‘Özgürlük adası’: Afganistan’ın gizli güzellik salonlarının içi

Kabil, Afganistan – Taliban karargahına yakın bir apartmanda genç bir kadın gizlice hareket ediyor. Breshna* 24 yaşında. Bugün, geçen yıl her gün olduğu gibi, elleri terli ve titriyor. Yine de hareketleri titiz olmalı. Müşterilerinden birinin saçını kesiyor.

“Bir hafta içinde yeğenim evleniyor. Bu büyük bir an. Elinizden gelenin en iyisini yapmalısınız,” diyor 50’li yaşlardaki bir kadın olan müşteri.

Bir elinde tarak, diğer elinde makas, Breshna konsantre oluyor. Bu hareketleri yüzlerce kez tekrarladı. Saç onun uzmanlık alanı, ama her şeyden önce geçim kaynağı. Hata yapmak bir seçenek değil.

Saç kurutma makinesinin uğultusu onu hem rahatlatıyor hem de korkutuyor. “Ya Taliban bizi duyarsa? Kapı zili çalabilir diye korkuyorum. Onlar olabilir. Her an gelebilirler,” diye fısıldıyor aynayı müşterisine uzatmadan önce.

Müşterisinin yüzü, kendi yansımasını gördüğünde mutlulukla aydınlanıyor. Bu, yeraltı bir salona ilk gidişi. Korkusuna rağmen geldiğine pişman değil. Kesinlikle Breshna’nın gizli güzellik salonuna geri dönecek.

Güvenli, yalnızca kadınlara özel alanlar – gitti

Temmuz 2023’ün başlarında Taliban, ülke çapındaki tüm güzellik salonlarının kapatılacağını duyurdu ve kaş şekillendirme, başkalarının saçlarını kullanma ve makyaj yapma gibi bir dizi hizmetin İslam’da zorunlu olan namaz öncesi abdestlere müdahale ettiğini ilan etti. Ancak dünyadaki hiçbir Müslüman çoğunluklu ülke salonları yasaklamadı ve eleştirmenler Taliban’ın kadınlara yönelik muamelesinin İslam’ın ana akım öğretilerine aykırı olduğunu söylüyor.

Taliban’a göre güzellik salonları damatlar ve aileleri üzerinde gereksiz maddi baskı da oluşturuyor.

Kuaförler, kadınlara müşteri ve çalışan olarak açık olan son işletmelerden bazılarıydı. 12.000’den fazla güzellik salonunun geliştiği bir ülkede, yasak sektörde çalışan 60.000 kadın üzerinde yıkıcı bir ekonomik etkiye sahip oldu. Bu karar, Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı’na göre o dönemde nüfusun yüzde 85’ini etkileyen ciddi insani krizi de daha da kötüleştirdi.

2021’de Kabil’in Taliban’a düşmesi, daha önce Afgan kamu hizmetlerinin %75’ini destekleyen uluslararası insani yardımın doğrudan askıya alınmasıyla sonuçlandı. Açlık, yetersiz beslenme, hastalık, iklimle ilgili felaketler (sel ve depremler dahil), yoksullukta ani artışlar ve ulusal sağlık sisteminin neredeyse çökmesi, Afgan nüfusunu kıtlıktan bir adım öteye taşıyor.

Kadın yardım görevlilerine getirilen kısıtlamalar, insani yardım kuruluşlarında çalışma yeteneklerini kısıtlayarak krizi daha da kötüleştirdi ve kadınlara ve çocuklarına yardım ulaştırmayı neredeyse imkansız hale getirdi. İkincisi, 3,2 milyon çocuk ve 840.000 hamile ve emziren annenin orta veya şiddetli akut yetersiz beslenmeyle karşı karşıya kalmasıyla insani krizden orantısız bir şekilde etkileniyor.

