Nijer’in iktidardaki ordusu, ABD’nin İran’la “gizli anlaşmalar” yaptığı ve Rusya ile ortaklık yaptığı yönündeki suçlamalara öfkelendi.
Nijer, ABD ile Amerikan birliklerine Afrika’nın Sahel bölgesinde önemli bir üs ve fırlatma rampası sağlayan askeri anlaşmayı askıya aldı.
Pazar günü duyurulan hamle, Afrika ülkesinin Rusya ve İran’la bağları konusunda, ABD’li yetkililerin endişelerini dile getirmek üzere geçen hafta Nijer’i ziyaret etmesiyle ortaya çıkan tartışmanın ardından geldi.
Ne oldu ve şimdi ne anlama geliyor?
ABD ile Nijer arasındaki askeri anlaşma neydi?
2012’de imzalanan “güçlerin durumu” anlaşması, ABD ordusunun Sahel’deki operasyonlarında merkezi bir rol oynayan Nijer’de yaklaşık 1000 ABD askeri personelinin ve sivil savunma personelinin faaliyet göstermesine olanak tanıdı.
ABD ordusu, Nijer’in başkenti Niamey’de Airbase 101’i işletiyor. Ek olarak, Niamey’in 920 km (572 mil) güneybatısındaki bir şehir olan Agadez yakınlarında büyük bir hava üssü olan Airbase 201’i işletiyor ve burayı insanlı ve insansız gözetleme uçuşları ve Sahel’deki diğer operasyonlar için kullanıyor.
Hava Üssü 201, 2016’dan 2019’a kadar 100 milyon dolardan fazla bir maliyetle inşa edildi. Üs, 2018’den beri Sahel’de IŞİD (IŞİD) ve El Kaide ile bağlantılı silahlı gruplara karşı drone operasyonları başlatmak için kullanılıyor.
Al Jazeera muhabiri Shihab Rattansi, Washington DC’den şunları söyledi: “Nijer, Batı ve Kuzey Afrika’daki ABD operasyonlarının merkezi, özellikle de Hava Üssü 201’dir.”
Rattansi, Sahel’de bir üsse sahip olmanın, Washington’un bölgedeki silahlı gruplara karşı operasyonları açısından önemli olduğunu, “fakat aslında Rusya ve Çin gibi ülkelere karşı büyük güç projeksiyonu için de orada olduğunu” söyledi.
Nijer anlaşmayı neden askıya aldı?
Afrika İşlerinden Sorumlu Dışişleri Bakan Yardımcısı Molly Phee ve ABD Afrika Komutanlığı başkanı General Michael Langley liderliğindeki üst düzey ABD yetkilileri, geçen hafta Batı Afrika ülkesini ziyaret etti.
ABD Savunma Bakanlığı sözcüsü Sabrina Singh, Pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında, “ABD’li yetkililer, toplantılarında Nijer’in Rusya ve İran ile potansiyel ilişkileri konusunda endişelerini dile getirdi” dedi.
Nijer askeri sözcüsü Albay Amadou Abdramane, anlaşmanın askıya alındığını duyururken, ABD’nin ülkenin hangi ülkelerle ortaklık kurabileceği konusunda yaptığı baskıya değindi.
Abdramane, “Nijer, Amerikan delegasyonunun, egemen Nijerya halkına terörle mücadelede gerçekten yardımcı olabilecek ortaklarını ve ortaklık türlerini seçme hakkını reddetme niyetinden üzüntü duymaktadır” dedi.
ABD’li diplomatların “küçümseyen tavrını” kınadı ve Washington’un diplomatik protokolü izlemediğini, çünkü Nijer’e heyetin bileşimi, geliş tarihi veya gündemi hakkında bilgi verilmediğini söyledi.
Nijer’in askeri lideri General Abdourahamane Tchiani heyetle görüşmeyi reddetti. Yerel basında Phee’nin başbakanla Niamey’de buluştuğu bildirildi.
“Onun özü [Niger’s decision] Nijer’in askeri ortak tercihi, özellikle de Rusya’nın tercihi. Semafor Africa haber platformunun genel müdürü Alexis Akwagyiram, El Cezire’ye verdiği demeçte, “ABD, Nijer’in Ruslarla askeri ortaklıklar açısından giderek daha da yakınlaşmasından açıkça hayal kırıklığına uğramış görünüyor” dedi. Akwagyiram, ABD’nin Nijer’e yönelik “küçümseyen tavrının” Nijer’in kararında etkili bir faktör olabileceğini de sözlerine ekledi.
Nijer açısından bakıldığında, ABD’nin ülkedeki varlığı, oradaki silahlı grupların faaliyetlerini bastırmada başarısız oldu.
Batı Afrika ve Sahel bölgesine odaklanan ve Nijerya’nın Abuja kentinde yerleşik güvenlik ve istihbarat uzmanı Kabir Adamu, “Şu anda, Sahel bölgesi, bu ortaklıklara rağmen, dünyada terörizmin merkez noktası olmaya devam ediyor” dedi.
Rusya ve İran nereden geliyor?
