibarsızlaştırmak için nasıl gizli bir program başlattığını ortaya koyuyor.
Reuters haber ajansının yaptığı bir araştırmaya göre, ABD ordusu, Kovid-19 salgınının zirvesindeyken, Çin’in özellikle ölümcül virüsten ağır darbe alan Filipinler’de artan etkisi olarak algılanan şeye karşı gizli bir kampanya başlattı. .
Reuters Cuma günü yayınlanan bir haberde, Filipinlileri taklit etmeyi amaçlayan sahte internet hesapları aracılığıyla ordunun propaganda çabalarının aşı karşıtı bir kampanyaya dönüştüğünü bildirdi. Sosyal medya paylaşımları, yüz maskelerinin, test kitlerinin ve Filipinler’de satışa sunulacak ilk aşı olan Çin’in Sinovac aşısının kalitesini kınadı.
Gizli operasyon daha önce bildirilmemişti. Reuters soruşturması, bunun Çin tarafından sağlanan aşıların ve diğer hayat kurtaran yardımların güvenliği ve etkinliği konusunda şüphe uyandırmayı amaçladığını ortaya çıkardı.
X’te (eski adıyla Twitter) operasyona aşina eski ABD askeri yetkililerinin paylaştığı açıklamalarla eşleşen en az 300 hesap tespit edildi. Neredeyse hepsi 2020’nin ortasında oluşturuldu ve #Chinaangvirus – Tagalog dilinde “Çin virüstür” sloganına odaklandı.
“COVID Çin’den geldi, AŞI da Çin’den geldi, Çin’e güvenmeyin!” Temmuz 2020’den okunan tipik bir tweet. Bu sözler, Çin bayrağının yanında bir şırınga fotoğrafının ve giderek artan bir enfeksiyon tablosunun yanında yayınlandı. Başka bir gönderide şöyle yazıyordu: “Çin’den – KKD, Yüz Maskesi, Aşı: SAHTE. Ancak Coronavirüs gerçektir.”
Reuters’in X’e hesaplar hakkında soru sormasının ardından sosyal medya şirketi, faaliyet kalıplarına ve dahili verilere dayalı olarak koordineli bir bot kampanyasının parçası olduklarını belirleyerek profilleri kaldırdı.
ABD ordusunun aşı karşıtı çabaları 2020 baharında başladı ve 2021 ortalarında sona ermeden önce Güneydoğu Asya’nın ötesine yayıldı.
Pentagon, virüsün her gün on binlerce insanı öldürdüğü bir dönemde Çin’in aşılarına ilişkin korkuyu Müslümanlar arasında yaymak için birden fazla platformdaki sahte sosyal medya hesaplarının bir kombinasyonunu kullanarak kampanyayı Orta Asya ve Orta Doğu’daki yerel izleyicilere göre uyarladı.
Stratejinin önemli bir parçası: Aşıların bazen domuz jelatini içermesi nedeniyle Çin’deki aşıların İslam hukukuna göre yasak sayılabileceği yönündeki tartışmalı iddiayı güçlendirmek.
Reuters, askeri programın eski Başkan Donald Trump döneminde başladığını ve Joe Biden’ın başkanlığına kadar aylarca devam ettiğini söyledi; hatta paniğe kapılan sosyal medya yöneticileri yeni yönetimi Pentagon’un Kovid-19 konusunda yanlış bilgi ticareti yaptığı konusunda uyardıktan sonra bile.
Biden Beyaz Saray, 2021 baharında aşı karşıtı çabaları yasaklayan bir ferman yayınladı; bu, aynı zamanda diğer rakiplerin ürettiği aşıları da küçümsedi ve Pentagon bir iç inceleme başlattı.
Reuters’in haberine göre, Trump ve Biden’ın sözcüleri gizli programla ilgili yorum taleplerine yanıt vermedi.
Üst düzey bir Savunma Bakanlığı yetkilisi, ABD ordusunun gelişmekte olan dünyada Çin’in aşısını kötülemek için gizli propaganda yaptığını kabul etti, ancak adı açıklanmayan yetkili ayrıntı vermeyi reddetti.
Bir Pentagon sözcüsü, ABD ordusunun “ABD’yi, müttefiklerini ve ortaklarını hedef alan kötü niyetli nüfuz saldırılarına karşı koymak için sosyal medya da dahil olmak üzere çeşitli platformları kullandığını” söyledi. Çin’in “COVID-19’un yayılmasından dolayı ABD’yi yanlış bir şekilde suçlamak için bir dezenformasyon kampanyası” başlattığını iddia etti.
‘Hayal kırıklığına uğradım, hayal kırıklığına uğradım, hayal kırıklığına uğradım’
Çin Dışişleri Bakanlığı bir e-postada, ABD hükümetinin sosyal medyayı manipüle ettiğini ve yanlış bilgi yaydığını uzun süredir sürdürdüğünü söyledi.
Filipinler Sağlık Bakanlığı sözcüsü, “Reuters’ın bulgularının ilgili ülkelerin ilgili yetkilileri tarafından soruşturulmayı ve dinlenmeyi hak ettiğini” söyledi.
Bazı Amerikalı kamu sağlığı uzmanları Pentagon programını kınadı ve bunun potansiyel jeopolitik kazançlar için sivilleri tehlikeye attığını söyledi.
Dartmouth College Geisel Tıp Fakültesi’nden bulaşıcı hastalıklar uzmanı Daniel Lucey, “Bunun savunulabilir olduğunu düşünmüyorum” dedi. “ABD hükümetinin bunu yapacağını duyduğumda son derece dehşete düştüm, hayal kırıklığına uğradım ve hayal kırıklığına uğradım.”
Lucey ve diğerleri, Çin aşılarına ilişkin korkuyu artırma çabasının, daha sonra kullanıma sunulacak ABD yapımı aşılar da dahil olmak üzere, hükümetin sağlık girişimlerine olan genel güvenini zedeleme riski taşıdığını söyledi.
Her ne kadar Çin aşıları, Pfizer ve Moderna’nın Amerika liderliğindeki aşılarına göre daha az etkili bulunsa da hepsi Dünya Sağlık Örgütü tarafından onaylandı. Sinovac yorum talebine yanıt vermedi.
Washington’daki birçok casus teşkilatının analiz ve stratejisini koordine eden ABD Ulusal İstihbarat Konseyi’nin eski başkanı Greg Treverton, “Mümkün olduğu kadar çok aşıyı insanların kucağına almak bizim çıkarımıza olmalıydı” dedi.
Treverton, Pentagon’un yaptığının “çizgiyi aştığını” söyledi.
