Bir güzellik kraliçesi Güney Afrika-Nijerya gerginliğinin yüzü nasıl oldu?

Johannesburg, Güney Afrika – Hayatının tamamını Güney Afrika’da geçiren 21 yaşındaki Nijeryalı Anita Odunyao Solarin, Batı Afrika kökenlerini açıklamamanın daha güvenli olduğunu düşünüyor.

Akranlarıyla uyum sağlamak için elinden geleni yapıyor ve kökenlerini nadiren gönüllü olarak dile getiriyor. Bunun, Güney Afrika’ya bebekken taşındıktan sonra çocukluğundan beri karşılaştığı bir fenomen olan sürekli zorbalıktan onu koruduğunu söylüyor.

Solarin, Al Jazeera’ya “Nereli olduğumu göstermemeye veya Nijeryalı gibi görünmemeye çalışıyorum. Kimliğimi sosyal olarak gizliyorum” dedi. “Uzun zamandır bunu yapmak zorunda olduğum için normal hale geldi.”

Güney Afrikalılar ile Nijeryalılar arasındaki gerginliğe dair en eski anıları, anaokulundayken bir akranının kendisine kötü davranması sonucu yaşadığı gerginliğe dayanıyor.

“Çok üzücüydü. Sadece dört yaşında bir çocuk, aynı okulda olmamıza, aynı görünmemize ve aynı şeyleri yapmamıza rağmen benden nefret ediyordu,” diye paylaştı Solarin.

“Okul hayatım zordu çünkü geçmişim yüzünden zorbalığa uğradım. Bana isimler takıldı, özellikle de aşağılayıcı bir terim olan makwerekwere [a local slur for foreigner]Güney Afrikalılar, eğer onlardan biri değilseniz, burada olmayı hak etmediğiniz fikrine sahipler” diye ekledi, hayal kırıklığı hala elle tutulur bir şekilde.

Solarin Pretoria’da büyüdü, ancak Güney Afrika’ya ait hissetmiyor. Onlarca yıl geçmesine rağmen, kendisi ve diğer genç Nijeryalılar için miraslarını ifşa etmemenin daha kolay olduğunu söylüyor.

“Burada pek çok Nijeryalı çocuk ‘Ben Nijeryalıyım’ demeyecek çünkü tepkilerden ve nefretten korkuyorlar. Bu onlar için güvenli değil,” dedi.

Güney Afrika’da yabancılara karşı uzun bir düşmanlık geçmişi var ve ülkedeki diğer siyahi Afrikalılara yönelik toplumsal gerginlikler yıllar geçtikçe şiddete dönüştü.

Ancak Solarin’in Güney Afrika ile ilgili hayal kırıklığını daha da derinleştiren son olaylar oldu. Geçtiğimiz ay 23 yaşındaki güzellik kraliçesi Chidimma Adetshina, Miss South Africa (Miss SA) yarışmasında finalist olarak o kadar ağır bir yabancı düşmanlığı tacizine maruz kalmıştı ki, sonunda yarışmadan elendi.

Chidimma Adetshina faciası

Johannesburg’un Soweto kentinde göçmen iki ebeveynin çocuğu olarak dünyaya gelen Adetshina, Miss SA sırasında Nijeryalı kökenlerinden gururla bahsederek sosyal medyada Güney Afrikalıların tepkisini çekti.

Birçok kişi onun Güney Afrika’yı yarışmada temsil etme hakkı olmadığını savundu.

Adetshina etrafındaki tartışma başladığında Solarin, konuyu Pretoria Üniversitesi’ndeki uluslararası ilişkiler profesörlerinden bazılarıyla tartışmak için gündeme getirdiğini ancak büyük ölçüde görmezden gelindiğini söyledi. Öte yandan meslektaşları, babasının suçla bağlantılı olabileceği yönündeki asılsız söylentilere dayanarak Adetshina’nın diskalifiye edilmesi gerektiğine dair inançlarını haklı çıkarmaya çalıştılar.

“[Adetshina] “Çevrimiçi zorbalığa uğradı çünkü babası Nijeryalı idi. Başka bir uyruk olsaydı, sorun olmazdı,” dedi Solarin. “İnsanlar babasının uyuşturucu satıcısı olduğunu bile söyledi. Bu nereden çıktı? Tüm Nijeryalıların suçlu olduğu varsayımı – sinir bozucu.”

