Harris’in başkan yardımcısı seçimi Demokratları harekete geçirdi. Ancak uzmanlar bunun bir fark yaratıp yaratmayacağı konusunda ikiye bölünmüş durumda.
Washington, DC – ABD’deki siyasi çevrelerde, genel kanı, seçmenlerin yalnızca başkanlık yarışının başındaki adayı önemsediğini, başkan yardımcısını önemsemediğini söylüyor.
Başkan yardımcısı adayları kamuoyunda bir rol oynayabiliyor ancak seçmenler çoğunlukla ana akım isimlere oy veriyor; ya da bu iddia en azından böyle.
2024 başkanlık seçimlerinde bu, dikkatin büyük ölçüde Demokrat ve Cumhuriyetçi adaylar olan Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve eski Başkan Donald Trump’a yöneleceği anlamına geliyor.
Ancak Harris ülke çapında bir kampanya yürütürken bu mantığı test etmeye hazırlanıyor.
Yeni seçilen aday arkadaşı Minnesota Valisi Tim Walz ile birlikte kampanya yürütüyor ve Çarşamba günü kritik eyaletler Wisconsin ve Michigan’a uğruyor.
Demokrat stratejistler, Harris’in Walz’ı seçmesinin, başkanlık yarışında başa baş bir yarışta öne geçme çabasının bir parçası olduğunu söylüyor.
Amca kişiliği, ilerici mesajları ve orta sınıf Ortabatı kökenleri, belirli Demokratların ihtiyaçlarını karşılamak için oldukça uygun görünüyor: Partinin Kasım ayında Beyaz Saray’ı geri almayı umuyorsa ilerici tabanını güçlendirmesi ve kıyı elitliğinin örtüsünü kaldırması gerekiyor.
Ancak Amerikan Üniversitesi’nde tarih profesörü olan Allan Lichtman, Walz hakkındaki bu iyimserliğe bir tutam -veya bir kavanoz dolusu- tuzla yaklaşmanız gerektiğini söyledi.
Lichtman, “Walz seçiminin seçim sonucuna olan etkisiyle ilgili tüm uzman görüşlerini alıp, büyük filozof David Hume’un batıl inançlara dair söylediği şeyi yapabilirsiniz: Bunları ateşe atabilirsiniz” dedi.
“Başkan yardımcısı seçiminin başkanlık seçimlerinin sonuçlarını etkilediğine dair hiçbir kanıt yok.”
Yine de alışılmadık bir başkanlık yarışı yaşanırken, bazı analistler Walz’un seçilmesinin seçmenler arasında uzun vadede nasıl algılanabileceğini ve Harris’in şansını artırıp artırmayacağını sorguluyor.
Sıra dışı bir yarış
Walz’un Salı günü Demokrat Parti’nin adayı olarak atanması, alışılmadık bir kampanya döneminin son bölümü olarak geldi.
Üç haftadan kısa bir süre önce, yarışın başkanlık tarihinin en yaşlı iki adayının seçim günü karşı karşıya gelmesi kaçınılmaz görünüyordu: Trump ve mevcut başkan Demokrat Joe Biden.
Trump, başkanlık yarışı sırasında zaten bir dizi ilki başarmıştı. Mayıs ayında, Cumhuriyetçi lider, cezai suçlamalardan hüküm giyen ilk ABD başkan adayı oldu. Ayrıca, yakın tarihte önceki bir seçim kaybını ortadan kaldırmak için ciddi bir çaba gösteren tek eski başkandır.
Ancak seçim hikayesinde yeni bir gelişme, Başkan Biden’ın yaşıyla ilgili artan endişeler nedeniyle 21 Temmuz’da yarıştan çekilmesiyle yaşandı.
Biden Demokratların öncüsüydü. Modern tarihte hiçbir zaman varsayılan aday yarışta bu kadar geç çekilmemişti. Kararı, oylamaya sadece aylar kala Demokrat biletini altüst etti.
Ancak Biden’ın ayrılışı, Başkan Yardımcısı Harris’in Demokrat biletine liderlik etmesinin önünü açtı. Walz’ı aday arkadaşı olarak seçme kararı, parti adayı olarak resmen onaylandığı gün geldi.
