Prigozhin’in ölümü Ukrayna için iyi haber

23 Ağustos’ta Wagner paralı asker grubu şefi Yevgeny Prigozhin’in Moskova’nın kuzeyinde özel bir uçak kazasında öldüğü haberi dünya çapında şok dalgalarına neden oldu. Rusya’nın askeri liderliğine karşı cüretkar ama kısa ömürlü bir isyana öncülük etmesinden sadece iki ay sonra, ani ölümünün bir tesadüf olmadığı yönünde şüpheler oluştu.

Bugün erken saatlerde Kremlin, Prigozhin’e suikast emrini verdiği yönündeki söylentileri “kesinlikle yalan” olarak nitelendirerek reddetti. Ancak kazanın zamanlaması ve koşulları, bunun Başkan Vladimir Putin’in onlarca yıldır demir yumrukla yönettiği ülkenin kontrolünü neredeyse kaybetmesine neden olan adama karşı bir intikam eylemi olduğunu güçlü bir şekilde gösteriyor. Rusya lideri, inatçı paralı asker komutanını dramatik bir şekilde ortadan kaldırarak tüm müttefiklerine ve astlarına açık bir mesaj gönderdi: Muhalif kişi ne kadar güçlü veya iyi bağlantılara sahip olursa olsun, kendisine ve onun Ukrayna’daki savaşı yönetme biçimine karşı hiçbir muhalefet cezasız kalmayacaktır.

Kazanın zamanlaması bir güç gösterisi için mükemmeldi. Kazadan bir gün önce Putin, Güney Afrika’daki BRICS zirvesinde konuşma yapmış, Ukrayna işgalini savunmuş ve üye ülkeleri kendi tarafına toplamaya çalışmıştı. Çöküşten sadece bir gün sonra, küresel ilgi hâlâ Prigozhin’in ölümü üzerindeyken, BRICS, gelişmekte olan ekonomilerden oluşan güçlü bloğuna katılmaya altı ülkeyi daha davet ettiğini duyurdu. Sonunda kontrolden çıkıp düşen Rusya’nın Luna-25 uzay aracının da aynı hafta içinde Ay’ın güney kutbuna inmesi gerekiyordu.

Dolayısıyla, deneyimli paralı askerlerini Moskova’ya göndererek Kremlin’i tehdit eden ve küçük düşüren muhalif komutanın ortadan kaldırılması, Rusya’nın hâlâ burada ve hâlâ güçlü olduğunu dünyayla iletişim kurmaya yönelik dikkatle planlanmış bir çabanın parçası gibi görünüyordu.

Bununla birlikte, Ukrayna’daki savaşta giderek görünür hale gelen bir rol üstlendikten sonra öne çıkan Prigozhin’i öldüren ateşli kazanın, Putin’in savrulan işgaline yardımcı olması pek olası değil.

Aslında savaş ağasının ölümü Ukrayna için çok iyi bir haber.

Prigozhin’in ve Wagner grubunun kötü şöhretli birinci komutanı Dmitry Utkin’in ölümü muhtemelen Ukrayna kuvvetlerine önümüzdeki aylarda savaş alanında avantaj sağlayacak.

Ukrayna’daki Wagner savaşçıları büyük olasılıkla kilit cephe bölgelerinde aktif kalacak, ancak safları, fonları ve moralleri tükenmiş durumda. Geriye kalan bu elit paralı askerler ile konvansiyonel Rus askeri birimleri arasında artan iç çatışmalar, işgalci güçler arasındaki koordinasyonu ve onların saldırı yeteneklerini daha da zayıflatabilir.

Prigozhin’in gitmesiyle şu anda ön saflarda yer almayan Wagner paralı askerlerine ne olacağı da belli değil. Bazıları Afrika’ya yeniden konuşlandırılabilir, bazıları ise Ukrayna’daki Kremlin yanlısı milislerin bünyesine alınabilir. Peki onlara kim liderlik edecek? İdeolojiden ziyade parayla motive olan binlerce savaş tecrübesine sahip ve gaddar savaşçının bağlılığı artık ele geçirilebilir. Kiralık bu silahlar için en yüksek teklifi veren yeni komutan olur. Kremlin şüphesiz mümkün olduğu kadar çok sayıda Wagner savaşçısını saflarına katmaya çalışacak olsa da, onların gelecekteki sadakatleri pek de kesin değil.

