Şu anda kırklı yaşlarında olan Bano, 2002 yılında Gujarat eyaletindeki Müslüman karşıtı şiddet sırasında toplu tecavüze uğradığında beş aylık hamileydi.
Hindistan Yüksek Mahkemesi, 2002 yılında batıdaki Gujarat eyaletindeki Müslüman karşıtı ayaklanmalar sırasında Bilkis Bano’ya toplu tecavüz etmek ve akrabalarını öldürmek suçundan ömür boyu hapis cezasına çarptırılan 11 Hindu erkeğe verilen cezayı kaldırdı.
Pazartesi günü yüksek mahkeme, 11 erkeğe iki hafta içinde Gujarat’taki hapishane yetkililerine teslim olma talimatı verdi.
Mahkeme, “Özgürlüklerinin korunması yönündeki talepleri reddedildi” dedi. “Onları dışarıda tutmak hukukun üstünlüğüne uygun olmaz.”
Şu anda 40’lı yaşlarında olan Bano, Hindistan’ın yaşadığı en kötü dini isyanların bazılarında çoğu Müslüman olan yaklaşık 2.000 kişinin öldürüldüğü şiddet sırasında toplu tecavüze uğradığında beş aylık hamileydi.
Bir olayda öldürülen 14 kişiden 7’si, Gujarat’ın Dahod bölgesinde failler tarafından kafası yere çakılan üç yaşındaki kızı da dahil olmak üzere Bano’nun akrabalarıydı.
Başbakan Narendra Modi o dönemde Gujarat’ın başbakanıydı ve onun Hindu milliyetçisi Bharatiya Janata Partisi (BJP) hâlâ eyaleti yönetiyor.
2002’deki isyanlar, devlet yetkililerine haftalarca süren kan dökülmesine izin verme emrini vermekle suçlanan Modi’yi uzun süredir rahatsız ediyordu.
Modi şiddet olaylarında herhangi bir rolü olduğunu defalarca reddetti ve Yüksek Mahkeme, onu kovuşturacak hiçbir kanıt bulamadığını söyledi.
‘Yaralarımız hâlâ taze’
2008’in başlarında mahkum edilen 11 adamın, tutuldukları hapishanenin, yattıkları süre ve iyi halleri göz önünde bulundurularak serbest bırakılmalarını tavsiye etmesinin ardından, Ağustos 2022’de Gujarat hükümeti tarafından serbest bırakılmaları emredildi.
O dönemde viral olan bir videoda, erkeklerin akrabaları ve destekçileri onları şekerler ve çelenklerle karşılıyordu.
Ancak bunların serbest bırakılması, özellikle Modi’nin kadınların güvenliği ve güvenliği hakkında konuştuğu Hindistan’ın Bağımsızlık Günü kutlamalarına denk gelmesi nedeniyle geniş çapta kınamalara da yol açtı.
Bano’nun amcası ve davasında tanık olan Abdul Razzak Mansuri, El Cezire’ye yüksek mahkemenin kararının kendisi için adalete doğru atılmış bir adım olduğunu söyledi.
“Mahkemenin sanığın iki hafta içinde tekrar cezaevine gönderilmesi yönünde talimat vermesi bizi sevindirdi. Gujarat hükümeti onları serbest bıraktı [convicts] ve her türlü mantığa aykırı olduğu için bizi çok yaraladı” dedi.
“Anıları asla unutmayacağız” [of 2002 riots]. Yaralarımız hâlâ taze” dedi.
Gujarat’ın ana şehri Ahmedabad’da azınlık hakları savunucusu olan Kaleem Siddiqui, 11 kişinin eyalet seçimleri öncesinde siyasi avantaj elde etmek için BJP hükümeti tarafından serbest bırakıldığını iddia etti.
Al Jazeera’ye “Gujarat hükümeti, adamları bir şekilde serbest bırakmaları gerektiği zihniyetiyle çalışıyordu” dedi. “Gelecekte Gujrat hükümeti onları korumaya çalışmamalı. Sanık kendisine verilen cezayı almalıdır” dedi.
Muhalefetteki Kongre partisi Pazartesi günkü kararı memnuniyetle karşıladı ve bu kararın BJP’nin “kadınlara yönelik duyarsız umursamazlığını” ortaya çıkardığını söyledi.
Sözcü Pawan Khera, daha önce Twitter olarak bilinen X hesabında, “Bu, suçluların yasa dışı salıverilmesini kolaylaştıranların ve aynı zamanda hükümlülere çelenk takan ve onlara şeker yedirenlerin yüzüne atılan bir tokattır” dedi.
“Hindistan, adaletin idaresinin mağdurun veya suçun failinin dini veya kastına bağlı olmasına izin vermeyecektir.”
Karara 11 kişiden ve Gujarat hükümetinden herhangi bir tepki gelmedi.
Yüksek mahkeme, kararında Gujarat’ın 11 kişinin cezasını azaltma yetkisinin bulunmadığına hükmetti ve “duygusal çekiciliğe sahip argümanların, davanın gerçekleriyle yan yana getirildiğinde içi boş hale geldiğini” ekledi.
Yüksek mahkemede Bano adına tartışan avukatlardan biri olan Vrinda Grover, Al Jazeera’ye “Hindistan demokrasisinin dayandığı temel direk olarak hukukun üstünlüğünü destekleyen önemli bir karardır” dedi.
“Mahkeme, hukukun üstünlüğünün kim olduğuna bakılmaksızın tüm insanlar için geçerli olacağını söyledi.”