Amerikan Üniversitesi profesörü Lichtman, Walz’ın Harris kampanyası için birçok kriteri karşıladığını söyledi.
Lichtman, başkan yardımcısı adayının, aday arkadaşıyla en azından temel düzeyde bir uyumluluğa ve başkanlık koltuğunu doldurabileceğini gösterecek bir deneyim düzeyine sahip olması gerektiğini söyledi. Aksi takdirde, aday arkadaşı, başkan adayının karar alma becerileri üzerinde kötü bir etki yaratabilir.
Bunun dışında, başkan yardımcısı adayları genellikle siyasi kampanyalar açısından daha az alakalı oldukları gerekçesiyle göz ardı ediliyor veya göz ardı ediliyor.
Trump’ın kendisi de bu görüşü benimsedi. Temmuz ayında, Ohio’dan 40 yaşındaki bir senatör olan JD Vance’i aday arkadaşı olarak seçti. Ancak geçen hafta kararı sorulduğunda Trump şaşırtıcı bir samimiyet anı sundu.
Trump, “Tarihsel olarak, başkan yardımcısının seçimler açısından hiçbir etkisi yok” dedi.
“Demokrat tarafında olduğu gibi, kimin olacağı konusunda çok fazla kargaşanın olduğu iki veya üç gününüz oluyor. Ve sonra bu durum yatışıyor. Ve her şey başkanlık seçimiyle ilgili.”
‘Tam yeterli oy’
Virginia Üniversitesi Miller Merkezi’nde başkanlık çalışmaları profesörü olan Barbara Perry, Trump’ın pozisyonunun tarihsel olarak “tamamen yanlış olmadığını” kabul etti. Ancak bu tarihin, keşfedilmemiş bölgelere doğru sürüklenmeye devam eden bir yarışta geçerli olup olmayacağını sorguladı.
Perry, tarihin, giderek daha ince farklarla kararlaştırılan modern ABD başkanlık yarışlarında güvenilmez bir tahminci olduğunu ekledi. Son altı başkanlık seçiminde, yalnızca bir yarış – 2008’deki Barack Obama ve John McCain arasındaki eşleşme – ulusal olarak yüzde beşten fazla puanla belirlendi.
Dış İlişkiler Konseyi’ne göre, son altı seçimden ikisinde, kazanan adaylar ulusal halk oyu kaybetti. Bu, 1888’den beri görülmemiş bir olaydı.
Bunlara George W. Bush’un Al Gore’u yenmesi ve Trump’ın 2016’da Hillary Clinton’ı yenmesi de dahil. Her iki durumda da Cumhuriyetçi aday Demokrat adayı geride bıraktı.
Kazandıkları zaferler, her eyaletin belirli sayıda seçmeni temsil ettiği Seçim Kurulu sisteminin bir ürünü olarak geldi. Eyaletlerin büyük çoğunluğu, eyalette en çok oyu alan adaya, ne kadar dar bir farkla olursa olsun, tüm seçmenlerini verir. Genel olarak en çok seçmeni kazanan aday başkan olur.
Perry, Seçim Kurulu sisteminin son yıllarda Demokratlar için “endişe kaynağı” olduğunu söyledi.
Perry, “California ve New York gibi yerlerde halk oylarında puanları yükseltebilirler ve ülke genelinde GOP’tan milyonlarca oy önde olabilirler, ancak Seçim Kurulu artık GOP’a doğru eğilimli” diye açıkladı.
Harris’in kendisi Kaliforniya’dan, tamamen mavi bir eyalet. Başkanlığı kazanmak için, Seçim Kurulu oylarının çoğunun kazanıldığı Güney ve Ortabatı’daki kilit salıncak eyaletlerde desteğe ihtiyacı var.
“Yani Michigan’da itiraz edebilen bir başkan yardımcısı bulmak Wisconsin’de de itiraz edebilir — belki Pensilvanya’da ve belki de Arizona’da da — [has become a top priority]”Perry,” dedi. “Bunlar kilit, kilit savaş alanı eyaletleri.”
