Nijeryalı bir kadın domates püresini incelediği için neden hapis cezasıyla karşı karşıya?

Lagos, Nijerya – 16 Eylül 2023’te Chioma Okoli, Facebook sayfasında Sangotedo, Lagos’taki bir semt pazarından satın aldığı Nagiko domates püresinin bir incelemesini yayınladı.

Küçük işletme sayfasındaki birkaç bin takipçisine, tadının diğer ürünlere göre daha şekerli olduğunu anlatıyor, deneyenlere ne düşündüklerini soruyordu.

Gönderi çeşitli görüşler aldı, ancak bir Facebook kullanıcısının şu yorumu yapmasıyla doruğa ulaştı: “Kardeşimin ürününü bozmayı bırakın, eğer [you] Beğenmedim, sosyal medyaya taşımak yerine başkasını kullan…”

Okoli şöyle yanıt verdi: “Kardeşinize, ürünüyle insanları öldürmeyi bırakmasını tavsiye etmeme yardım edin…” İki gün sonra, gönderiye 2.500’den fazla yorum gelmesi onu şaşırttı.

O Pazar, kocasıyla birlikte kiliseden çıkarken, polis memuru olduklarını söyleyen iki erkek ve sivil giyimli bir kadın tarafından karşılandığını söyledi. Onu hâlâ kilise kıyafetiyle Ogudu karakoluna götürdüler.

“Beni bir odaya aldılar, oturdum, 20’den fazla sayfa getirdiler ve bunların benim suçlamalarım olduğunu söylediler. Gönderiyi unutmuştum, sonra hatırladım” dedi. 39 yaşındaki üç çocuk annesi Al Jazeera’ye şunları söyledi: “Beni gaspla, şantajla ve bir sendikayı yönetmekle suçladılar.”

Okoli, ülkenin siber suç yasalarını ihlal ettiği iddiasıyla tutuklanan, gözaltına alınan veya suçlanan çok sayıda Nijeryalıdan yalnızca biri [PDF]Kritik ulusal bilgilerin güvenliğini sağlamanın yanı sıra vatandaşları siber tacizden korumayı da amaçlıyor. Ancak hak grupları, bunun gazetecilere, aktivistlere, muhaliflere ve hatta rapor yayınlayan ve ifade özgürlüklerini ifade eden sıradan insanlara karşı kullanıldığını giderek daha fazla söylüyor.

Nijeryalı aktivist ve Okoli’yi temsil eden avukat Inibehe Effiong, 2015 yılında yasanın siber güvenliği artırmak için yürürlüğe girdiğini, ancak yasanın geniş ve belirsiz dilinin yetkililere ve güçlü kişilere bunu iktidara gerçeği söyleyen gazetecilere ve muhaliflere karşı silah olarak kullanma alanı sağladığını söyledi.

Bu Şubat ayında, yasa, Afrika İnsan ve Halkların Hakları Şartı’na uygun olmadığını belirten 2022 ECOWAS mahkemesinin ülkeyi yasayı incelemeye yönlendiren kararının ardından başkan tarafından değiştirildi. En büyük değişikliklerden biri, siber taciz suçlamalarıyla muhalifleri hedef almak için kullanılan 24. bölümdü.

Effiong, “Nijerya polisinin değişikliğin hukuki sonuçlarını kabul edemediği görülüyor” dedi. “Bunun anlamı, internette birisini taciz etmenin artık bir siber suç olmaması veya gazetecilik işini yürüten bir gazetecinin suç sayılmaması veya dava edilememesidir.”

Yasa incelenmiş olsa bile, İnsan Hakları İzleme Örgütü’nün Nijerya araştırmacısı Anietie Ewang, yasanın hâlâ yetkililer tarafından manipülasyona oldukça açık olduğunu söyledi.

“[This is] Çünkü ifadeler muğlak ve bildiğimiz gibi yetkililer bu tür hükümleri kendi amaçlarına uyacak şekilde kullanma yöntemlerine sahipler. Ewang, vatandaşların eylemlerini kanun ve düzeni bozma veya yaşamı tehdit etme niyeti olarak yorumlama yollarına sahip olduklarını söyledi.

‘Zorla açıklama’

Okoli’nin Lagos’ta tutuklanmasının ertesi günü, polis teşkilatının karargahında sorgulanmak üzere başkent Abuja’ya uçtu ve burada birkaç gün tutuldu.

Nagiko domates püresi üreten Erisco Food Limited şirketinin CEO’su Eric Umeofia da istasyona geldi. Al Jazeera’ye Okoli’nin onu görmesi için bir ofise getirildiğini ve kendisi ağlarken kendisine bağırdığını söyledi.

“bağırmaya başladı [saying]’Demek 40 yıllık işimi mahvetmek isteyen sendin” diyen kadın, kendisini, işini yok etmek için birilerinden para almakla suçladığını ve kendisine ödeme yapan kişinin adını vermesini talep etti.

Umeofia ayrıca Okoli’den özür talep etti ve sosyal medya ve üç ulusal günlük gazetede kamuoyuna bir açıklama yayınlamasını istedi. Şirket ayrıca Okoli’ye karşı 5 milyar naira (3 milyon doların üzerinde) tazminat talep eden bir hukuk davası da açtı.

