Yetkililer, Moskova birliklerinin ayrı bir hangarda konuşlandırılması nedeniyle Rusların Hava Üssü 101’deki ABD kuvvetlerine erişiminin olmadığını söylüyor.
ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, Nijer’in askeri yöneticilerinin ABD askerlerini ülkeden çıkarma kararının ardından, Rus askeri personelinin Nijer’de ABD kuvvetlerine ev sahipliği yapan bir hava üssüne girdiğini doğruladı.
Rusya’nın hava üssüne konuşlandırılacağı haberi, Nijer’in askeri yöneticilerinin Mart ayında Washington’a, ülkede konuşlanmış yaklaşık 1000 ABD askeri personelini geri çekmesi gerektiğini söylemesinin ardından geldi.
Geçen yılın temmuz ayındaki askeri darbeden önce Nijer, ABD’nin şu anda ölümcül şiddet olaylarında artış yaşayan Afrika’nın Sahel bölgesindeki IŞİD (IŞİD) grubuna ve El Kaide bağlantılı örgütlere karşı verdiği mücadelede kilit bir ortaktı.
Reuters haber ajansı Perşembe günü, isminin açıklanmaması koşuluyla konuşan üst düzey bir ABD savunma yetkilisinin, Nijer’in başkenti Niamey’deki Diori Hamani Uluslararası Havaalanı’nın yanında bulunan Airbase 101’de Rus birliklerinin bulunduğunu ancak ABD kuvvetlerine karışmadığını ortaya çıkardığını aktardı.
Rusya’nın üsse askeri personel konuşlandırması, Rusya’nın komşusunu işgal etmesinin ardından Washington’un Ukrayna’ya verdiği destek nedeniyle iki ülke arasındaki ilişkilerin giderek gerginleştiği bir dönemde ABD ve Moskova güçlerini birbirine yakınlaştırıyor.
“[The situation] ABD’li yetkili, “çok iyi değil ama kısa vadede yönetilebilir” dedi.
Bir gazetecinin hava üssü raporuyla ilgili sorusuna Savunma Bakanı Austin Cuma günü yaptığı açıklamada, Rus birliklerinin ABD personeline veya ekipmanına erişimi olmaması nedeniyle önemli bir sorun görmediğini söyledi.
“Kuvvetlerimizin bulunduğu Hava Üssü 101 [are], başkentteki uluslararası bir havaalanıyla aynı yerde bulunan bir Nijerya hava kuvvetleri üssüdür. Ruslar ayrı bir yerleşkede ve ABD kuvvetlerine ya da bizim ekipmanlarımıza erişimleri yok” dedi Austin, Honolulu’da düzenlediği basın toplantısında.
“Her zaman birliklerimizin güvenliği ve korunmasına odaklanıyorum. [and it is] izlemeye devam edeceğimiz bir şey” dedi.
Ancak şu anda burada kuvvet korumamız açısından önemli bir sorun görmüyorum” diye ekledi.
Batılı güçler artık hoş karşılanmıyor
ABD ve müttefikleri, Batılı hükümetlerden uzaklaşmaya istekli askeri liderlerin iktidara gelmesine neden olan darbelerin ardından birliklerini bir dizi Afrika ülkesinden çıkarmak zorunda kaldı.
Nijer’den yaklaşan ayrılmanın yanı sıra, ABD güçleri de son günlerde Çad’ı terk ederken, Fransız ordusu da Mali ve Burkina Faso’dan atıldı. Aynı zamanda Rusya, Moskova’yı kıtada sömürge yükü taşımayan dost bir ülke olarak göstererek Afrika ülkeleriyle ilişkilerini güçlendirmenin yollarını arıyor.
Örneğin Mali, son yıllarda Wagner Grubu’nun isyancı gruplarla savaşmak için oraya konuşlandırılan paralı asker gücüyle Rusya’nın en yakın Afrika müttefiklerinden biri haline geldi.
Geçen yılki darbeden sonra ABD ordusu, Nijer’deki kuvvetlerinin bir kısmını Hava Üssü 101’den Agadez şehrindeki Hava Üssü 201’e kaydırdı. Hava Üssü 101’de ne tür ABD askeri teçhizatının kaldığı hemen belli olmadı.
Washington, Airbase 201’i Nijer’in merkezinde 100 milyon dolardan fazla bir maliyetle inşa etti. 2018’den bu yana, silahlı insansız hava araçlarıyla IŞİD’i ve JNIM olarak bilinen El Kaide bağlantılı Cemaat Nusret el-İslam vel-Müslimin’i hedeflemek için kullanılıyor.
Nijer’in ABD askerlerinin çekilmesi yönündeki çağrısı, üst düzey ABD’li yetkililerin Rus kuvvetlerinin beklenen gelişi ve İran’ın ülkede uranyum da dahil olmak üzere hammadde aradığı yönündeki haberler de dahil olmak üzere endişelerini dile getirdiği Mart ayı ortasında Niamey’de yapılan bir toplantının ardından geldi.
ABD’nin Nijeryalı yetkililere gönderdiği mesaj bir ültimatom olmasa da ABD’li yetkili Reuters’e, ABD kuvvetlerinin Rus kuvvetleriyle aynı üs üzerinde olamayacağının açıkça belirtildiğini söyledi.
Yetkili, “Bunu pek iyi karşılamadılar” dedi.
İki yıldızlı bir ABD generali, profesyonel ve sorumlu bir geri çekilmeyi denemek ve ayarlamak için Nijer’e gönderildi.
Nijer’deki ABD birliklerinin geleceği konusunda herhangi bir karar alınmamış olsa da yetkili, planın askerlerin ABD Afrika Komutanlığı’nın Almanya’da bulunan ana üslerine geri dönmeleri olduğunu söyledi.