Walz, “Kamala Harris’in kazanmasına yetecek kadar oy toplayabilir”.
Walz fark yaratabilecek mi?
Çoğu seçim tahmininde olduğu gibi, Walz’ın yarışın sonucuna etki edip edemeyeceğini ancak zaman gösterecek.
Minnesota valisi, Harris’in olası başkan yardımcısı adayları arasında yer alana kadar ulusal çapta pek tanınmıyordu.
Çoğunlukla çekişmeli eyaletlerden gelen beyaz adamlardan oluşan bu liste, başarılı bir başkanlık biletinin “dengeleyici” veya güven verici bir güç olarak beyaz bir adam içermesi gerektiği şeklindeki uzun süredir devam eden siyasi klişeyi yansıtıyordu. Harris’in kendisi siyahi ve Asyalı Amerikalı.
Siyasette siyahi kadınları desteklemeyi amaçlayan bir grup olan Higher Heights’ın kurucu ortağı Kimberly Peeler-Allen, stratejiyi bazı seçmenler için “doğrulayıcı” olarak beyaz bir erkek politikacı kullanmak olarak tanımladı.
Peeler-Allen, Al Jazeera’ya “Ülke olarak, iki renkli insanın veya iki kadının bile aday gösterilmesinden memnun olmamız uzun zaman alacak, ne kadar talihsiz olsa da,” dedi. “Ama içinde yaşadığımız toplum ırkçı, cinsiyetçi, ataerkil ve bundan kaçamayız.”
American University’den Perry ayrıca kampanya taktiğinin “George Washington’a dayanan başkanlara ilişkin babacan bir bakış açısını” ve değişimden çekinenlere daha cazip gelen bir adayla tarih yazan bir adayı eşleştirme mirasını yansıttığını söyledi.
John F Kennedy’nin yer aldığı 1960 başkanlık yarışına işaret etti. O, ABD’nin en genç başkan adayıydı ve ülke tarihinin ilk Katolik başkanı olacaktı.
Ancak Kennedy, biletini “dengelemek” için kendisinden 11 yaş büyük Protestan Teksaslı politikacı Lyndon B Johnson’ı başkan yardımcısı olarak seçti.
Walz, Biden’ın 2008’de Obama’nın tarihi seçimlerinde aday yardımcısı olarak seçilmesiyle de karşılaştırıldı. O seçimde Obama, ülkenin ilk siyahi başkanı olmuştu.
Analistler, hem Biden hem de Walz’ın, çekişmeli eyaletlerle bağlantıları olan karizmatik, açık sözlü, yaşlı beyaz politikacılar olarak görüldüğünü söylüyor: Biden’ın durumunda Pensilvanya, Walz’ın durumunda ise Minnesota.
Nebraska’da doğup bir devlet kolejinde eğitim gören Walz’ın eski bir lise öğretmeni, Amerikan futbolu koçu ve eski asker olması, onu özellikle çekici bir siyasi varlık haline getirebilir.
Bazı analistler onu, Trump kampanyasının Harris’in orta Amerika ile uyumsuz “radikal bir liberal” olduğu yönündeki eleştirilerine karşı bir panzehir olarak görüyor.
Harris ekibi, Walz’ı orta sınıfın şampiyonu olarak tasvir etmeye çoktan çalıştı. Salı günü ilk ortak görünümlerinde Harris, birleştirici bir güç olarak imajını öne çıkardı.
Harris, “Adaylığımı açıkladığım günden beri, bu daha parlak geleceği inşa etmeye yardımcı olabilecek bir ortak bulmaya koyuldum – ulusumuzu birleştirmeye ve bizi ileriye taşımaya yardımcı olacak bir lider, orta sınıf için bir savaşçı, benim gibi Amerika’nın olağanüstü vaadine inanan bir vatansever,” dedi. “Bugün buradayım çünkü böyle bir lider buldum.”
Walz ise açık sözlü tavrıyla dikkat çekti. Mevcut Cumhuriyetçi adayını basitçe “tuhaf” olarak tanımladığında internette yayınlanmaya hazır bir meme yarattı.
