Yaşam maliyetinin artmasıyla Yeni Zelanda’da genç nüfus rekor sayılarda göç ediyor

Wellington, Yeni Zelanda – Jessica Chong, kendisi ve sevgilisinin doğum günlerini kutlamak için Yeni Zelanda’nın Auckland kentinde düzenlenen partiye davetiye göndermeye başladığında, yakın arkadaşlarından çok azının katılabileceğini fark etti.

Son birkaç ayda çoğu yurt dışına taşınmıştı.

Chong’un deneyimi daha geniş bir eğilimi yansıtıyor.

Uluslararası alanda ilerici bir cennet olarak algılanmasına rağmen Yeni Zelanda, yaşam maliyetlerindeki büyük artışlar, iş kıtlığı ve Chong’un genel olarak “kasvetli” olarak adlandırdığı atmosfer nedeniyle rekor düzeyde göç yaşıyor.

Londra’ya taşınmayı planlayan 28 yaşındaki Chong, Al Jazeera’ye “Biraz boş hissediyorum” dedi.

“Aslında biraz komik olacak: Oraya taşınacağız ve önceden tanıdığımız insanlarla takılacağız, bu önemli değil ama güzel olacak.”

İstatistik Yeni Zelanda’nın geçici rakamlarına göre, 2024 Haziran’ına kadar geçen sürede 131.200 kişi Yeni Zelanda’yı terk etti ve bu şimdiye kadar kaydedilen en yüksek sayı oldu.

Bunlardan 80.200’ü vatandaştı, bu da COVID-19 salgınından önceki yıllık ayrılış sayısının yaklaşık iki katıydı. Ayrılanların yaklaşık yüzde 40’ı 18 ila 30 yaşları arasındaydı.

Dışarıya göçün daha önce görülmemiş seviyelere ulaşmasıyla birlikte uzmanlar, gidenlerin çoğunun geri dönmeyeceğinden endişe ediyor.

Wellington merkezli danışmanlık firması Infometrics’in baş ekonomisti Brad Olsen, Al Jazeera’ya “Bu inanılmaz. Daha önce bu kadar çok Yeni Zelandalının ayrıldığını görmemiştik” dedi.

Dünyanın en izole ve en az nüfusa sahip ülkelerinden biri olan Yeni Zelanda’nın, vatandaşlarının yerel halkın “yurtdışı deneyimleri” olarak adlandırdığı amaçlarla geçici olarak yurtdışına, çoğunlukla Birleşik Krallık veya Avustralya’ya taşınma geleneği uzun zamandır var.

Ülkede ikamet eden 5,2 milyon Yeni Zelandalının dışında, yaklaşık bir milyon vatandaşın da yurtdışında yaşadığı tahmin ediliyor.

Salgın başladığında 50.000’den fazla Yeni Zelandalı ülkelerine geri döndü ve sıkı karantinalar ve sınır kontrolleri sayesinde ülke bir yıldan uzun süre büyük ölçüde COVID’den uzak kaldı ve bu durum ülke dışında da takdir topladı.

Ancak son yıllarda Yeni Zelanda ekonomik açıdan sıkıntı çekiyor.

Haziran ayında ekonomi, 18 ay süren iki resesyonun ardından büyümeye geri döndü ve çeyreklik bazda mütevazı bir yüzde 0,2’lik büyüme kaydetti.

İşsizlik, 2023’ün aynı dönemindeki yüzde 3,6’dan Haziran çeyreğinde yüzde 4,6’ya yükseldi. Ücret artışı, enflasyonun önünde olmasına rağmen, bir önceki yılki yüzde 4,3’ten yüzde 4,1’e geriledi.

Pek çok genç Yeni Zelandalı için ev sahibi olmak her zamankinden daha zor görünüyor.

Infometrics rakamlarına göre, konut fiyatları birkaç yıllık düşüşün ardından yeniden yükselişe geçti ve ortalama gelirin yaklaşık yedi katı üzerinde kalmaya devam ediyor.

Genel enflasyon 2022’de yüzde 7,3 ile gelişmiş dünyadaki en yüksek oranlardan birine ulaştı ve merkez bankasının yüzde 3,3’lük hedefinin oldukça üzerinde kalmaya devam ediyor.

Bunun sonucunda Yeni Zelanda Merkez Bankası, yüzde 5,5’e kadar yükselen referans faiz oranında art arda artışlar gerçekleştirdi.

Olsen, “Bu doğru bir ilaç, ancak insanların ekonomik iklimi çok zor hissetmesine neden oluyor” dedi.

