‘Eve gitmek istiyorum’: Ukrayna’da Rusya için savaşan Nepalliler dehşeti anlatıyor

Katmandu, Nepal – Ocak ayı başlarında, dondurucu soğuk bir sabah, Ukrayna’nın Zaporizhzhia bölgesindeki Tokmak şehri yakınlarında Bimal Bhandari*, birlikte hizmet ettiği Rus ordusunu terk etmek için riskli bir yolculuğa başladı. 32 yaşındaki Nepal vatandaşı, Kremlin adına Ukrayna içinde ve Ukrayna’ya karşı savaşan başka bir yurttaşıyla birlikteydi.

İki adam Ruslardan kaçmanın tehlikeli bir görev olacağını biliyordu ancak Moskova’nın vahşi savaşında asker olarak hayatta kalma şansları ile karşılaştırıldığında riske değer olduğu sonucuna vardılar.

Bhandari, bir akrabası aracılığıyla Rusya’daki Nepalli bir ajanla temas halindeydi. Ajan ve başka bir insan kaçakçısı bir kaçış planı tasarlayabileceklerine söz verdiler: Her biri 3000 dolar karşılığında iki Nepalli asker dışarı çıkacaktı. Bhandari ve arkadaşı konumlarını paylaştıktan üç gün sonra, Hintçe konuşan bir adam, şoförü ve aracıyla şafak vakti geldi, onları aldı ve kaçakçıların Rusya-Ukrayna sınırına yakın olduğunu iddia ettiği bilinmeyen bir noktaya bıraktı.

Hintçe konuşan adam onlara, “diğer tarafa” geçtiklerinde görevlilerin onlara yardım etmek için bekleyeceklerini söyledi. Böylece Bhandari ve arkadaşı diz boyu karda eksi 19 santigrat derece (eksi 2,2 Fahrenheit derece) sıcaklıkta 17 km (11 mil) boyunca yaklaşık yedi saatte ilerlediler. Yolculuğun sonunda acıkmış ve üşümüş halde kaçakçıları tekrar aradılar; ancak kendilerine birinin onları alması için 40 dakika beklemeleri söylendi.

Bir aracın gelmesine üç saat vardı. İçeride kurtarıcı yoktu. Bunun yerine onları kelepçeleyen ve araca götüren bir Rus sınır devriye ekibi vardı. Bhandari hipotermi nedeniyle bir sağlık kuruluşuna götürülmeden önce pasaportlarına el konularak bir gün hapis cezasına çarptırıldılar.

Hastane yatağında Al Jazeera’ye “Bu acımasız savaştan kaçmak için tek şansımızdı ve başarısız olduk” dedi. “İyileşmek istemiyorum; iyileşir iyileşmez ön saflara itileceğim.”

Yüzlerce olmasa da düzinelerce Nepalli aileyi etkisi altına alan bir korku bu. Nepal hükümeti, Rusya için paralı asker olarak savaşan ülke vatandaşlarının sayısını kesin olarak bilmese de, bazı analistler bu sayının bin kadar olabileceğine inanıyor. Çatışmalarda en az 12 Nepalli öldürüldü, beşi de Ukrayna tarafından yakalandı.

Nepal hükümeti, vatandaşlarının ve ölenlerin cesetlerinin ülkelerine geri gönderilmesi için Rusya ile diplomatik olarak pazarlık yapıyor, paralı askere dönüşen sivillerin ailelerinin sabrı tükeniyor. Salı günü aileler, Katmandu’daki Rus büyükelçiliği önünde gösteri yaparak akrabalarının geri gönderilmesini, cesetlerin ülkelerine gönderilmesini, yeni asker alımının durdurulmasını ve çatışmada ölenler için tazminat ödenmesini talep etti.

Bu, acemilerin çoğunu ilk kez Moskova’nın tarafına çeken, Avrupa’da bir yaşam umudu ve vaadi ile çok uzaktı.

‘İyi bir atılım’

Batı Nepal’deki Surkhet’ten 25 yaşındaki Atit Chettri, Avrupa’da bir yaşamın hayalini kurmuştu. Gözü Portekiz’e dikildi. Ancak geçen Ekim ayında Nepallilerin Rus ordusuna alındığını anlatan bir TikTok videosu görüp bir soruşturma mesajı yayınlayana kadar kıtaya giden bir yolu yoktu.

