ABD’nin en muhafazakar eyaletlerinden biri olan Teksas, İsrail’e karşı protesto yapma olanağını sınırlayan yasalar uyguladı.
Austin, Teksas – “Gerçek gibi gelmiyordu.” Austin’deki Texas Üniversitesi’nde öğrenci olan Alishba Javaid, yaklaşık 30 eyalet polisinin kampüs bahçesine yürüdüğünü gördüğü anı böyle anlatıyor.
Javaid ve yüzlerce sınıf arkadaşı, İsrail’in Gazze’deki savaşına karşı grevin bir parçası olarak kampüsün 94 metrelik kireçtaşı kulesinin gölgesinde çimenlerin üzerinde toplanmıştı.
Okullarının İsrail’e silah sağlayan imalatçılardan vazgeçeceğini umuyorlardı. Bunun yerine kolluk kuvvetleri giderek artan sayıda ortaya çıkmaya başladı.
Javaid’in hesabına göre eyalet polisleri, hepsi isyan teçhizatı giymiş en az 50 polis memuruna katıldı. Protesto barışçıl geçti ancak sinirler yüksekti. Askerler ilerlemeye devam etti.
22 yaşındaki Javaid, “Gerçekten korktuğum ilk an buydu” dedi.
Memurların protestocuları dağıtmaya çalışması nedeniyle 24 Nisan’da düzinelerce öğrenci tutuklandı. Polisle göstericiler arasındaki çatışmaların görüntüleri hızla internette yayıldı ve ABD’deki diğer kampüs protestolarından görüntüler yankılandı.
Ancak Teksaslılar, İsrail’e karşı protestoları sınırlamaya çalışan aşırı sağcı eyalet hükümetiyle mücadele ederken benzersiz bir zorlukla karşı karşıya.
2017 yılında Vali Greg Abbott, devlet kurumlarının İsrail’i boykot eden işletmelerle çalışmasını yasaklayan bir yasa imzaladı ve devlet o tarihten bu yana bu yasayı daha da sıkılaştırmak için adımlar attı.
Abbott ayrıca mevcut protestoları “nefret dolu” ve “Yahudi karşıtı” olarak niteleyerek göstericiler ve hedefleri hakkındaki yanlış kanıları güçlendirdi.
Buna ek olarak, bu yılın başlarında devlet üniversitelerini çeşitlilik, eşitlik ve katılım (DEI) ofislerini kapatmaya zorlayan bir eyalet yasası yürürlüğe girdi.
Çok sayıda öğrenci ve çalışan Al Jazeera’ye, DEI savunucularının görevden alınmasına neden olan yasanın bir sonucu olarak kampüslerin farklı ırklardan insanlar için daha az güvenli hale geldiğini söyledi.
‘Azınlıkları yıkmak için şiddete başvuruluyor’
Öğrenciler protestolarını sürdürürken Teksas Üniversitesi kampüslerinde şiddet devam etti.
Dersin son günü olan 29 Nisan’da polis, Austin kampüsündeki kalabalığı temizlemek için biber gazı ve flaş bombası kullandı; düzinelerce kişi ise askerler tarafından kuşatıldı ve çığlıklar atarak sürüklenerek uzaklaştırıldı.
21 yaşındaki öğrenci Hiba Faruqi, öğrencilerle polis arasındaki itişme maçında yere düştükten sonra dizinin “kanadığını” söyledi.
Ancak daha kötü yaralanmalara maruz kalmadığı için kendini şanslı sayıyor. Kendi üniversitesinin eyalet askerlerini çağırdığını ve ardından yaralı öğrencilere yardım etmek için tıbbi personel görevlendirmek zorunda kaldığını düşünmenin gerçeküstü olduğunu söyledi.
“İnsanların burada konuşmak istemediği ırkçı bir unsur var” dedi. “İnsanların kabul etmek istemediği yabancı düşmanı bir unsur var. Daha fazla kahverengi protestocu var, bu da polisi işleri belli bir şekilde yapmaya cesaretlendirebilir.”
Elden çıkarma çağrıları devam ederken, öğrenciler, avukatlar ve avukatlar El Cezire’ye Teksas hükümetinin şüpheciliği ve açık düşmanlığıyla yüzleşmek zorunda kaldıklarını söyledi.