Adetshina haftalarca trolleme ve tacize maruz kaldı; internetteki bu nefret söylemi, ekonomik sıkıntılar ve yabancılara yönelik klişelerle körüklenen Güney Afrika-Nijerya gerginliğini daha da artırdı.

Güney Afrika yaygın işsizlik ve durgun ekonomik büyümeden muzdariptir. Hükümet durumu iyileştirmek için pek bir şey yapmazken, birçok kişi göçmen Afrika topluluklarına karşı tavır almayı, onları işleri çalmakla ve suç işlemekle suçlamayı daha kolay buluyor. Bu gerginlikler kaçınılmaz olarak yabancı düşmanı söylemlerin yükseldiği sosyal medya tartışmalarına da yansıyor.

Adetshina’nın durumu, Miss SA yeterliliğini geleneksel Nijerya kıyafetleri giymiş babasıyla kutladığı bir videonun viral hale gelmesiyle doruk noktasına ulaştı. Tepkiler hızlı ve amansızdı.

Yabancı düşmanı söylemleriyle tanınan Güney Afrika Spor, Sanat ve Kültür Bakanı Gayton McKenzie ise yangına körükle gitti.

“Miss SA yarışmamızda Nijeryalıların yarışmasına gerçekten izin veremeyiz. Yorum yapmadan önce tüm gerçekleri öğrenmek istiyorum ama şimdiden komik bir his veriyor,” diye yazdı McKenzie X’te.

Bu açıklama, Adetshina’nın Güney Afrika’da doğmuş olması ve dolayısıyla yarışmaya hak kazanmış olmasına rağmen, çevrimiçi ortamda bir taciz dalgasına ve ardından açık tehditlere yol açtı.

Güney Afrika İçişleri Bakanlığı resmi bir soruşturma başlattı. İçişleri Bakanı Leon Schreiber, Adetshina’nın annesinin onu Güney Afrika vatandaşı olarak kaydederken kimlik hırsızlığı yaptığını iddia etti.

Hükümet Adetshina’nın hiçbir suç işlemediğini kabul ederken, Güney Afrika ve Mozambik kökenli olduğunu iddia eden annesi cezai soruşturmanın konusu oldu. Her iki kadın da herhangi bir suç işlediklerini reddetti, ancak baskı sonunda Adetshina’yı Miss SA yarışmasından çekilmeye zorladı.

Ağustos ayında Miss SA finalinden birkaç gün önce Instagram’da yaptığı açıklamada, “Ailemin ve benim güvenliğim ve refahım için yarışmadan çekilmek gibi zor bir karar aldım.” ifadelerini kullanmıştı.

Taciz dayanılmaz hale gelmişti ve bu durum onu ​​sosyal medya platformu X’i bırakmaya ve Instagram etkileşimini sınırlamaya yöneltti. Adetshina daha sonra Miss Universe Nijerya yarışmasına katıldı ve kazandı, çifte vatandaşlığa sahip olması nedeniyle babasının memleketini temsil etti.

Adetshina, röportajlarında bu çilenin Güney Afrika’ya geri dönüp dönmeyeceğini sorgulamasına neden olduğunu paylaştı. Duygusal yaralar o kadar derindi ki, başa çıkmak için terapiye başvuracağını itiraf etti.

‘Güney Afrika’da hayal kırıklığına uğradım’

Solarin için Adetshina’nın geri çekilmesi moral bozucuydu.

“Güney Afrika’da çok hayal kırıklığına uğradım,” dedi, sesi pişmanlıkla doluydu. Bir gün siyasi arenada kamu figürü olmayı hayal eden Solarin, Güney Afrikalılar ve Nijeryalılar arasındaki toplumsal gerginliklerin sonuçları hakkında insanları eğitmeyi umuyor.

Ancak “Güney Afrika’da kendime bir gelecek göremiyorum” diye itiraf etti.

Solarin’in annesi ve aynı zamanda Nijerya Güney Afrika Birliği sivil toplum örgütünün başkanı olan Doris Ikeri-Solarin, Adetshina’nın Nijerya karşıtı duyguların hedefi haline geldiğini söylüyor.

