Yeni Zelanda’nın Nisan 2022’de sınırlarını yeniden açma planları, seyahate bağımlı işletmeleri hüsrana uğrattı.
Yeni Zelanda bu hafta nihayet uluslararası ziyaretçilerin geri dönüş planlarını açıkladığında, Auckland’daki Haka Turizm Grubu’nun genel müdürü Eve Lawrence kutlama yapmak için çok az sebep bulabildi.
İşleri bir damlaya indiren yaklaşık iki yıllık sınırların kapanmasından sonra, Lawrence denizaşırı ülkelerden gelen müşterileri karşılamadan önce en az beş ay daha beklemek zorunda kalacak. O zaman bile, turistler yedi gün boyunca evlerinde kendilerini tecrit etmek zorunda kalacaklar – Lawrence’ın inandığı bir gereklilik, birçoğunu gelmekten caydıracak.
Lawrence, Al Jazeera’ya “Bu yıl yazı kaybettik ve potansiyel olarak önümüzdeki yaz da kaybediyoruz çünkü insanların Yeni Zelanda’ya gelmesi için uzun teslim sürelerine güveniyoruz – demek istediğim bu uzun bir yol” dedi. seyahat acentelerinin ve havayollarının bu koşullar altında Yeni Zelanda’yı tanıtmamalarını bekliyordu.
“Yeni Zelanda’yı satmayacaklar, bizi broşürden çıkaracaklar.”
Lawrence, pandemi sırasında gelirleri yaklaşık yüzde 95 oranında düşen şirketinin şu anda potansiyel olarak şimdiye kadarki en zor altı aylık iş için hazırlanıyor olduğunu söyledi.
“Son 21 ay mutlak bir slogan oldu” dedi.
Yeni Zelanda’nın Mart 2020’de sınırlarını kapatma kararı, Eylül ayında büyük bir Delta salgını yetkilileri “sıfır COVID” ortadan kaldırma stratejisinden uzaklaşmaya zorlayana kadar ülkenin pandemi boyunca büyük ölçüde COVID-19’dan uzak kalmasına yardımcı oldu.
Yeni Zelanda, sadece 41 ölümle dünyadaki en düşük COVID-19 ölüm ücretlerinden birini bildirdi. [File Brendon O’Hagan/Bloomberg]Güney Pasifik ülkesi, 11.000’den az COVID-19 vakası ve dünyadaki en düşük geçiş ücretlerinden biri olan sadece 41 ölüm bildirdi.
Ancak ülkenin katı sınır politikaları, Çin dışındaki çoğu ülke yeniden açılıp virüsle yaşamaya çalışırken ülkeyi giderek daha fazla izole etti. Yeni Zelanda ekonomisi ikinci çeyrekte genel olarak yüzde 2,8 büyürken, pandemiden önce 225 binden fazla kişiyi istihdam eden ve ihracatın yüzde 20’sini oluşturan ülkenin turizm ve seyahat sektörü için çok az bir soluklanma oldu.
Turizm Endüstrisi Aotearoa tarafından Mayıs ayında yürütülen bir anket, turizm işletmelerinin ortalama olarak personelin yüzde 40’ını bıraktığını ve önceki 12 ayda gelirlerin yarı yarıya düştüğünü gördü.
Çarşamba günü, Gençlik Hostelleri Derneği, yaz seyahatinin yeniden canlanması ve “bizim için çok uzun süre dışarı çıkamayacağımız” bir pandeminin kaybolma ihtimalini gerekçe göstererek 11 hostelinin tümünü kalıcı olarak kapatacağını duyurdu.
Youth Hostel Association’ın eski CEO’su Brian Westwood, Al Jazeera’ya sınır duyurularının pandemi boyunca “çoğunlukla terk edilmiş” bir sektör için bir hayal kırıklığı olduğunu söyledi.
Westwood, “Pek çok işletme özel olarak tutulduğu ve kişisel finansal, yeniden ipotekli evler ve aile kredileriyle desteklendiği için etkiyi tahmin etmek imkansız” dedi. “Uluslararası ziyaretçinin olmadığı ve daha az yerli ziyaretçinin olmadığı altı ay, birçokları için katlanılmaz bir durum.