Faruqi, “Teksas’ın azınlıkları yıkmak için şiddet kullanmasıyla biliniyor” dedi. “Bunun bu sefer insanları sarsmasının nedeni işe yaramıyor olması.”
Üniversite kontenjanlarına inceleme
Protestoların çoğu, Teksas Üniversitesi’nin dokuz kampüsünü uzun vadede desteklemek için tasarlanmış bir fon bankası olan bağışına odaklandı.
Teksas Üniversitesi sistemi, 40 milyar dolardan fazla değeriyle ülkedeki en büyük kamu eğitim bağışına sahiptir.
Bu paranın bir kısmı silah ve savunma yüklenicilerinin yanı sıra İsrail’le derin bağları olan havacılık, enerji ve savunma teknolojisi şirketlerine yapılan yatırımlardan geliyor.
Örneğin ExxonMobil, sistem yatırımlarından en fazla yararlananlardan biri ve şirket İsrail’e savaş uçakları için yakıt sağlıyor.
Bu bağlar, Dallas’taki Texas Üniversitesi’nde 1 Mayıs’ta yapılan gösteri de dahil olmak üzere eyaletin devlet üniversitesi kampüslerindeki protestoları alevlendirdi.
Göstericiler arasında, güvenliğinden korktuğu için yalnızca adını El Cezire ile paylaşan Fatima da vardı. Küçük bir çocuk yaklaşık 100 kişilik kalabalığa bir dizi slogan atarak liderlik ederken alnındaki teri sildi: “Özgür, özgür, özgür Filistin!”
Fatima, gürültünün arasından duyulabilmek için sesini yükselterek, tasfiye protestolarının büyük ölçüde barışçıl olduğunu açıkladı.
İsrail’in askeri harekâtının sekizinci ayına girdiği Gazze’deki ölü sayısına atıfta bulunarak, “30.000’den fazla insan öldürüldü” dedi.
“Ve üniversitemiz İsrail’e bu silahları sağlayan silah imalat şirketlerine yatırım yapıyor. Taleplerimiz karşılanıncaya kadar burada kalacağız” dedi.
O gün Dallas’ta yirmi bir öğrenci ve personel tutuklandı. Fatima’nın da üyesi olduğu Filistin’de Adalet İçin Öğrenciler grubunun üyeleri geceyi ilçe hapishanesinin önünde arkadaşlarının serbest bırakılmasını bekleyerek geçirdi.
Protestoculardan biri hapishanenin dışında alaycı bir tavırla, görünüşte saçma bir suç olan kendi kampüslerine izinsiz girmeleri nedeniyle tutuklandıklarını belirtti.
Arka planda fırtına baş göstermeye başlamıştı, bu yüzden protestocular tentenin altında birbirine daha da yakınlaştı.
Protestocular toplumsal destek alıyor
Teksaslı yetkililer ve üniversite yöneticileri, polisin baskısını kısmen, söz konusu kampüslerle herhangi bir bağlantısı olmayan yabancıların varlığına atıfta bulunarak haklı çıkardılar.
Ancak 30 yaşındaki aktivist Anissa Jaqaman da malzeme ve destek sağlamak amacıyla üniversite protestolarını ziyaret edenler arasında yer alıyor.
Jaqaman, herkesin oynayacak bir rolü olduğunu açıkladı: Rolü bazen iletişimci, ancak daha sıklıkla şifacıdır.
Dallas’taki Texas Üniversitesi’ndeki öğrenci göstericilere su getirdi ve insanların “gelip nasıl iyileştiğimiz hakkında konuşmaları” için bir alan sağlamayı umuyor.
El Cezire’ye konuşurken defalarca “Bu bir iyileştirme hareketidir” dedi. “Birbirimizi taşımak zorundayız.”
Jaqaman baştan sona Teksas’tır: Dallas’ın banliyölerinde büyümüştür ve eyaletinin güçlü bir savunucusudur.
“Gururlu bir Teksaslıyım” dedi. “Aslında Teksaslıların ülkedeki en iyi insanlardan bazıları olduğunu düşünüyorum.”
