Connecticut sahilinin güney kenarı boyunca sıkışmış, Yüksük Adaları adı verilen bir takımada küçük bir mücevher olduğunu. Başlangıçta yerel Mattabeseck Kızılderilileri tarafından Kuttomquosh olarak adlandırılan “güzel deniz kayaları”, deniz seviyesinin üstünde zirveye ulaşan küçük granit çıkıntılarıdır. Yüksük Adaları, Long Island Sound çevresindeki son büyük Buz Devri güçlerinin bir kanıtıdır ve aynı zamanda Amerika'nın benzersiz ve düşünülemez yerlerde yaz tatili evleri inşa etme takıntısını hatırlatır.
Adaların çoğu Stoney Creek kasabası yakınlarındadır, ancak buzul terminali morainlerinden oluşan sesdeki diğer adalardan farklı olarak, Yüksük Adaları Stoney Creek pembe granit anakayasından oluşan çok kararlı kaya parçalarıdır. Bu tür granit, Lincoln Anıtı, Brooklyn Köprüsü, Grant'in Mezarı ve Özgürlük Heykeli'nin tabanı gibi yapılar inşa etmek için bu alandan çıkarılmıştır. Adaların küçük şekilleri ve büyüklükleri nedeniyle adlarını aldıklarını düşünebilirsiniz, ancak yerel düşünce, bir zamanlar bu adalarda yetişen kara ahududu akrabası olan yüksük çalılarından sonra adlandırıldıklarıdır.
Birkaç yıl önce bu adaları ve güzelliklerini duymuştum, ama zamanla isimlerini ve yerlerini unuttum. Geçenlerde New England'a 95. rota boyunca kuzeye giderken, Connecticut Eyaleti tarafından konulan yeni bir tabela gördüm. “Yüksük Adaları” kelimelerini geçince, daha önce adını duyduğumu biliyordum ve araştırmam gerektiğine karar verdim. Küçük bir internet araştırması, bunun birkaç yıl önce duyduğum site olduğuna dair şüphemi doğruladı. Ayrıca yerel sakinler tarafından yaz aylarında saatlerce süren tekne turları yapıldığını öğrendim. Her yerde tehdit edici yağmur bulutları olmasına rağmen, kısa bir gezi turu almaya karar verdim.
Yaz aylarında yerel sakinler tarafından üç farklı tur düzenleniyor, ancak ziyaret ettiğim gün sadece iki operasyon teknesi gördüm. Birinde, Kaptan Mike tarafından üstte güneşlenme terası bulunan yeni bir iki katlı tekne vardı. Diğeri ise, son 25 yıldır Kaptan Bob olarak bilinen bir yerel tarafından korsan kafatası ve kemiklerin bulunduğu eski bir teknedeydi. Karar vermekte zorlandığım gibi görünebilir, ama aslında kolaydı. Kafatası ve kemiklerin süslendiği ve Kaptan Bob olarak bilinen birinin komuta ettiği bir teknede olma fırsatını kaçırmamın bir yolu yok. Ben hayal kırıklığına değildi.
Bir saatlik rivayet turu çok rahattı, geri döndü ve çok az formalitesi vardı. Turistler teknede yürüdüler, oturdular ve sonunda yolculuk için nakit ödediler. Yüzbaşı Bob alaycı, kuru bir mizah anlayışı olan eğlenceli bir adamdı. Adalar hakkındaki hikayelerini özgürce paylaştı ve fikirlerini ifade etmekten korkmadı (görünüşe göre sardunyalar için büyük bir sevmediği ve Maine eyaletinin aşırı abartılı olduğunu düşünüyor). Kaptan Bob’un turu yerel tarih, yerel içgörü, yerel dedikodu ve çok fazla kahkahayla doluydu. Her büyük adayı geçerken, bize tarihi ve orada bulunan evi hakkında geniş bilgi verildi. İnsanların neden adalarda evler inşa etmeye başladığını ve onları orada tutmak için yaptıkları inanılmaz çabaları öğrendik. Ayrıca Kaptan William Kidd'in yerel korsan efsanesi hakkında geniş bir hikaye duyduk. Tur, rahatlatıcı, huzurlu, ama aynı zamanda son derece büyüleyici.