“Bu genç hanım Güney Afrika’da doğdu, büyüdü ve eğitim gördü. Doğmadan önce ne olduysa, onun üzerinde hiçbir kontrolü yoktu. Güzellik kraliçesi olma hırsıyla büyüdü ve aniden, bu gerginlik yüzünden kurban oldu. Annesinin kimlik dolandırıcılığına karıştığı ortaya çıksa bile, Chidimma sonuçlarına katlanmak zorunda kalmamalı,” dedi.

Adetshina’ya yapılan zorbalığı daha derin bir rekabetin belirtisi olarak görüyor.

“Bu Chidimma’nın ötesine geçiyor. Bunu sporda, okul müsabakalarında görüyorsunuz – bir Nijeryalı dahil olduğunda, her zaman bu altta yatan kıskançlık oluyor. Güney Afrikalılar Nijeryalıların kendilerini gölgede bırakmasını istemiyor,” dedi.

Ikeri-Solarin, Güney Afrika’da okuyan 21 yaşındaki Anita ile Amerika Birleşik Devletleri’nde okuyan 23 yaşındaki Esther adlı iki kızının deneyimlerini karşılaştırıyor.

“Aralarında büyük bir fark var. Güney Afrika’da yabancıları tehdit olarak görüyorlar,” dedi ve hükümetin vatandaşları eğitmek için daha fazla şey yapması gerektiğini ekledi. “İnsanlar dünyanın her yerine göç ediyor. Yurt dışında yaşayan Güney Afrikalılar var ve onlara Nijeryalıların burada olduğu gibi davranılmıyor.”

Güney Afrika, 2008 ve 2015 yıllarında düzinelerce insanın öldürüldüğü şiddetli yabancı düşmanlığı şiddet olaylarına tanık oldu. Sivil toplum örgütü Xenowatch da 2022 ve 2023’te 170 yabancı düşmanlığı olayı ve 2024’ün ilk çeyreğinde 18 olay bildirdi.

Güney Afrika dış ilişkiler analisti Sanusha Naidu, Güney Afrika’daki göçmen karşıtı duygunun Afrofobik olduğunu açıkladı. Ancak Adetshina faciasını Güney Afrikalıların Nijeryalıları daha fazla hedef aldığı şeklinde yorumlamamak konusunda uyardı.

İki devlet arasındaki çevrimiçi sosyal rekabeti şöyle ifade ediyor: “Şunu söyleyeyim, Nijeryalılar aldıkları kadar veriyorlar.”

Naidu, büyük Afrika ülkeleri arasındaki gerginliklerin siyasi, ekonomik ve sosyal olduğunu söyledi.

“Bence sorun Güney Afrika ve Nijerya ile ilgili değil ve biz [are] Onlara karşı Afrofobik davranıyorum… Tepki verme şeklimizi etkileyen birçok rekabet eden etken, dürtü, itme ve çekme sorunu var” dedi.

‘İhtiyaçlar karşılanmıyor’

2001 yılında lise eğitimi için Johannesburg’a taşınan ve daha sonra sürdürülebilir enerji alanında yüksek lisans yapan Nijeryalı Harvest-Time Obadire, Solarin’den farklı bir deneyim yaşamış.

“Kişisel olarak yabancı düşmanlığıyla karşılaşmadım. Etkileşimlerim oldukça normaldi. Ancak çevrimiçi ortamda çatışmalar yaşanıyor,” dedi.

Obadire, toplumsal gerginliğin kökeninde her iki taraftaki hayal kırıklığının yattığına inanıyor.

“Güney Afrikalılar her gün ihtiyaçlarının karşılanmadığını hissediyorlar ve sonra kendilerinden farklı birinin öne geçtiğini görüyorlar. Öte yandan Nijeryalılar başarıları hakkında açık sözlüler ve bu da sürtüşme yaratıyor,” diye açıkladı.

Solarin’in aksine, Obadire Johannesburg’daki üniversite hayatını sıcak buldu ve hatta mezuniyetten sonra iş bile buldu. Ancak, Adetshina tartışması sorulduğunda, her iki tarafın da bunu daha iyi idare edebileceğini kabul etti.