Ancak 2012’den 2016’ya kadar üniversitedeyken Jaqaman, Filistinlilerin içinde bulunduğu kötü duruma farkındalık yaratmak için sesini kullanmaya başladı.
Hak grupları uzun zamandır İsrail’in etnik gruba karşı bir apartheid sistemi uyguladığı, üyelerini ayrımcılığa ve yerinden edilmeye maruz bıraktığı konusunda uyarıyordu.
Üniversitede Jaqaman’ın arkadaşları onun tutkusuna sık sık gülerdi. Sık sık gülümsüyor ve iyimserlik saçıyor ama Filistin’in yanı sıra tek kullanımlık plastik belası gibi diğer konulardan bahsederken sesi ciddileşiyor.
Yumuşak ama kendinden emin bir sesle konuşarak, “İnsan hakları dışında benim ağaçları kucaklayan biri olduğumu düşünüyorlardı” diye açıkladı.
Ancak mevcut savaş endişelerini artırdı. Birleşmiş Milletler Gazze’nin bazı bölgelerinde kıtlığın “yakında” olduğunun sinyalini verirken, insan hakları uzmanları Filistin yerleşim bölgesinde “soykırım riskine” dikkat çekti.
Jaqaman, kendisine karşı şiddete maruz kalabileceği endişesine rağmen, savaşın başladığı 7 Ekim’den bu yana kefiye atkısını takıyor.
“Bunu takıyorum çünkü dürüst olmak gerekirse kalbimi koruduğunu hissediyorum” dedi. “Bunu giymeyerek Filistin halkına haksızlık yaptığımı hissediyorum.”
Ancak savaş ve İsrail ordusuna bağlı sektörlerden çekilme konusundaki endişelerini kamu görevlilerinin dile getirmesini sağlamakta zorlandı. Aylarca yerel belediye meclisini “bunun bir insanlık meselesi, herkesin meselesi” olduğuna ikna etmeye çalıştı ama pek işe yaramadı.
“Şu anda gördüğümüz her şey tartışmayı kapatmakla ilgili” dedi. “Filistin hakkında herhangi bir şey söylerseniz Yahudi karşıtı olarak etiketlenirsiniz. Bu bir konuşma sonlandırıcıdır.
Genç protestocular geleceğe bakıyor
Son dönemde gazetecilik bölümü okuyan Javaid gibi öğrenciler, Al Jazeera’ye hâlâ iyileşmenin neye benzediğini ve geleceklerinin neler getirebileceğini anlamaya çalıştıklarını söyledi. Pek çok açıdan o ve arkadaşları kendilerini sıkışmış hissediyorlar.
Savaşla ilgili bilgi almak için sosyal medyayı taramaya ara vermeleri gerektiğinin farkındalar ama yine de düşünebildikleri tek şey bu.
Her zamanki üniversiteye geçiş törenleri (final sınavları, mezuniyet ve iş arama) artık o kadar önemli görünmüyor.
“Şimdi işe nasıl döneceğiz?” Javaid protestoların ardından sordu.
Üniversitede geçirdiği zamana çok değer verirken, aynı zamanda üniversitenin protestoları bastırmaya yönelik eylemlerini de son derece eleştiriyor. Ancak suçun bir kısmının hükümette olduğunu ekledi.
“Teksas’taki temel sorun eyalet hükümetinin umursamamasıdır” dedi.
Dallas bölgesinde doğup büyüyen Javaid, bu ay mezun olduktan sonra en azından bir süre Teksas’ta kalmayı planlıyor. Ancak uzun süreli kalma konusunda karışık hisleri var.
Başta yüksek öğrenim olmak üzere sosyal adalet alanında çalışmak istiyor ancak böyle bir işin kendi eyaletinde zayıf olacağından endişe ediyor.
Yine de kendisini devlete bağlayan bir sorumluluk duygusu hissediyor. Teksas’taki siyasi ortamın zorlayıcı olabileceğini ancak protestocu arkadaşlarına ve Filistin’e karşı bir rol oynamaya devam etme görevi olduğunu söyledi.
Javaid, “Gemiden atlayıp sadece ‘Teksas çılgındır’ demek istemiyorum” dedi. “Bunu daha iyi hale getirmeye çalışan insanların bir parçası olmak istiyorum. Çünkü biz değilsek kim?”