Birkaç dakika içinde bir temsilciden iletişim bilgilerini içeren doğrudan bir mesaj aldı. Temsilci 9.000 dolar istedi ve kendisi ve daha sonra ailesi için aylık yaklaşık 3.000 dolar maaşın yanı sıra ayrıcalıklar, ikramiyeler ve Rus vatandaşlığı sözü verdi.

İşsiz olan Chettri için bu daha iyi bir hayata giden bir bilet gibi görünüyordu. Teklifi kabul etti. Dört gün sonra elinde Rus turist vizesi ve Dubai üzerinden Moskova’ya 21 Ekim 2023 için ayrılmış bir bilet vardı.

Bu Chettri’nin yabancı bir ülkeye ilk uçuşuydu. “Ajan, göçmenlik bürosunda sorun yaşarsam onu ​​aramamı istemişti. Göçmenlik bürosu beni bir süreliğine durdurdu ama menajerimi aradıktan sonra hemen gitmeme izin verdi,” dedi Chettri yine Tokmak yakınındaki bir köy olan Ostrykivka’dan El Cezire’ye.

Benzer bir anlaşma teklif edilen Bhandari, 19 Ekim’de Rusya’ya uçtu. Daha önce altı yıl boyunca Kuveyt’te yaşamıştı ancak hiçbir zaman ailesini yoksulluktan kurtaracak kadar para biriktirmeyi başaramamıştı. Kazandığı para Kuveyt’e gitmek için aldığı kredilerin faizlerini ödemeye harcandı.

Hayal kırıklığına uğramış bir halde Nepal’e dönmüştü ve Rusya adına savaşma şansı karşına çıktığında damperli kamyon şoförü olarak çalışıyordu. Bhandari, “Ailemin ekonomik durumu berbat bu yüzden bunun iyi bir atılım olacağını düşündüm” dedi.

Ayrıca tacirlerle TikTok aracılığıyla bağlantı kurdu. Katmandu’daki Rus büyükelçiliğinin önünde bir seyahat acentesi işletiyorlar. Bhandari, Dubai üzerinden Moskova’ya giderken, Rus ordusuna katılmak üzere uçağa binmeyi bekleyen 30’a yakın Nepalliyle karşılaştığını söyledi; bunlardan bazıları Katmandu’dan geliyordu, diğerleri ise zaten Orta Doğu’da bulunan Nepalli göçmen işçilerdi.

Moskova’ya indiğinde yine Nepalli olan yerel bir ajan tarafından karşılandı. “Katmandu temsilcisi bana varışta ona 1.200 dolar vermem talimatını verdi. Beni havaalanındaki tuvalete götürdü ve ben de ona parayı verdim” dedi Bhandari. Daha sonra asker olarak savaşmak üzere bir yıllık sözleşme imzaladığı asker toplama kampına bırakıldı.

Bhandari gibi 36 yaşındaki Bharat Shah da teklife karşı koyamadı. Nepal’de trafik polisi olarak çalıştı ve Dubai’ye gitti ve burada ayda 2.400 dirhem (650 dolar) kazandı. Ajanlar Rusya adına savaşmak için ayda 3.000 dolar teklif ettiğinde o da kabul etti.

Ona defalarca Rusya’ya gitmemesini söyledim. Babası Kul Bahadur Shah, Nepal’in batısındaki Kailali’den telefonla El Cezire’ye yaptığı açıklamada, bunun daha fazla para kazanmak ve daha sonra ailesiyle birlikte oraya yerleşmek için harika bir fırsat olduğunu söyledi.

Başlangıçta bu “fırsat” karşılığını veriyor gibi görünüyordu. Şah, Rusya’ya gittikten sonra 250.000 Nepal rupisi (yaklaşık 1.900 dolar) geri gönderdi.

Ancak 26 Kasım’da savaşta öldürüldü. Karısı artık evde tek başına, hiç görmediği dört yaşındaki oğluna ve iki aylık kızına bakmak zorunda.