Wagner patronunun ölümü, kendi ordusunun bazı kısımlarını kendisine karşı çevirerek Putin’in savaş çabalarına da zarar verebilir. Prigozhin, Rusya’nın askeri saflarında geniş bir destek oluşturmuştu. Pek çok kişi ona, Rusya’nın Ukrayna’daki savaş çabalarını baltalayan yozlaşmış generaller ve dar görüşlü komuta yapıları hakkında gerçeği söylemeye cesaret eden ender bir ses olarak saygı duyuyordu. Milliyetçi çevreler, Prigozhin’i reformları zorlamak ve Putin’in bocalayan kampanyasını telafi etmek için Ukrayna güçlerine karşı topyekün savaş başlatmak için en iyi umutları olarak görüyorlardı. Prigozhin’in dramatik bir şekilde ortadan kaldırılması, uzun zamandır kaynayan bu gerilimleri kaynama noktasına getirebilir.

Prigozhin’in ortadan kalkmasıyla Rus kamuoyu da Putin’in aleyhine dönebilir ve bunun Ukrayna açısından ciddi sonuçları olabilir.

Kremlin’in propaganda makinesi, Rus toplumunun büyük bir bölümünün Rusya’nın Ukraynalı “Nazilere” karşı yürüttüğü savaş çabalarını coşkuyla desteklemesini sağladı. Putin şoven söylemlerle bu kitleleri kızdırdı ama sonunda onlara savaş alanında zafer kazanma şevklerini ifade edecek bir çıkış yolu sağlayan Progozhin oldu. Karizmatik paralı asker şefinin gitmesiyle, bu gruplar arasında işgalin ilerleyişiyle ilgili hoşnutsuzluk zirveye çıkabilir ve Kremlin’in liderliğine karşı uzun süredir derinleşen güvensizlikle birleşerek Putin’in iktidar üzerindeki sağlam hakimiyetini tehdit etmeye başlayabilir.

Pek çok kişinin gözünde Prigozhin’in ölümü, Rusya’yı Putin’i veya Ukrayna’daki stratejisini herhangi bir şekilde eleştiren her türlü sesten temizlemeye yönelik geniş kapsamlı bir operasyondaki yüksek profilli bir eylemden yalnızca biri. Bu kapsamlı tasfiye, yalnızca Putin’in kendi yakın çevresi içindeki paranoya ve hoşnutsuzluk düzeylerini artırmakla kalmıyor, aynı zamanda savaşın kayıpları ve ekonomik etkileri artmaya devam ederken Putin’e çok ihtiyaç duyulan desteği sağlayan milliyetçi güç tabanını yabancılaştırma riskini de taşıyor.

Prigozhin’in ortadan kaybolması ve Putin’in güvendiği savaş kabinesinin, gerçekleri konuşmaktan çekinen en dalkavuk evet adamlarının bir araya gelmesiyle, Rusya’nın Ukrayna’daki taktik seçenekleri de daralacak.

Rusya’nın yıpranmış askeri kuvvetlerinin acilen ihtiyaç duyulan yeniden inşası ve yeniden organize edilmesi, esas olarak fiili komuta yetkinliği yerine kişisel sadakati nedeniyle seçilen kıdemli generallere bırakılacak. Bu durum şüphesiz sahada giderek daha fazla kayıp yaşanmasına ve sürekli tükenen taburları yenilemek için taze top yemine olan ihtiyacın artmasına yol açacaktır. Bu yeni güçlerin, oğulların ve kocaların Ukrayna savaşının acımasızca kıyma makinesine atılmasını görmekten bıkmış, giderek yoksullaşan bir toplumdan alınması gerekecek.

Görünüşte kırılmaz olan bu döngü (eleştirilerin ortadan kaldırılması, beceriksiz sadıkların iktidara gelmesi ve bunun sonucunda kamuoyunda hoşnutsuzluğu tetikleyen savaş alanı kayıpları) Rusya’nın uzun vadeli askeri etkinliği veya Ukrayna’daki gücünü sürdürmesi açısından iyiye işaret değil.

Ukrayna’nın silahsız ama cesur savunucuları için çok büyük riskler ve zorluklar devam ederken, Prigozhin’in sansasyonel ölümü, Kremlin’in artan paranoyasının, bilgi üzerindeki kırılgan kontrolü ve silolanmış karar alma mekanizmasıyla birleştiğinde, işgalin geleceğini ciddi şekilde tehlikeye attığının son göstergesidir.

Eğer işaretleri doğru okursak, Rusya’nın paralı patronunu ortadan kaldıran gizemli uçak kazası, bir gün Putin’in Ukrayna işgali olan karmaşık trajedinin doruk noktası olarak hatırlanabilir.

Bu makalede ifade edilen görüşler yazara aittir ve Al Jazeera’nin editoryal duruşunu yansıtmayabilir.