Ekonomideki hoşnutsuzluk nedeniyle seçmenler, Ekim ayında ilerici İşçi Partisi liderliğindeki hükümeti, eski havayolu yöneticisi Christopher Luxon liderliğindeki Ulusal Parti liderliğindeki maliyet azaltıcı bir koruma koalisyonuyla değiştirdi.

Yeni Zelanda Merkez Bankası’nın geçen ay yüzde 0,25 oranında faiz indirimi açıklamasının ardından Maliye Bakanı Nicola Willis, yıllardır süren fiyat düşüşlerinin ardından ekonominin “tekrar rayına oturduğu” yönündeki umudunu dile getirdi.

Willis, “Yeni Zelanda, 2021’in ortalarından bu yana ciddi bir yaşam maliyeti kriziyle karşı karşıya. Haftalık gıda bütçeleri kısıtlı, ipotek ödemeleri yüksek ve oturma odalarımıza, ofislerimize ve toplantı odalarımıza olan güven düşük.” dedi.

Ancak birçokları için toparlanma sinyalleri artık çok geç geliyor.

Hayal kırıklığına uğrayanlar dünyanın her yerinden daha çok en yakın komşularına yöneliyor.

İstatistik Yeni Zelanda’ya göre, sadece 2023 yılında 44.500 Yeni Zelandalı Avustralya’ya taşındı.

Çıkışın boyutu, bunun birçok Yeni Zelandalının normal “yurtdışı deneyiminden” daha kalıcı bir değişim geçirdiğine işaret ettiğine inanan Olsen gibi ekonomistler için özellikle endişe verici.

Olsen, “Daha geniş çaplı hareketlerin olduğunu vurguluyor. Bunun bir kısmı, hendeğin karşısındaki çimenlerin daha yeşil olduğu görüşüdür” dedi.

Bunun “şimdiye kadar gördüğümüz en büyük göçü” tetiklediğini ekledi.

Tasman Denizi’ni geçerek göç edenler arasında 27 yaşındaki Michaela Young da var.

Young, Wellington Victoria Üniversitesi’nden biyomedikal alanında yüksek lisans derecesiyle mezun olduktan sonra, geçinmesine yetecek kadar para kazandıracak sektörde iş bulmakta zorlandı.

Young, Al Jazeera’ya “Yaşam maliyeti çok büyük bir sorundu ve kesinlikle daha da yaygınlaşıyordu” dedi. Bakkallar “biraz çılgıncaydı” diye ekledi.

World Vision, bu yılın başlarında yaptığı bir analizde, Yeni Zelanda’da temel gıda maddelerinin maliyetinin 2022 ile 2023 arasında yüzde 56 arttığını tespit etti. Young, bir süpermarkette 8 Yeni Zelanda dolarına (4,99 $) bir torba marshmallow satışında gördüğünde fiyat değişikliklerinden özellikle etkilendiğini söyledi.

Mart ayında Young, birkaç arkadaşının ve eski ev arkadaşlarının öncülüğünde Melbourne’e taşındı.

Avustralya’nın ikinci büyük şehrinde kendini diğer Yeni Zelandalıların arasında buldu.

Her Salı, o ve arkadaşları içki ve bilgi yarışması için yerel bir pub’da bir araya geliyorlar. Sık sık Avustralyalı bir takım arkadaşlarının olmaması nedeniyle engelleniyorlar ancak ara sıra Yeni Zelandalı olan bilgi yarışması yöneticisinin acısını çekmeyi başarıyorlar.

Chong ve Young, her ikisi de sonunda Yeni Zelanda’ya geri dönmeyi beklediklerini söylerken, Olsen tersine göçle ilgili eski varsayımların artık geçerli olmayabileceğinden endişe ediyor.

Yurt dışına taşınan Yeni Zelandalıların birçoğunun, ailelerinin yakınında olmak için birkaç yıl sonra memleketlerine geri döndüğünü söyledi.

“Ancak eğer bir işiniz yoksa ve uygun fiyatlı bir eviniz yoksa, o zaman gerçekten şu soruyu sormaya başlıyorsunuz: Yeni Zelanda’ya geri dönmek mi daha iyi, yoksa anne ve babanızın dünyanın neresinde olursanız olun oraya taşınması mı daha iyi?”

Olsen, daha büyük çıkışların daha zayıf çekim faktörleriyle bir araya geldiğinde “nüfus ve inovasyonu geleceğe yönelik gerçekten riske atmaya başladığımızı” söyledi.

Şimdi, insanların o kadar büyük sayılarda ayrıldığını ve bunun etkilerini kendi çevrelerinde gördüğünü söyledi. “Her hafta ya veda partileri ya da veda brunch’larına davetler oluyor gibi görünüyor,” dedi.