Nijer, Tchiani liderliğindeki seçkin bir muhafız gücünün demokratik olarak seçilmiş Başkan Mohamed Bazoum’u gözaltına alıp Tchiani’yi hükümdar ilan ettiği Temmuz ayından bu yana askeri yönetim altında bulunuyor.
Rus devleti tarafından finanse edilen Wagner askeri grubunun merhum kurucusu Yevgeny Prigozhin, darbeyi Batılı sömürgecilerden uzun süredir gecikmiş bir kurtuluş olarak selamladı.
Darbeden sonra Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu (ECOWAS), askeri hükümeti güç kullanmakla tehdit ederek Bazoum’un derhal görevine iade edilmesi çağrısında bulundu. Rusya, ECOWAS’ı böyle bir eylemde bulunmaması konusunda uyardı.
Nijer daha sonra, her ikisi de son yıllarda askeri darbeler yaşayan komşu Mali ve Burkina Faso örneğini takip ederek Fransız ve diğer Avrupa güçlerini geri püskürttü.
Fransa, Nijer’deki büyükelçiliğini kapattı. ABD de darbeden sonra bazı yardımları askıya aldı ancak Aralık ayında bazı koşullar altında ilişkileri yeniden kurma teklifinde bulundu. ECOWAS ayrıca Şubat ayında yaptırımların çoğunu kaldırdı.
Darbeden sonra ABD ordusu, Nijer’deki güçlerini konsolide ederek askerlerinin bir kısmını başkentteki 101. Hava Üssü’nden 201. Hava Üssü’ne taşıdı.
Bu arada Mali ve Burkina Faso gibi Nijer de destek için Rusya’ya yöneldi.
Aralık ayında bir Rus heyeti Niamey’i ziyaret etti. Ocak ayında Nijerya Başbakanı Ali Mahamane Lamine Zeine, askeri ve ekonomik ilişkileri görüşmek üzere Moskova’yı ziyaret etti.
Nijer’in ilişkilerini güçlendirdiği yer yalnızca Rusya değil. Zeine, Ocak ayı sonlarında İran’ı da ziyaret ederek Başkan Ebrahim Raisi ile görüştü. Wall Street Journal Pazar günü, geçen hafta Niamey’i ziyaret eden ABD heyetinin Nijerya hükümetini İran’a uranyum tedariki konusunda bir anlaşma üzerinde çalışmakla suçladığını bildirdi. Nijer dünyanın yedinci büyük uranyum üreticisidir.
ABD askerlerini Nijer’de tutmak için pazarlık yapabilir mi?
ABD kuvvetlerinin Nijer’de kalma potansiyeli olup olmadığı sorulduğunda Singh, Pazartesi günü şunları söyledi: “CNSP ile iletişimimizi sürdürüyoruz” [the National Council for the Safeguard of the Homeland – Niger’s ruling military body]. Bu görüşmeleri diplomatik düzeyde yürütmeye devam ediyoruz, dolayısıyla güçlerimin geri çekilmesine ilişkin herhangi bir zaman dilimim yok.”
Akwagyiram, askıya alma kararının Mali ve Burkina Faso gibi Nijer’i de savunmasız bırakabileceğini söyleyerek, Batı Afrika ülkelerinin sayı veya kapasite açısından ABD askeri gücüyle boy ölçüşebileceğini düşünmediğini ekledi. “Batılı birlikleri geri püskürttüğünüzde, kendi aralarında bir güvenlik anlaşması oluşturarak ve Rusya’ya dönerek sayıları telafi etme girişimini görebilirsiniz, ancak bunun eksikliği telafi edeceğini düşünmüyorum.”
Nijer’deki güvenlik durumunun zamanla “kötüleşeceğini” öngördü.
Bu ABD’yi nasıl etkiler?
Nijer üssü ABD’nin Afrika’da sahip olduğu en büyük insansız hava aracı tesislerinden biri. Singh Pazartesi günkü brifingde ABD’nin Temmuz darbesinden bu yana üssündeki birliklerini ve insansız hava araçlarını “terörle mücadele” operasyonları için kullanmadığını doğruladı.
ABD güçlerini tamamen geri çekmek zorunda kalırsa, tamamen ABD tarafından inşa edilen tesise erişimi kaybedebilir ve Rusya’nın nüfuzunun giderek arttığı dünyanın bir bölgesinde Batı’nın askeri ayak izi daha da azalabilir.
Fransa, Şubat ayında, 2022 darbesinden bu yana askeri yönetim altında olan Burkina Faso’dan askerlerini geri çekmişti.
Mali’de Rus askerleri askeri hükümetin subaylarına eğitim veriyor. Rus paramiliter grubu Wagner’in orada varlığı var. Mali ile ABD arasındaki ilişkiler de gergin: Temmuz ayında ABD, Mali ordusundaki yetkililere Wagner savaşçılarıyla ilişkileri nedeniyle yaptırım uyguladı.
Adamu, Nijer’deki son “talihsiz gelişmenin” seçim yılında ABD Başkanı Joe Biden için özellikle utanç verici olabileceğini söyledi.
