Boeing’in Starliner’ı mürettebatı geride bırakarak Dünya’ya döndü

Boeing’in Starliner uzay aracı, teknik sorunlarla karşılaşan ve taşıdığı iki astronotu geçici olarak uzayda mahsur bırakmak zorunda kalan üç aylık bir test görevini tamamlayarak New Mexico’ya indi.

Uzay aracı Cumartesi günü 04:01 GMT’de New Mexico çölündeki White Sands Uzay Limanı’na indi. Uzaya uçurduğu iki mürettebat üyesi – Butch Wilmore ve Suni Williams – araçla ilgili güvenlik endişeleri nedeniyle Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) kaldı.

Önümüzdeki şubat ayında Dünya’ya dönmeleri bekleniyor.

NASA’nın canlı yayınında, Starliner’ın Dünya’ya yaptığı altı saatlik yolculuğun sorunsuz bir şekilde tamamlandığı ve daha önce itici güçlerinde yaşanan sorunlara rağmen görevin kritik son aşamasının başarıyla tamamlandığı gösterildi.

Uzay aracı Cuma günü saat 23:00 civarında (Cumartesi günü 03:00 GMT) Dünya atmosferine yeniden girdi. Yaklaşık 45 dakika sonra, inişini yavaşlatmak için bir dizi paraşüt açtı ve New Mexico uzay limanına 00:01’de (04:01 GMT) inmeden hemen önce bir dizi hava yastığını şişirdi.

‘Demoralize edici’

Görevin, ABD uzay ajansı NASA’nın Starliner’ı rutin görevler için onaylamasından önce son bir test uçuşu olması amaçlanmıştı. Ancak ajansın güvenlik endişeleri nedeniyle astronotları kapsülden uzak tutma kararı, Boeing’in temiz dönüşüne rağmen aracın sertifikasyon yolunu belirsizliğe sürükledi.

Görevleri başlangıçta sadece sekiz gün sürmesi planlanan Wilmore ve Williams’ın, Şubat 2025’te Elon Musk’ın sahibi olduğu Boeing’in rakibi SpaceX’e ait bir araçla Dünya’ya dönmesi gerekiyor.

British Columbia Üniversitesi Uzay Enstitüsü’nden Tanya Harrison, Al Jazeera’ye yaptığı açıklamada, “Sekiz gün boyunca orada olmayı beklerken görevinizin aniden sekiz aya çıkması moral bozucu olmalı.” dedi.

“Aynı zamanda bu tür şeylerin olabileceğini bilen, son derece eğitimli bir ekip… Eğitimliler ve hazırlar” dedi.

Haziran ayında Starliner’ın uzaya yükselişi sırasında, Wilmore ve Williams gemideyken, aracın 28 manevra iticisinden beşi arızalandı. Aynı itme sistemi ayrıca iticileri basınçlandırmak için kullanılan helyumun birkaç sızıntısına da neden oldu.

Boeing, NASA’nın da yardımıyla arızalar nedeniyle yoğun bir soruşturma başlattı ve bu soruşturma şirkete 125 milyon dolara mal oldu.

Yolcu jetlerini etkileyen güvenlik endişeleriyle itibarı zaten zedelenmişken, Boeing astronotları eve getirmesi için kendisine güvenilebileceğinden emindi. Ancak bu değerlendirme NASA tarafından paylaşılmıyor.

NASA Ticari Mürettebat Programı yöneticisi Steve Stich, “Boeing, uçuşun geri kalanında itici bozulmasını tahmin etmeye çalışan oluşturdukları modele inanıyordu” dedi.

Ancak “NASA ekibi, modellemedeki belirsizlik nedeniyle buna alışamadı” diye ekledi ve toplantılardaki ruh halini “gergin” olarak nitelendirdi.

Tekrarlanan arızalar

Teknik arızalar, Starliner’ın test gezileri sırasında yaşadığı ilk arızalar değil; bunlardan biri 2019’da başarısız oldu. 2022’deki yeniden yapma görevi başarılı olsa da, o zaman da bazı iticileri arızalandı.

Havacılık ve uzay devinin Starliner sıkıntısı, SpaceX’in uydular ve astronotlar için daha ucuz fırlatmalar sunmaya başlamasına ve NASA’nın özel şirketlerle çalışma şeklini yeniden şekillendirmesine kadar onlarca yıldır hakim olduğu uzaydaki statüsünü tehlikeye attı.

Boeing, inişin ardından Starliner kapsülünü kurtaracak ve iticilerin uzayda neden arızalandığına dair araştırmayı sürdürecek.