Fransa’da tutuklanan Telegram patronu, uygulamasının popülerliğinin Ukraynalılar ve Ruslar, propagandacılar ve ifade özgürlüğü savunucuları gibi genelde karşıt gruplar arasında da yaygın olduğunu gördü.
Bir zamanlar, Orta Asya ülkesi Kırgızistan’ın başkenti Bişkek’te uyuşturucu satın almak, suç unsurlarıyla işbirliği yapmak anlamına geliyordu. Şimdi, akıllı telefonu olan herkes amfetamin, esrar ve diğer yasadışı maddeler için sipariş verebilir ve anında şehrin bir yerinde saklı bir çıkmaza yönlendirilebilir.
Tüm bunların merkezindeki uygulama? Telegram.
“Kesinlikle her şey Telegram üzerinden yapılıyor: tüm mağazalar, platformlar ve sohbetler orada bulunuyor,” diye açıkladı yirmili yaşlarının başındaki genç bir kurye olan Dina*. “Rahat ve gizli.”
İş ilanlarından kripto para borsalarına kadar her şey için kanalları olduğunu söyledi. Dina, 19 yaşındayken kurye olarak başladı ve “kolay para kazanmak istedi”.
“Birkaç gün içinde bana ana hazinenin yerini verdiler [wholesale consignment]. Gidip 10 paket topluyorsun, önceden paketlenmiş, sonra sana söylenen yere, hangi alanda olduğunu söyleyip dağıtıyorsun, fotoğraflarını çekiyorsun [of the hiding spot] ve her iki haftada bir kripto cüzdanınıza bir ödeme alırsınız.”
Telegram’ın milyarder kurucusu ve CEO’su Pavel Durov’un cumartesi akşamı özel jetinden inerken Paris’te tutuklanmasının ardından, uygulamanın yasa dışı eylemler için ne kadar kolay ve güvenli bir şekilde kullanılabileceği konusu daha da netleşti.
Durov, dolandırıcılık, uyuşturucu ticareti ve çocuk pornosu gibi siber suçları platformundan silmeyerek ve düzenleyicilerle bu konuda iş birliği yapmayarak kolaylaştırmakla suçlanıyor. Telegram, yalnızca eski Sovyet ülkelerinde değil, başka yerlerde de uyuşturucu kaçakçılığı için önemli bir platformdur – Paris merkezli Cali Weed kenevir teslimat hizmetinin ürünlerini tanıttığı ve uygulama aracılığıyla kuryeler bulduğu Fransa dahil.
Ancak Durov’un incelemeye tabi tutulduğu düzenlemelere karşı aynı müdahalesiz yaklaşım, Telegram’ı geniş bir kitleye hitap eden bir uygulama haline getiriyor: Ruslar ve Ukraynalılar, hükümet eleştirmenleri ve propagandacılar.
Rus sosyal demokrat siyasetçi Nikolai Kavkazsky, Al Jazeera’ya “Pavel Durov’un tutuklanmasından öfkelendim” dedi. “Pavel sansürsüz bir platform yaratmaya çalışıyor. Elbette her zaman başarılı olmuyor, ancak bildiğim platformlar arasında artık en özgür olanlardan biri.
Fransız ve Birleşik Arap Emirlikleri vatandaşlığına sahip olan Saint Petersburg doğumlu girişimci, 2011 yılında Başkan Vladimir Putin’e karşı düzenlenen kitlesel protestolar sırasında Facebook’un Rusya’daki eşdeğeri olan VK’daki muhalif sayfaları kapatmayı reddettiğinde Rus liberallerin gözünde bir kahraman haline geldi. Daha sonra, Kremlin yanlısı yatırımcıların baskısına maruz kalarak birkaç yıl sonra kendi sosyal ağından kovuldu, şirketteki hissesini sattı ve Dubai’ye giderek Telegram’ı başlattı.
Telegram, bir mesajlaşma uygulamasının yanı sıra haber ve medyayı paylaşmanın da bir yoludur ve milyonlarca aboneye içerik sağlayan en popüler kanallardır. İddiaya göre hükümet kontrolünden bağımsızdır ve Rusya ve İran gibi ülkelerde filtrelenmemiş ve sansürlenmemiş materyaller için bir platform sağlar.
Kavkazsky, “Rusya’da, insanların muhalif, barış yanlısı görüşlerini çeşitli engelleme biçimlerini aşmak zorunda kalmadan geniş bir kitleye iletebilecekleri muhtemelen tek büyük platform burasıdır” dedi. VK gibi Rus platformlarının -ki şu anda Putin yanlısı oligarklar tarafından kontrol ediliyor- bu tür içerikleri sansürleyebileceğini, yasaklayabileceğini veya sınırlayabileceğini söyledi.
Elbette bunun da bir bedeli oldu. Neredeyse tam bir denetim eksikliği, herkesin her şeyi paylaşabileceği anlamına geliyordu; intikam pornosu, çocuk cinsel istismarı ve Rus yetkililere inanılacaksa şüpheli “teröristler” de dahil.
Telegram, 2018 yılında Rusya’da Durov ile Federal Güvenlik Servisi (FSB) arasında yaşanan bir çıkmazın ortasında yasaklandı. Federal Güvenlik Servisi (FSB), uygulamanın şifreleme anahtarlarını paylaşmasını talep etti ve bu talep açıkça “terörist” olarak tanımladığı kişileri izlemek içindi. Durov bunu açıkça reddetti ancak iki yıl sonra, şüphelilerin telefon numaralarının ve IP adreslerinin yetkililerle paylaşılmasına izin veren ancak mesajlarına veya şifrelemelerine erişime izin vermeyen bir uzlaşmaya varıldığında yasak kaldırıldı.