Okoli, iki kez ifade yazdığını ancak ikisinin de reddedildiğini söyledi. Kendisinden önceden hazırlanmış bir itiraf beyanını kopyalaması istendi.

El Cezire’ye avukatının bulunmadığını söyleyen El Cezire, “Bu, sanki 100 kişinin tek bir kişinin başına oturup ondan bir şey yapmasını istemesi gibiydi” dedi. “Her şeyi kopyalayıp vermek zorunda kaldım [it] kendilerine bildirdiler ve bunu kabul ettiler. Şimdi de üç gün sonra gitmem için beni serbest bıraktılar.”

29 Eylül 2023’te Nijerya’nın gıda ve ilaç düzenleme kurumu NAFDAC, Nagiko püresindeki şeker seviyesinin insan tüketimi için güvenli olduğunu söyledi.

Erisco, yaptığı açıklamada Okoli’nin markaya karşı “kötü niyetli bir iddia”da bulunduğunu ve markanın adını ve itibarını temize çıkarmak için her türlü yasal yolu kullanacağını söyledi. Polis onu iki kez “söz konusu bilgilerin yanlış olduğunu bilerek insanları Erisco Foods Limited’e karşı kışkırtmak” suçlamasıyla suçladı ve davası kamuoyuna duyurulduktan sonra yasal savunmasını desteklemek için kurulan GoFundMe kampanya sayfasını kapatması yönünde çağrıda bulundu. sempati.

Bu arada avukatı, Erisco Foods Limited ve polise karşı 500 milyon naira (374.175 $) tutarında dava açtı.

Okoli, bu çetin sınav sırasında hastalandığını ve emziren bebeğinin de erken sütten kesilmesinin ardından acı çektiğini, çünkü tutuklanmasının günlerce emziremeyeceği anlamına geldiğini söyledi. İthal bebek kıyafetleri sattığı küçük işletmesinin Facebook sayfası da saldırıya uğradı.

Okoli, bu deneyimin onu değiştirdiğini söyledi. Artık canlı ve dışa dönük olmadığını ve artık içeride yalnız kalmayı ve halktan uzak kalmayı tercih ettiğini söyledi.

“Bir daha kiliseye gitmiyorum, kilisemi internet üzerinden yapıyorum” dedi. “Şu anda yaşadığım hayat tarzını nasıl açıklayacağımı bilmiyorum ama her şey beni buna dönüştürdü.”

9 Ocak’ta polis, mahkemenin uzaklaştırma kararına rağmen onu yeniden tutuklamaya çalıştı. Onu kefaletle serbest bırakmakla suçladılar ve birkaç saat kapıda kaldılar, ta ki kendisini içeri kilitledikten sonra, avukatı gelene kadar onları göremeyeceğini söylediler.

Gazetecilere yer yok

Okoli’nin davası, bu tür tutuklamaların ifade özgürlüğü açısından ne anlama geldiği konusunda endişelerini dile getiren Nijeryalılar ve insan hakları gruplarının tepkisine yol açtı. Bu arada haksızlıkları ortaya çıkarmaya çalışan gazeteciler de kendilerini hukukun mağduru buldu.

1 Mayıs’ta gazeteci Daniel Ojukwu, Lagos’un Yaba banliyösünde Herbert Macaulay Yolu’nda yürürken saat 13.00 sıralarında beş sivil polis memurundan oluşan bir ekip onu durdurdu.

İçlerinden birinin onu belinden tuttuğunu, diğerinin de AK-47’yi önüne salladığını söyledi. Arama emri görmek istedi ama ona yanlış isme düzenlenmiş bir arama emri gösterdiler.

“Onlara birisinin nerede olduğumu bilmesi için telefon etmek istediğimi söyledim ama hayır dediler. Arama yapmakta ısrar ettiğimde beni eğdiler, kelepçelediler ve minibüse attılar” dedi Ojukwu Al Jazeera’ye. “Cebimi boşalttılar, her şeyimi aldılar.”

Onu Panti karakoluna götürdüler ve ona yalnızca siber suç işlediğini söylediler. Daha sonra onu, bazılarının katil olduğu iddia edilen 30’dan fazla kişiyle birlikte kilit altına aldıklarını ve sert bir zeminde uyuttuklarını söyledi.

Ailesi onun nerede tutulduğunu üç gün sonra öğrendi. Dördüncü gün, diğer gazetecilerin istasyona protesto için gelmeyi planladıkları haberinin yayılmasının ardından Abuja’ya uçtu.

Lagos’ta tutuklandıktan on gün sonra kefalet şartlarını yerine getirdikten sonra serbest bırakıldı. Eski bir hükümet danışmanının yolsuzluk uygulamalarını ifşa ettiği iddiasıyla tutuklandığına inanıyor.

Ancak polis, tutuklanmasının çevrimiçi mali faaliyetlerine ilişkin bir soruşturmayla bağlantılı olduğu konusunda ısrar ediyor; kendisine yönelik iddiaları belirtmediler.