Demokrat siyasi stratejist Arshad Hasan, Walz ile Biden arasında paralellikler görenler arasında yer alıyor.
“Joe Amca karikatürü genellikle sevilen bir karikatürdür,” dedi Hasan. “Bu yüzden şimdi bir Tim Amcamız var. Bilette buna benzer bir şey görmeye devam ediyoruz. Bu halkçı Ortabatı cazibesi.”
Walz’ın karizmasının Michigan, Wisconsin ve Pensilvanya gibi çekişmeli eyaletlerde özellikle önemli olabileceğine inanıyor. Üç eyaleti kazanmak, Trump’ın 2016’da ve Biden’ın 2020’de kanıtladığı gibi, Beyaz Saray’a giden en kesin yol olarak kabul ediliyor.
Hasan, Walz’un Ortabatı mutfağını benimsemesinin bölgedeki yerel seçmenlerde yankı bulduğunu belirtti.
“İnsanların Demokrat Parti Kongresi’ne sıcak yemek getirdiğine dair görseller görüyorum zaten,” dedi ve sevilen bir Ortabatı güvecinden bahsetti.
Parti canlandırıcısı mı?
Hasan, Walz’ın yarışa girmesinin Demokrat Parti’deki farklı kesimleri de güçlendirebileceğini söyledi.
Zira Walz Demokrat Parti’nin adayı olarak seçildiğinde hem ilericiler hem de merkezciler bu kararı sevinçle karşıladılar.
İlerici milletvekili Alexandria Ocasio-Cortez, sosyal medyada, aylarca süren iç çekişmelerin ardından Demokrat Parti’nin “endişe verici düzeyde çeşitlilik” gösterdiğini söyledi.
Bu önemli bir gelişme, zira bazı siyasi analistler yarışın, bağımsız seçmenleri veya muhalif partinin hoşnutsuz üyelerini kazanmaktan ziyade, tabanlarını en fazla kimin oylamaya sunabildiğine bağlı olabileceğini savunuyor.
Hasan, Walz’ı ilerici politikaların yetenekli bir iletişimcisi ve partinin o kanadının “tercih edilen tercihi” olarak tanımladı. Ayrıca, adaylık koltuğu için diğer adayların belirli Demokrat çıkar gruplarını kızdıracağını da belirtti.
Örneğin, Arizona Senatörü Mark Kelly, Harris’in başkan yardımcısı adayı olarak öne çıkan isimlerden biriydi; ancak Kelly, geçmişte işçi sendikalarıyla anlaşmazlıklar yaşamıştı.
Bir diğer aday olan Pensilvanya Valisi Josh Shapiro ise en az 39 bin 677 Filistinlinin ölümüne yol açan İsrail’in Gazze savaşını güçlü bir şekilde desteklediği için eleştirilere maruz kalmıştı.
Shapiro, son aylarda Filistin yanlısı kampüs protestocularını Ku Klux Klan’a benzeterek, bazı Demokrat seçmenlerin gözünde onun aday olmayacağını belirtmişti.
Walz, daha önce Kongre üyesi olarak İsrail’e koşulsuz yardım çağrısında bulunmuştu ancak savunucuları, Walz’ın Gazze’de ateşkes çağrılarının kendilerini cesaretlendirdiğini söylüyor.
Ayrıca, Biden’ın İsrail konusundaki tutumuna karşı Demokrat Parti ön seçimleri sırasında “kararsız” oy kullanan yüz binlerce seçmene de destek verdi.
Salı günü yaptığı açıklamada, “bağlı olmayan” hareketin kıdemli danışmanlarından Elianne Farhat, Walz’ın “kamu lideri olarak gelişmek için dikkate değer bir yetenek gösterdiğini” söyledi. Walz’ı silah ambargosunu desteklemeye çağırdı.
Farhat, “Kongre üyesi olarak geçmişteki pozisyonları savaş karşıtı seçmenlerle çatışmış olabilir ancak diğer konularda olduğu gibi bu konuda da gelişebileceğini umuyoruz” diye yazdı.
