Hastaneler hasta artışıyla mücadele ederken uzmanlar, Sıfır COVID politikasının sorunlara katkıda bulunup bulunmadığını merak ediyor.
Hong Kong, Çin – Kapitone bir ceketle sarılı, iki ince battaniyeyle örtülmüş Alice Yeung, üşümediği konusunda ısrar etti. Beş saat önce COVID-19 için pozitif test etmişti. Hiçbir semptomu olmayan ama aşısı da olmayan kadın, Perşembe günü huzurevinden Kowloon bölgesindeki Caritas Tıp Merkezine sevk edildi.
Orada, o ve 50 kadar yabancı, kışın en soğuk gecelerinden birinde acil servisin dışında bekledi, içerideki sağlık personeli yeniden dirilen bir salgın altında boğuldu.
“Sorun yok!” dedi 69 yaşındaki Yeung, bir zamanlar anaokulu yardımcısının uygulamalı iyimserliğiyle.
On binlerce yaşlı gibi, Yeung da son iki yılın çoğunda hükümetin onları aşılamak için gösterdiği aralıklı çabalarını görmezden gelmişti. Yerel gazeteler, insanların iğne battıktan sonra öldüklerine veya felç geçirdiklerine dair haberlere yer verdi.
“Büyük manşetler,” dedi. Hükümet son haftalarda aşıları daha da zorlarken, 25 Şubat’ta aşı yaptırmak için kaydolmuştu.
Gece çökerken, Yeung ve arkadaşları, şiddetli rüzgarda kırışan Mylar folyo battaniyelerin altına kıvrıldı. Çay ve akşam yemeği belirtisi yoktu. Hava 17C’ye (63F) düştü ve gökyüzü yağmur yağdırmaya başladı.
Cuma günü, sıcaklığın yaklaşık 10C’ye (50F) düşeceği tahmin edilirken, hastane yetkilileri içeride yer açtıklarını ve böylece Yeung gibi hastaların soğukta oyalanmayacağını söyledi. Şehrin genel müdürü Carrie Lam gazetecilere verdiği demeçte, insanları saatlerce dışarıda tutmanın “çok uygunsuz ve kabul edilemez” olduğunu söyledi.
Yeung soğuk ve virüs hakkında “Her iki şekilde de öleceksin. Son sözü Allah söyler.”
Hong Kong’daki laboratuvarlar, Omicron varyantı yoğun nüfuslu şehri süpürürken test talebine ayak uydurmak için mücadele ediyor [Joyce Zhou/Reuters]COVID-19 dünyayı sararken bile Hong Kong, pandemi politikalarının şehri güvende tuttuğuna inanıyordu.
Pekin’deki ulusal hükümetin baskısı altında Hong Kong, insanları birbirinden uzak tutarak virüsü uzak tutmayı amaçlayan sıfır toleranslı bir plan izledi. Şehir ziyaretçileri yasakladı, gezginlere dünyanın en uzun ve en katı karantinalarını uyguladı ve ani kilitlenmeler ve zorunlu testler ile agresif temas izleme taktikleri izledi. Testi pozitif çıkanlar süratle hastaneye kaldırılırken, yakınları ve hane halkı da karantinaya alındı. Hızlı bir şekilde art arda iki negatif test yapmak, salıvermenin tek yoluydu.
İki yıl boyunca, bu plan vakaları düşük, ancak hayal kırıklıklarını yüksek tuttu. Aşı oranları, genel nüfus arasında idealin altındaydı ve yaşlılar arasında önemsizdi; 1.27 milyon insanın veya sakinlerinin kabaca yüzde 18’inin 65 yaş ve üzerinde olduğu bir yerde bir sorun.
En son veriler, 70 yaş ve üstü nüfusun yaklaşık yüzde 40’ının en az bir doz aşı olduğunu gösteriyor. Bu yaş grubunun sadece yüzde 13’ü üç atış yaptı.
‘Hasta çok’
Koronavirüsün Omicron varyantı dünyanın çoğunu süpürdükten sonra, Hong Kong’un savunmasını aşması çok az kişi için sürpriz oldu. Bölge, son iki hafta içinde Cuma günü 3.620’den fazla yeni vaka ve çoğunlukla yaşlılardan oluşan 10 ölüm dahil olmak üzere 6.300’den fazla vaka kaydetti.
Sağlık yetkilileri Cuma günü, boğaz ve burun sürüntülerini işlemede günlerce geride olduklarını kabul ettiler. Lam Cuma günü, sınırlamanın aylar alabileceğini ve yetkililerin şehir genelinde zorunlu testler yapmayı planladıklarını, ancak kilitlenme yoluyla değil.
Koronavirüs, Çin’in vatandaşları eve kilitleyen, enfekte olanları dışarı çıkmaya zorlayan ve uyumu sağlamak için devriyeler görevlendiren otoriter hükümetinin uyguladığı her şeye gücü yeten önlemlerden birkaçını kullanabilen şehir yetkilileriyle toplu konutlardan ve sıkışık alışveriş caddelerinden geçti.