Bu arada Adetshina’nın doğduğu Soweto’daki Chris Hani Baragwanath Hastanesi’nde çalışan Güney Afrikalı güvenlik görevlisi Joseph (gerçek adı değil), birçok yabancı uyruklunun hastanede doğum yaptığını ve çocuklarını yasadışı yollarla Güney Afrikalı olarak kaydettirmeye çalıştığını iddia ediyor.

Joseph, kamu hizmetlerindeki yolsuzluğa atıfta bulunarak, “Burada para konuşuyor” dedi.

Soweto’da yaşayan 22 yaşındaki Patience Dlamini, Nijeryalılar hakkında yaygın klişeleri yansıtarak olumsuz görüşlere sahip.

“Nijeryalılar çok fazla suç işliyor,” dedi, ancak hiçbir kanıtı olmadığını itiraf ediyor. “Hükümetin onun hakkında yalan söyleyeceğini sanmıyorum [Adetshina’s] annenin birinin kimliğini çalması. Bunun sonuna gelmeleri gerekiyor.”

Dlamini’nin duygusu, Nijeryalı göçmenlerin otelcilik ve perakende gibi sektörlere hakim olduğunu, işsizliğe ve suça katkıda bulunduğunu düşünen diğer Güney Afrikalı gençler tarafından da paylaşılıyor.

Adetshina etrafındaki sosyal medya fırtınası, her iki ülkede de büyük olan e-çağrı platformu Bolt’ta Güney Afrikalılar ve Nijeryalılar arasında şakalara bile yol açtı. Taksi uygulaması, kullanıcıların “ülkeler arası” talepleri ayırtmalarına olanak tanıyor. Her iki ülkedeki insanlar da geçen ay bundan yararlandı, Nijeryalılar Güney Afrika’da yolculuk talep etti ve Güney Afrikalılar Nijerya’da yolculuk talep edip sonra iptal ettiler. Sözde ‘Bolt savaşı’ fiyatların artmasına, bazı yolcuların yolda kalmasına ve Bolt’un ülkeler arası talepleri kısıtlamasına yol açtı.

‘Başarılı bir göçmen olmak suçtur’

Johannesburg’da yaşayan Nijeryalı sosyolog Alex Asakitikpi, çevrimiçi gerginliklerin gerçek hayatta sonuçları olabileceği konusunda uyarıyor. Çatışmayı Güney Afrika ve Nijerya arasındaki ekonomik rekabete bağlıyor.

“Bazı Güney Afrikalı bakanların Chidimma hakkında yaptığı açıklamalar kesinlikle konuyu daha da tırmandırdı” dedi.

2012 yılında Johannesburg’a taşınan Asakitikpi, kendisinin yabancı düşmanlığına maruz kaldığını ancak Güney Afrikalı meslektaşlarının çoğunun kendisine destek verdiğini söylüyor.

“Gizli düşmanlığı görmezden geliyorum. Ancak bazı kişilerle iletişimi kesmek gibi önlemler aldım. Artık onları ziyaret etmiyorum ve onları beni ziyaret etmeye davet etmiyorum,” diye itiraf etti.

Siyaset ve medya anlatılarının sıklıkla Nijeryalılara yönelik yabancı düşmanlığını körüklediğini savunuyor.

“Bu talihsiz bir durum. Güney Afrika hükümeti yakın zamanda bir Nijeryalı spor takımına vize vermedi. Bu tür eylemler düşmanlığı kurumsallaştırıyor,” dedi.

Göçmen hakları aktivisti Olorunfemi Adeleke de aynı fikirde.

“Güney Afrika’da başarılı bir göçmen olmak neredeyse bir suç gibi. Başarılı olduğunuz anda bir dizi soruşturmayla karşı karşıya kalıyorsunuz,” dedi.

Analistler, Adetshina’nın deneyiminin trajik olmakla birlikte Güney Afrika-Nijerya ilişkilerinin karmaşıklığını ortaya koyduğunu söylüyor.

Her ne kadar çevrimiçi ortamda daha belirgin olsa da bu gerginlikler, her iki ülkenin de barış ve karşılıklı anlayışı teşvik etmeyi umuyorlarsa yüzleşmeleri gereken daha derin sorunları yansıtıyor.

Hem Güney Afrikalı hem de Nijeryalı sosyal analistler, rekabetin her iki ülkeye veya halkına fayda sağlamadığı konusunda hemfikir.