Uzun zamandır dünyanın tartışmasız kakao santralleri olan ve küresel tedarikin yüzde 60’ından fazlasını oluşturan Gana ve Batı Afrika komşusu Fildişi Sahili, bu sezon felaket düzeyinde hasatlarla karşı karşıya.
Çikolatanın hammaddesi olan kakao çekirdeklerinde kıtlık beklentileri, New York kakao vadeli işlemlerinin yalnızca bu yıl iki katından fazla artmasına neden oldu. Neredeyse her gün, çok az azalma belirtisi gösteren benzeri görülmemiş bir trendle yeni rekor seviyelere ulaştılar.
20’den fazla çiftçi, uzman ve sektörden kişi, Reuters haber ajansına, bu durumun sorumlusunun, yaygın yasa dışı altın madenciliği, iklim değişikliği, sektördeki kötü yönetim ve hızla yayılan hastalıklardan kaynaklanan mükemmel bir fırtına olduğunu söyledi.
Gana’nın kakao pazarlama kurulu Cocobod, 2018’den bu yana derlenen ve Reuters tarafından elde edilen verilere göre bugüne kadarki en ciddi değerlendirmesinde, 590.000 hektarlık (1,45 milyon dönüm) tarlaların şişmiş sürgünlerle enfekte olduğunu tahmin ediyor; bu virüs, sonuçta onları öldürecek.
Bugün Gana’da kakao ekimi yapılan yaklaşık 1,38 milyon hektar (3,41 milyon dönüm) arazi bulunuyor; Cocobod, bu rakamın hâlâ kakao üreten enfekte ağaçları da içerdiğini söyledi.
Tropical Research Services’ten kakao uzmanı Steve Wateridge, “Üretim uzun vadede düşüşte” dedi. “Eğer bir devrilme noktasına ulaşmasaydık, Gana’da son 20 yılın en düşük hasadını, Fildişi Sahili’nde ise sekiz yılın en düşük hasadını alamazdık.”
Uzmanlar Reuters’a verdiği demeçte, bunun piyasaları şok eden ve Batı Afrika’nın kakao üstünlüğünün sonunun başlangıcı anlamına gelebilecek, kolay çözümü olmayan bir karmaşa olduğunu söyledi. Bu, özellikle Latin Amerika’da yükselen üreticilere kapıyı açabilir.
Batı Afrika’daki milyonlarca kakao çiftçisi acı dolu bir dönüm noktasıyla karşı karşıyayken, bu değişim muhtemelen önümüzdeki yıllarda zengin tüketici pazarlarında da hissedilecek.
NielsenIQ araştırma firmasının verilerine göre, ABD’de Paskalya şekerlemeleri satın alan müşteriler mağaza raflarındaki çikolatanın bir yıl öncesine göre yüzde 10’dan daha pahalı olduğunu keşfediyor.
Çikolata üreticileri kakao alımlarını aylar öncesinden koruma eğiliminde olduğundan analistler, Batı Afrika’daki felaket mahsüllerin tüketicileri ancak bu yılın sonlarında vuracağını söylüyor.
Kleos Advisory’nin Afrika odaklı emtia uzmanı Tedd George, “Yemeye alışık olduğumuz türden çikolatalar lüks haline gelecek” dedi. “Mevcut olacak, ancak iki kat daha pahalı olacak.”
