Yeni veriler, Hindistan’ın 2020’de yaklaşık 1,2 milyon fazladan ölüme sahip olduğunu gösteriyor. Müslümanların yaşam beklentisi, tüm Hintliler arasında en çok düştü – beş yıldan fazla.
Yeni Delhi, Hindistan – Dünyanın en kalabalık ülkesi Hindistan’da ortaya çıkan COVID-19 salgınının ilk aşamasındaki gerçek ölüm sayısının, hükümetin resmi rakamlarından sekiz kat daha fazla olabileceği yeni bir araştırmaya göre ortaya çıktı.
Virüsün o ilk dalgası dünyayı hazırlıksız yakalamışken, hükümetleri ve sağlık sistemlerini yanıtlar için çırpınırken, Hindistan sıkı bir karantina uyguladıktan sonra, en kötü etkilerinden kurtulmuş gibi görünüyordu. Ülke, 2021’de hastanelerde yatak ve oksijen kalmadığında, insanlar sağlık tesislerinin dışında soluk soluğa öldüğünde ve ülke genelindeki yakma alanlarında sıra sıra için için yanan ateşler olduğunda delta varyantı tarafından harap edildi.
Ancak yeni araştırma, ilk dalganın 2021’deki kadar ölümcül olmasa da şu ana kadar kabul edilenden çok daha büyük bir yıkıma yol açtığını öne sürüyor.
Yeni araştırma ne gösteriyor?
Uluslararası seçkin enstitülerden 10 demograf ve ekonomistin ortaklaşa hazırladığı araştırmada, salgının ilk dalgası sırasında Hindistan’da 2019’a kıyasla 2020’de 1,19 milyon fazla ölüm olduğu tespit edildi.
Bu, Hindistan’ın 2020’deki resmi COVID-19 ölüm sayısının sekiz katı, 148.738 ölüm. Çalışma Cuma günü Science Advances yayınında yayınlandı.
Ülkenin sağlık ve aile refahının durumu hakkında kapsamlı bir rapor olan Hindistan hükümetinin 2019-21 Ulusal Aile Sağlığı Araştırması’na (NFHS) dayanan araştırmadaki rakamlar, Dünya Sağlık Örgütü’nün (WHO) Hindistan’daki 2020 COVID-19 ölüm oranı tahmininin 1,5 katı.
Hindistan’da 2021 yılı sonuna kadar virüsten ölenlerin toplam sayısı 481 bini buldu.
Ancak yeni araştırma, salgının kurbanları arasında cinsiyet, kast ve dine dayalı derin eşitsizlikleri de ortaya koyuyor.
COVID bazı toplulukları orantısız şekilde öldürdü mü?
Araştırma, 2020’de Hindu inancına sahip üst kastlı bir Hintlinin yaşam beklentisinin 1,3 yıl azaldığını buldu. Buna karşılık, yüzyıllardır kast sistemi altında en kötü ayrımcılıkla karşı karşıya kalan topluluklar olan ‘planlanmış kastlardan’ gelen insanların ortalama yaşam süresi 2,7 yıl azaldı.
En çok zararı Hintli Müslümanlar gördü: Yaşam beklentileri 2020’de 5,4 yıl azaldı.
Çalışmada, bu toplulukların doğumda yaşam beklentisinin, pandemiden önce bile yüksek kastlı Hindulara kıyasla daha düşük olduğu belirtildi. “Pandemi bu eşitsizlikleri daha da kötüleştirdi,” diye eklendi. “Bu düşüşler, 2020’de Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Yerli Amerikalılar, Siyahlar ve Hispaniklerin deneyimlediği düşüşlerle mutlak büyüklükte karşılaştırılabilir veya daha büyüktür.”
Çalışmanın yazarlarından ve Oxford Üniversitesi’nde Marie Sklodowska-Curie Üyesi olan Aashish Gupta, “Müslümanlar uzun zamandır ötekileştirilmeyle karşı karşıya ve bu durum son birkaç yılda daha da yoğunlaştı” dedi.
Gupta, Al Jazeera’ya “Bir grup veya topluluğun diğerlerinden daha fazla enfeksiyona sahip olduğunu öne süren hiçbir verimiz yok” dedi. “Ancak Müslümanlar COVID’e yakalandıklarında, bulgular onların gerçekten dışlandığını, klişelerle karşı karşıya kaldıklarını ve sağlık hizmetlerine erişimlerinin olmadığını gösteriyor. Ötekileştirilmiş topluluklar kendi hallerine bırakıldı.”
Hindistan Sağlık Bakanlığı’nın düşünce kuruluşu olan Ulusal Sağlık Sistemleri Kaynak Merkezi’nin yönetici direktörü olarak görev yapmış olan halk sağlığı uzmanı T. Sundararaman, bu eğilimin “hastalığın ölüm oranlarını nasıl etkilediğine dair bildiklerimizle tutarlı” olduğunu söyledi.
“Sonuçlar daha marjinal kesimlerde daha belirgin oluyor… her şey ekleniyor” dedi.