Sektörümüz yenilikçi, operatörlerimiz çalışkan ve başlarını suyun üstünde tutmanın birçok yolunu arıyor, ancak artan borç dalgası bazıları için çok fazla olacak.”
Westwood, işletmelerin aşılı Yeni Zelandalıların neden Ocak ayından itibaren ülkeye girişine izin verildiğini, ancak yurtdışından gelen ziyaretçilerin neden kabul edilmediğini anlayamadıklarını söyledi.
“Ziyaretleri Yeni Zelandalılarla sınırlamak yalnızca mantığa aykırı” dedi. “Yeni Zelandalılar için harika ve politik olarak zeki ama turizm sektörü için hiçbir şey yapmıyor.”
‘Kendini beğenmiş münzevi krallığı’
COVID-19 Müdahale Bakanı Chris Hipkins tarafından Çarşamba günü açıklanan sınır planları uyarınca, Avustralya’daki tam aşılı Yeni Zelandalıların 17 Ocak’tan itibaren kendilerini tecrit etmek zorunda kalmadan girişlerine, diğer ülkelerdeki Yeni Zelandalıların ise 14 Şubat’tan itibaren girişlerine izin verilecek. 30 Nisan’dan itibaren uluslararası ziyaretçilere izin verilecek, ancak yedi gün boyunca kendilerini tecrit etmeleri gerekecek.
Yeni Zelanda’nın katı COVID-19 politikaları halk tarafından geniş çapta desteklense de, artan hoşnutsuzluk işaretleri var.
Bu ayın başlarında, binlerce insan aşı şartlarını ve sokağa çıkma yasağını protesto etmek için Wellington’da sokaklara döküldü.
Rakiplerinin hâlâ çok önünde olmasına rağmen, Başbakan Jacinda Ardern’in onay notları, pandeminin ilk günlerinde rekor kıran zirvelerden keskin bir şekilde düştü. Eylül ayında, rakip Ulusal Parti’den eski bir başbakan olan John Key, bir gazetede ülkenin COVID-19 ile yaşamayı öğrenmesi gerektiği ve “kendini beğenmiş bir keşiş krallığı” olarak var olamayacağı konusunda uyardı.
Canterbury Üniversitesi’nde Yeni Zelanda hükümetine tavsiyede bulunan bir COVID-19 modelcisi olan Michael Plank, El Cezire’ye turizm sektöründe hayal kırıklığı olsa da, Yeni Zelandalıların çoğunun sınır kısıtlamalarını hafifletmek için temkinli bir yaklaşımı desteklediğini söyledi.
Plank, “Hala devam eden bir aşı sunumu yoluyla önceki eleme stratejimizden daha fazla ‘COVID normaline’ geçişi yönetiyoruz.” Dedi. “Yeni Zelanda’nın birçok bölgesi hala COVID’siz. Bu sonsuza kadar sürmeyecek, ancak kısa vadede korumaya değer çünkü hala aşı yapıyoruz.”
Plank, “Ayrıca olası yeni endişe türlerine de dikkat etmemiz gerekiyor” diye ekledi. “Sınır önlemleri, aşıdan kaçabilecek potansiyel yeni bir varyanta karşı koruma sağlamak için önemli bir araç olabilir.”
Turizme bağımlı işletmeler için Yeni Zelanda’nın izolasyonu zaten çok uzun sürdü. Haka Turizm ayakta kalabilmek için bir dizi mülk satabilirken, Lawrence birçok işletmenin daha uzun süre hayatta kalamayacağına inanıyor.
“Son dört ay, bana bir şey öğrettiyse, her hafta fikirlerini değiştiriyorlar mı?” dedi.
“Mart 2020’de sahip olduğumuz aynı yöntemleri ve araçları kullanıyoruz ve COVID adapte olup değiştikçe uyum sağlayamıyoruz ve değişemiyoruz. Bunun gurur duyulacak bir şey olduğunu düşünmüyorum.”