Rus dijital haklar örgütü Roskomsvoboda’nın kurucu ortağı Artem Kozlyuk, “Bir suçu önlemek için devletin evlerimize kamera yerleştirmesine izin vermiyoruz, o zaman kolluk kuvvetlerinin işini kolaylaştırmak için neden mahremiyetimizden vazgeçelim?” dedi.
“Birisinin onu suç faaliyeti için kullanacağı gerçeğinden dolayı hizmeti suçlayamazsınız. Bir bıçak sebze kesmek veya öldürmek için kullanılabilir, ancak ev tipi bıçakların dağıtımını yasaklamıyoruz.”
Ancak 2020’den beri bazı Kremlin eleştirmenleri platforma şüpheyle yaklaşıyor. Örneğin, güvenlik servislerinin bu yılın başlarında Rusya’nın merkezi Başkurdistan bölgesindeki protestolar sırasında aktivistlerin verilerine erişebildiği görülüyor. Rus muhalefetindeki bazıları, Telegram’ın gizliliğe olan bağlılığına rağmen yetkililerin, ya güvenlik açıkları ya da Rus hükümetiyle yapılan gizli bir anlaşma yoluyla sohbetlerini okuyabildiğinden şüpheleniyor.
Uluslararası dijital haklar örgütü Access Now’ın kıdemli teknoloji hukuk müşaviri Natalia Krapiva, “Telegram, varsayılan olarak tüm sohbetlerinde mesajı yalnızca gönderenin ve hedeflenen alıcının görebilmesini sağlayan bir araç olan uçtan uca şifrelemeyi (E2EE) kullanmıyor” şeklinde açıklamalarda bulundu.
Access Now, Durov’un gözaltına alınmasından endişe duysa da Telegram’ın tasarımındaki kusurları ve denetim eksikliğini de vurguladı.
“İnsanların iki kullanıcıyla sınırlı olan E2EE ‘gizli sohbetlerini’ kullanmak için manuel olarak katılım sağlamaları gerekiyor; bu da grup sohbetlerinin asla uçtan uca şifrelenmediği anlamına geliyor… Telegram’ın mesajlaşma için uçtan uca şifrelemeyi varsayılan olarak uygulamadaki başarısızlığı, platformu kullanan insanları ve verilerini bilgisayar korsanlarına ve hükümet zorlamalarına karşı savunmasız hale getirdi.”
Kozlyuk, “Diğer tüm internet servisleri gibi – Facebook, Google – Telegram da hükümet taleplerini alıyor ve bunları kısmen karşılıyor,” diye ekledi. “Eğer böyle bir şey varsa [co-operation with the FSB] ortaya çıkarsa, Durov’u ve itibarını büyük ölçüde zedeleyecektir. Başka hiç kimse onun hizmetlerini kullanmaz. Ve bu tür hassas hikayelerin er ya da geç sızma eğilimi vardır.”
Yine de Telegram, Rusya-Ukrayna savaşı sırasında önemli bir haber kaynağı olarak ortaya çıktı. Şahin eski başkan Dmitry Medvedev ve militarist sözde Z-Blog yazarları gibi Kremlin yanlısı figürler, Ukrayna’yı ve Batılı destekçilerini küçümserken Rus zaferlerini büyütmek için bunu kullandılar.
Yanlış bilgilendirme konusunda endişe duyan Ukraynalı milletvekilleri uygulamayı yasaklamayı düşündüler, ancak uygulamanın milyonlarca Ukraynalı kullanıcısı bunun pratik olmadığını kanıtladı, çünkü uygulama yaklaşan hava saldırıları hakkında uyarıları iletmenin en hızlı yollarından biri ve Cumhurbaşkanı Volodimir Zelenski de dahil olmak üzere neredeyse her kamu görevlisi Telegram kullanıyor.
Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, Durov’a yöneltilen suçlamaların siyasi amaçlı olmadığını savundu; ancak analistler, girişimcinin tutuklanmasının birçok kişi tarafından dönemin daha geniş jeopolitiğiyle bağlantılı olarak görülmesinin muhtemel olduğunu söylüyor.
Siyaset bilimci Aleksandar Djokic, Al Jazeera’ya verdiği demeçte, “Fransız yargı makamları, Pavel Durov ve Telegram ile devam eden davayı bir ifade özgürlüğü meselesi olarak çerçevelememeye çok dikkat edecekler” dedi. “Ancak, yargının dışında, Durov’un tutuklanması siyasi bir mercekten de görülecek.”
Özgür konuşma tartışmasıyla örtüşen bir diğer konu ise “Soğuk Savaş açısı”, yani sansürsüz bir Telegram’ın Rus çıkarlarına hizmet edip etmediği sorusu.
Djokic, “Çok düşük seviyede ılımlı bir şekilde kullanılıyor, hem Rus resmi çevreleri ve medyası tarafından, hem de Rus muhalefeti ve Ukrayna tarafı tarafından kullanılıyor” dedi.
Hem Kremlin’e yakın olanlar hem de Rus muhalefeti – merhum muhalefet lideri Aleksey Navalny’nin müttefikleri dahil – tutuklamayı eleştirdi. Bu bağlamda, Durov, Rusya içinde ve Ukrayna ile savaşta zıt kutupları bir araya getirdi.