‘Onların kalkanı gibiydik’

Askere alınanlar, savaşa gönderilmeden önce neredeyse hiç eğitim almadıklarını söylüyor. Kaçakçılar bu sivillere üç ay sürecek tam teşekküllü bir eğitim programı garantisi vermiş olsalar da, Rusya’nın güneybatısında, Ukrayna sınırındaki Rostov bölgesinde bir aydan az bir süre boyunca savaş tatbikatlarına katıldılar. Chettri Al Jazeera’ye “Sadece uzaktan silah görmüştüm, daha önce hiç tutmamıştım” dedi.

34 yaşındaki Ratna Karki* adlı başka bir asker de savaşta yaralandı ve şu anda hastanede. Karki’ye göre, birimindeki subaylar çoğunlukla Nepalli, Tacik ve Afgan savaşçıları cepheye gönderiyor. “Ruslar bize arkadan emir veriyordu. Biz onların kalkanı gibiydik” dedi Al Jazeera’ye telefonda.

Bhandari taburuna gönderilmeden önce, herhangi bir savaş becerisine sahip olmadığı için Rusların yedek gücünün parçası olduğunu düşünüyordu. “Onlar [Russian commanders] Hatta gidip düşman topraklarını incelememizi bile sağlayın ki bu çok korkutucu” dedi Bhandari. “Çok kişiyi öldürdüm, yoksa beni öldürürlerdi” dedi.

“Beklemede olmamız gerekiyor, gece ya da gündüz herhangi bir zamanda olabilir. Komuta ettiklerinde savaş alanına gitmemiz gerekiyor” dedi Chettri. “Bazı günler bütün geceyi sığınakta geçirmek zorunda kalıyoruz.”

Kaçma girişimi sırasında gözaltına alınan Bhandari’nin aksine Ram Chandra Shrestha kaçacak kadar şanslıydı.

Eski Nepal Ordusu askeri Shrestha ve üç arkadaşı, Ukrayna’dan çıkıp Rusya sınırını geçmeleri için insan kaçakçılarına 2.000 dolar ödedi. Daha sonra Moskova’ya ulaştı ve Aralık ayında Yeni Delhi üzerinden Katmandu’ya gitti. “Birçok kişi kaçmayı denedi ama başaramadı. Artık Ruslar da teyakkuzlarını sıkılaştırdı, dolayısıyla kaçmak çok zor” dedi Shrestha, El Cezire’ye.

‘Korku’

Savaşın üzerinden üç ay geçmesine rağmen Bhandari’ye bir kez bile ödeme yapılmazken Chettri vaat edilenin yarısından azını aldı.

Nepalli savaşçılar ve aileleri, acemi askerlerin ülkelerine geri dönebilmesi için hükümetlerine müdahale etme çağrısında bulunuyor.

“Rus hükümetiyle düzenli iletişim halindeyiz ve onlardan Nepalli askerlerin isim listesini, ülkelerine geri gönderilmelerini ve cesetlerin bir an önce gönderilmesini istedik.” Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Amrit Bahadur Rai, Al Jazeera’ye şunları söyledi: “Ayrıca ölenlerin ailelerine tazminat ödenmesini talep ettik”. Ancak Rus hükümeti bu taleplerin hiçbirine kamuoyu önünde yanıt vermedi. Katmandu’daki Rus büyükelçiliği yoruma müsait değildi.

Kul Bahadur Şah oğlunun naaşını almaktan vazgeçti ama hâlâ tazminat bekliyor. Al Jazeera’ye “Arkadaşları en az 45.000 dolar tazminat alacağımızı ve ayrıca dul eşi ve çocuklarının Rusya’dan oturma izni, eğitim ve devlet ayrıcalıkları alacağını söyledi” dedi.

Ukrayna’ya döndüğünde Bhandari’nin artık parayı umursamadığını söyledi. “Eve dönmek istiyorum” dedi. “Ailemle konuştuğumda onların endişelenmemesi için güvende olduğumu söylüyorum.

“Ama bu bir dehşet, her an ölebilirim.”

*Güvenliklerinden endişe duyan kişilerin kimliklerini gizlemek için bazı isimler değiştirildi.