Yüksük Adaları'nın mirası, ailelerin adalarda özel yaz evleri inşa etmeye başladığı 1880'lere kadar uzanır. Paranın bir nesne gibi görünmediği, özel yatların öfke olduğu ve Long Island Sound'daki eşsiz yaz evleri New York'un önde gelen ailelerinin gururu olan Amerika'nın Yaldızlı Çağının bir ürünüdür.
Takımadalarda 360'tan fazla ada var, ancak yaklaşık 100 tanesi evleri veya diğer yapı türlerini destekleyecek kadar büyüktü. Ev tutabilecek herhangi bir ada inşa edildi. Kasırgalar, Noreasters ve diğer güçlü fırtınalar birçok evin hasar görmesine ya da yok olmasına rağmen, Atlantik'in şiddetli rüzgarları ve suları, sakinlerin yeniden inşa etme ve restore etme arzusunu asla ezmedi.
Bugün, yasal olarak inşa edilebilecek hemen hemen her adanın, bir parça ada ana kayasına güvencesizce tünemiş güzel bir yaz evi var. Adalara ulaşmanın tek yolu tekne ile. Adaların çoğunda şehir suyu vardır, ancak çoğunda elektrik yoktur ve kendi kendini idame ettirmek zorundadır. Evler hayret verici bir zevk ve açıkça çok fazla mimari hayal gücünü gösteriyor.
Yüksük Adaları bir zamanlar bir tatil bölgesi olmasına ve birçok otele sahip olmasına rağmen, bugün sadece özel evler çeşitli adalara yayılmıştır. Büyük adaların bazılarında birden fazla ev bulunur. Money Island'ın şu anda 32 evi ve Vali Adası'nın 14 evi var.
Evlerin en etkileyici olanı, bakımlı çimler, çardaklar, tenis kortları ve güzel bahçelerle dolu 27 odalı Tudor konağının bulunduğu Rogers Adası'nda bulunur. Yale Üniversitesi'ne ait olan Horse Island, ekolojik bir laboratuvardır ve doğal haline dönmesine izin verilmiştir.
Outer Island, Stewart B. McKinney Doğal Yaşam Korunağı'nın bir parçasıdır ve Connecticut Eyalet Üniversitesi tarafından ekolojik çalışmalar için kullanılmaktadır. Adaların bazılarında P. T. Barnum’un General Tom Thumb ve Summer White House’unu iki yaz boyunca Davis Adası’nda bulunan Başkan William Taft gibi ünlü sakinler vardı.
Adalar güzel ve benim saatlik tur hiçbir zaman gitmek gibi görünüyordu. Sonunda Kaptan Bob’un teknesi, herkesin ayrıldığı kasaba rıhtımına geri döndü ve bir sonraki yolculuk için hızlı bir şekilde başka bir yolcu ekibi bindi. Adaların etrafında yüzen bir saat daha kolayca geçirebilirdim ve başka bir tur için tekrar tekneye binmek için çok cazip davrandım.
Etrafta dolaşıp birkaç dakika boyunca küçük Stoney Point kasabasının fotoğraflarını çektikten sonra, kısa bir süre sonra kendimi 95. rota boyunca sürüş yolunda buldum. Stoney Point'te geçirdiğim iki saatlik servis gayretine değerdi. Long Island Sound'un uykulu bir köşesinde tehlikeli bir şekilde küçük granit parçalarına asılarak Amerikan tarihinin büyüleyici bir bölümünü gördüğümü hissettim.
Connecticut üzerinden 95 numaralı rota boyunca sürüyorsanız, Yüksük Adaları'nı ziyaret etmek için biraz zaman ayırın. Otoyoldan Stoney Point kasabasına kadar kolay bir sürüş mesafesindedir. Oraya vardığınızda, Yüzbaşı Bob Milne’nin Volsunga IV botunu arayın. Her seyahatin biraz farklı bir rotaya ve farklı hikayelere sahip olduğu övünür. Merhaba diyerek ve ona bir gülümseme vererek gününü aydınlatabilirsin, sadece sardunya getirme.