Polis 10 Mayıs’ta yaptığı açıklamada, “Bay Ojukwu’nun tutuklanması, Siber Suçlar Yasası hükümlerinin ve siber bağlantılı suçlarla ilgili diğer mevcut yasaların ihlal edildiği iddialarıyla bağlantılıdır” dedi. “Bu iddialar, Nijerya Polisine soruşturma için dilekçe verdiği mali işlemler ve sözleşmelerin uygulanmasına ilişkin bir rapordan kaynaklanıyor. Ön adli tıp soruşturmamız ve şüpheli tarafından üretilen bazı içeriklerin kurtarılmasıyla birlikte, Bay Ojukwu’nun cevaplaması gereken bir dava var ve bu nedenle soruşturmalar tamamlandıktan sonra mahkemeye çıkarılacak.”

Ancak Ojukwu, cevaplaması gereken soruların polis olduğunu söylüyor.

“Şu anda mahkemeye çıkarılmadım ancak uluslararası pasaportum ellerinde olduğundan hâlâ kukla gibi beni çekiştiriyorlar. Gözaltında astım krizi geçiren Ojukwu, “Üzücü bir deneyimdi ama yine de” dedi.

Siber Suç Yasası’nın 2015 yılında yürürlüğe girmesinden bu yana, Gazetecileri Koruma Komitesi’ne göre en az 25 gazeteci bu yasa kapsamında yargılandı. Nijerya, Sınır Tanımayan Gazeteciler (RSF) tarafından hazırlanan Dünya Basın Özgürlüğü Endeksi’nde 180 ülke arasında 112. sırada yer alıyor.

HRW’den Ewang, “Bunun nedeni, çoğu zaman harekete geçme ve doğru şeyi yapma konusunda siyasi iradenin eksikliği, diğer zamanlarda ise yanlış bir şey yapıldığında sorumluluğun olmamasıdır” dedi.

‘Mağdurlar başkalarına örnek oluyor’

Sokaktan alınıp günlerce belirsizlik içinde tutulmak Ojukwu için sinir bozucu bir deneyimdi. Halk arasında Dadiyata olarak bilinen Abubakar Idris gibi bir iz bırakmadan ortadan kaybolabileceğinden endişeliydi. — Kaybolan çok sayıda gazeteci ve yorumcudan biri.

Dadiyata, hükümeti açıkça eleştiren bir sosyal medya kişiliğiydi. 1 Ağustos 2019’da silahlı kişiler evini ziyaret ederek onu götürdü ve o zamandan beri kendisinden haber alınamadı veya görülmedi. Hükümet onun kaybolmasıyla ilgisi olduğunu reddetti.

“Ailem dedi ki [my arrest] Ojukwu, Al Jazeera’ye “hayatlarının en kötü dönemiydi, kaçırıldığımı düşünüyorlardı” dedi. “En kötüsünü düşündüler ve o stresi bir daha yaşamak istemiyorlar.”

“Herkes gazeteciliğe devam etmeme karşı olsa da”, bariz tehlikelere rağmen yeniden ayağa kalkar kalkmaz haber yapmaya, sosyal adalet hikayeleri yazmaya ve yolsuzluğu açığa çıkarmaya kararlı olduğunu söyledi.

Ewang, Nijerya’da daha dava mahkemeye gitmeden önce polis tarafından gözaltında tutulmanın yarattığı stres ve insanlık dışı deneyimin, konuşmak veya yetkilileri eleştirmek isteyenler için caydırıcı olduğunu söyledi. Kendisi, muhaliflere soğuk bir mesaj göndermek için kurbanların günah keçisi olarak kullanıldığını açıkladı.

Nijerya’nın zaten düzensiz olan insan hakları sicili, acilen ele alınmadığı takdirde daha da kötüye gidebilir, diyen Ewang, yetkililerin hesap verebilirlik eksikliğinin önemli bir zorluk olduğunu da sözlerine ekledi.

“Yasanın sıkı olmasını ve vatandaşların haklarını koruyacak şekilde değiştirilmesini sağlamak için hiçbir şey yapılmazsa, bu yasanın yetkililer tarafından suiistimallerde kullanıldığını görmeye devam edeceğiz ve bu hepimizin endişelenmesi gereken bir şey.” söz konusu.

28 Mayıs’ta Okoli, avukatının da bulunduğu mahkemeye çıkarıldı. açıklandı Devam eden davadaki mücadeleler sırasında düşük yaptığını söyledi. Hapishaneye gönderildi ve ancak 5 milyon nairalık kefalet bedelini ödedikten sonra serbest bırakıldı.

13 Haziran’da görülecek duruşmadan kaygılı; ve nihai mahkeme kararının ne olabileceği ve bunun kendisini ve ailesini nasıl etkileyebileceği hakkında. Suçlu bulunması halinde üç yıla kadar hapis cezasına çarptırılabilir.

“Yaptığım tek şey dua etmek ve Tanrı’nın kontrolü ele almasını istemek” dedi. “İçimde hiçbir suç işlemediğimi biliyorum.”