Yoğun nüfuslu Hong Kong’da, tüm aileler 28 m2’den (300sq ft) daha küçük dairelerde yaşıyor ve itaat devriyesinde vatandaş yok. Bunun yerine, Hong Kong yetkilileri, Lam’ın bile gazetecilere açıklayamadığı gizemli “Dinamik Sıfır” takma adı altında daha acımasız önlemlerle bölgeyi COVID-19’suz bir balon olarak korumayı ikiye katladı.
Hükümet, daha fazla ülkeden gelen yolcuları engelledi ve barların, restoranların ve spor salonlarının bir kez daha kapanmasını emretti ve binlerce kişiyi işsiz bıraktı. Her türlü organize eğlence yasaklandı. Kolayca seyahat edemeyecekleri için hüsrana uğrayan yorgun aileler, yine evden çalışıyor ve daha fazla Zoom eğitimine katlanıyorlar. Hong Kong’da her şey yeniden 2020 gibi görünüyor.
Hong Kong’un İcra Kurulu Başkanı Carrie Lam, vakalar artarken bile COVID-19’u ortadan kaldırmaya çalışma politikasına bağlı kalıyor. [Daniel Suen/AFP]Omicron ve kardeş varyantı Delta da yaşlılar ve engelliler için bakım evleri üretti. Orada yaşayanlar, diğer binlerce Hong Konglu ile birlikte, yetkililerin emirlerine uydular ve hastanelerde sıraya girdiler; her hastane yatağının dolması sadece günler aldı. Hafta sonuna kadar, doktorlar ve hemşireler de dahil olmak üzere 160’tan fazla hastane personelinin testi pozitif çıktı.
Geçenlerde, ateşli bir çocuğu olan bir hemşirelik meslektaşı, çocuk hemşiresi Kaylee Lee’yi aradı. Yerel acil servis, beklemenin kabul edilmek için 30 saat olacağını söyledi. Evde, anne çocuğa biraz aspirin verdi, ama ateşi devam etti ve çocuk kısa süre sonra üşüyerek sarsıldı. Ailenin genci hastaneye yatırması bir günden fazla sürdü.
Lee, “Çok fazla insan, çok fazla hasta var” dedi. “COVID’li insanlar bile koğuşa gidemiyor… Onlar için yeterli yatağımız yok.” Hastalanan başka bir hemşire meslektaşı, kabul için beş gün bekledi.
‘Rasyonel tereddüt’
Hükümet çalışanları, bakım evi sakinlerini aşı yaptırmaları için zorladı, ancak çoğu isteksiz.
Bir bakım evinde sosyal hizmet görevlisi olan Anna Chan, bazı sakinlerin bilişsel güçlükleri olduğunu ve bunların sonuçlarını anlayamadıklarını söyledi. Personel, birkaç sakinin bile yan etkilere maruz kalması durumunda bakım çalışanlarının bunalıma gireceğinden endişe ediyor.
Aileler de benzer endişeleri paylaşıyor. Aşı olsun ya da olmasın, “sonuçlarından emin değiller. Aşı almazlarsa korkarlar. [the home] Yaşlıların kalmasına izin vermeyebilir” dedi Chan. Bu tür baskıların, bazı insanları atış yapmayı kabul etmeye zorladığını söyledi.
Bazı eleştirmenler, bu isteksizlik ortamını hükümetin kendisinin yarattığını söyledi.
Hong Kong Üniversitesi’nden epidemiyolog Benjamin Cowling, Hong Kong’da çok az vaka olduğu için yaşlıların aşı konusunda “mantıklı bir tereddüt” gösterdiğini söylüyor.
“Toplumda COVID olmadığında ve COVID olacağı beklentisi olmadığında” ve yaşlılar yan etkiler konusunda endişelendiğinde “neden tereddüt edeceklerini görebilirsiniz” dedi.
Talep o kadar hızlı arttı ki, Hong Kong’un soğuk mevsimi olmasına rağmen hastaneler dışarıda geçici tedavi merkezleri kurmak zorunda kaldı. [Lam Yik/Reuters]Aynı dinamik, genel nüfusa sızdı. Hükümet, Sıfır COVID politikası izleyerek ve şehri yayılmayı kontrol ettiklerine ikna ederek, istemeden aşıların gereksiz olduğu fikrini destekledi.
Cowling, “Sıfır COVID’i sunabileceğinizden emin değilseniz, Sıfır COVID’i takip etmek temelde risklidir.” Dedi.
Şehrin en kırılgan ve en yaşlılarından bazıları, evdeki yaşamın en iyi korumayı sunduğuna inanıyor.
Vücudunda artrit baş ağrısı çeken 95 yaşındaki Papi Mahboob, onun için alışveriş yapmak için yetişkin bir oğluna ve bakıcılarına güveniyor.
“Bazı yaşlılar hastalandı. Bunların hepsini gazetelerde okuduk,” dedi oğlu John, yan etkiler hakkında. “Bana doğru bir değerlendirmeyi kim yapabilir? [the vaccine]? Burada doktorlar bile yanılıyor.”
Annesi koza içinde kalmayı tercih ediyor, ısıtıcısı tam gaz çalışıyor.
“Evdeyim ve kimseyle görüşmüyorum, bu yüzden güvende olduğumu düşünüyorum” dedi. Aşıya gelince, “Gerekli mi?”
Mihir Melwani, Jason Fong ve Andrew Yung raporlamaya katkıda bulundu.