Kadınlar erkeklerden daha savunmasızdı
Çalışma, kadınların erkeklerden daha fazla acı çektiğini buldu. 2020’de Hintli erkekler arasındaki yaşam beklentisi 2,1 yıl düşerken, kadınlar için bir yıl daha düştü. Bu, küresel eğilimle çelişiyor – genel olarak, dünya genelinde, erkeklerin yaşam beklentisi pandemi sırasında daha fazla düştü.
Gupta, “Büyük ölçüde ataerkil bir toplumda, uzun süredir devam eden cinsiyete dayalı ayrımcılık ve kaynak dağılımındaki eşitsizlik de dahil olmak üzere, kadınların yaşam beklentisindeki düşüşlerin artmasına katkıda bulunan birkaç husus var,” dedi. “Kadınların Hindistan toplumunda özellikle savunmasız olduğunu biliyorduk ancak fark bizi şok etti.”
En genç ve en yaşlı Hintliler ölüm oranlarında en büyük artışı gördüler, ancak araştırmacılar bunun çocukluk aşıları, tüberküloz tedavisi ve COVID-19’un diğer dolaylı etkileri de dahil olmak üzere kamu sağlığı hizmetlerindeki kesintilerden kaynaklanabileceği konusunda uyarıyor.
Bu yeni sayılar Hindistan’ın COVID-19’a verdiği yanıt hakkında ne söylüyor?
Hükümete göre pandemi nedeniyle 481 bin Hintli hayatını kaybederken, DSÖ’nün tahminine göre ölüm sayısı aslında 3,3 ila 6,5 milyon arasında değişiyor. Bu, tüm ülkeler arasında en yüksek rakam.
Narendra Modi liderliğindeki hükümet, Birleşmiş Milletler’in hesaplamalarda kullandığı modelin Hindistan’a uygulanmayabileceğini öne sürerek DSÖ rakamlarını reddetti.
Ancak bu yalnızca küresel kuruluşlar için geçerli değil. Bağımsız halk sağlığı uzmanları ve araştırmacılar, Hindistan hükümetini pandemi sırasında ölü sayısını olduğundan az saymakla defalarca suçladı. Sundararaman, Al Jazeera’ya verdiği demeçte, “Hükümetin çabaları, sağlık hizmetlerine erişimdeki eşitsizliği gidermek için gerekenden çok daha kısa sürdü.” dedi. “Hükümetin verileri kamuoyuna inceleme için sunması gerekiyor. Bu çalışmalara katılmayarak hiçbir şey kazanılamaz.” diye ekledi ve son araştırmadaki bulgulara atıfta bulundu.
‘Verileri yayınla’
Pandemi başladığında Gupta, kendisi gibi araştırmacıların “hükümetin iyi ölüm oranı verilerinin önemini anlayacağına” inandığını söyledi. Bunun yerine, “daha önce mevcut olan şeyler artık kamuoyuna açıklanmıyor” dedi.
Yeni çalışma, Delta varyantının ortaya çıktığı 2021’deki karşılık gelen rakamları okumak için kaliteli veri bulunmaması nedeniyle yalnızca 2020’deki rakamları ekstrapole ediyor. Gupta, “Baktığımız her yerde veri boşlukları var,” diye ekledi. “2021 tahminlerinin 2020’den bile yüksek olması bekleniyor.”
DSÖ’nün aşırı ölüm hesaplamasını destekleyen uzmanlardan biri olan Toronto’daki Küresel Sağlık Araştırmaları Merkezi Direktörü Prabhat Jha, “Bizim anlayışımıza ve gelecekteki çalışmalarımıza göre Delta dalgası 2020’den çok daha ölümcüldü.” dedi.
“Tüm dönem için tahminimiz [of the pandemic] Jha, “Yaklaşık 3,5-4 milyon fazla ölüm vardı ve bunların yaklaşık 3 milyonu Delta dalgasından kaynaklanıyordu” dedi ve 2020’ye ilişkin yeni çalışmanın tahminlerinin beklediğinden “çok daha yüksek” olduğunu bulduğunu sözlerine ekledi.
Jha, pandemi sırasında NFHS anketi için veri toplamada yaşanan kesintilerin, yeni araştırmada kullanılan verilerin kalitesini etkileyebilecek bir faktör olduğunu söyledi.
Ancak Gupta, yazarların “veri kalitesinin pandemi nedeniyle tehlikeye atılmadığını öne süren bir dizi veri kontrolünü makaleye koyduğunu” savundu. Çalışmanın yazarları ayrıca örneğin “nüfusun dörtte birini temsil ettiğini” belirtti.
Tüm uzmanlar bir konuda hemfikir: Hükümet tarafından toplanan verilerdeki şeffaflığın artması, Hindistan’ın pandemi nedeniyle kaç kişi kaybettiğini kesin olarak ortaya çıkarabilir.
Jha, “Hindistan hükümeti, aşırı ölümlere ilişkin doğrudan kanıt içeren verileri yayınlayarak tüm bu tartışmayı sonlandırabilir” dedi.