Ekonomik güçlendirmenin ötesinde, salonlar Afgan kadınlarına çok ihtiyaç duydukları bir topluluk sağladı. “Evlerimizin dışında ve mahrem olmadan buluşabildiğimiz, güvenli, yalnızca kadınlara özel bir alandı. [male guardian]Güvenlik nedeniyle isminin açıklanmasını istemeyen eski bir güzellik salonu sahibi, Al Jazeera’ye şunları söyledi:

Taliban’ın iktidara geldiği 1996-2001 yılları arasında yasaklanan güzellik salonları, sonraki yirmi yılda Afganistan genelinde hızla çoğaldı.

Birçoğu, Taliban’ın yaklaşık üç yıl önce iktidara dönmesinin hemen ardından açık kaldı. Ancak 25 Temmuz 2023’te tüm güzellik salonları kalıcı olarak kapılarını kapattı.

Afganistan’ın 21 milyon kız ve kadınının üzerine duvarlar yavaş yavaş kapanıyor; onlar evlerine kapanmış durumda; ders çalışamıyor, seyahat edemiyor, hatta özgürce dolaşamıyorlar.

Bunu yapanlar ise ağır para cezalarıyla karşı karşıya kalma riskiyle karşı karşıya.

Buna rağmen bazı kadınlar gizli güzellik işletmeleri işletmeye devam ettiler. Bazı genç katılımcılar yeni gizli kuruluşlar kurmayı bile seçtiler.

Bunların arasında, Eylül 2021’de kızlar için ortaokulun yasaklanmasıyla eğitim haklarından mahrum bırakılan ve yer altı güzellik pazarına giren eski kız öğrenciler de var: Ailelerini geçindirme ve sosyal hayata ve geleceğe dair bir görünüme kavuşma ihtiyacından kaynaklanan bir direniş hareketi.

“Taliban beni yakalarsa, özel bir ofise götürülürüm. Orada neler olduğunu Tanrı bilir,” diyor ismini vermek istemeyen 21 yaşındaki bir makyaj sanatçısı. “Ayrıca bana 50.000 afgani para cezası verirler [$704] ve mahremimi uyar veya hatta saldır. Eğer ikinci kez yakalanırsan, hapse gönderileceksin.”

2022’de bir Taliban yetkilisi Al Jazeera’ya İslam’ın kadınlara eğitim, çalışma ve girişimcilik konusunda tam haklar verdiğini itiraf etti. Grup, liselerde ve iş yerlerinde kızlar ve kadınlar için sözde “güvenli bir ortam” yaratmak için çalıştıklarını birçok kez söyledi. Buna rağmen kurumlar kadınlara kapalı kalmaya devam ediyor.

‘Salon beni depresyondan kurtardı’

Breshna, Taliban iktidara geldikten sonra güzellik sektöründe çalışmaya başlayan birçok genç Afgan kadından biriydi. Bir sınıfa son adımını atmasının üzerinden neredeyse üç yıl geçti.

Ailesinde üniversiteye giden ilk kadın olan, 22 yaşında diplomat olmayı hayal ediyordu. Ancak Taliban tekrar iktidara geldiğinde, hırsları paramparça oldu.

Ortaokullar kızlara kapatıldıktan üç ay sonra, kadınların üniversiteye gitme hakkı da kaldırıldı. Breshna, “Kendimi sıkışmış hissettim,” diyor. “Birdenbire, geleceğim hiçbir şeye indirgendi. Üniversiteye asla geri dönemeyeceğimi fark ettim.”

Üniversiteler 2022’nin başlarında Afgan kadınlara kapatıldıktan birkaç hafta sonra, Breshna hala resmi olarak açıkken bir güzellik salonunda düşük ücretli bir iş buldu. Bu, ilk hedeflerinden çok uzaktı ancak ailesine yiyecek sağladı ve onu izolasyondan uzak tuttu.

Babası ve kardeşi ciddi şekilde hasta olduğu için evin tek geçim kaynağı kendisi. Aylık 14.000 afgani (197 $) maaşla ailenin tüm masraflarını karşılamakta zorlanıyor.

İlk başlarda becerileri mükemmel olmaktan uzaktı, ancak güzellik salonundaki müşteriler eski öğrencinin beceriksizliğine alıştılar, hatta bunu sevimli buldular. Breshna nostaljik bir şekilde “Bana ‘kohl diplomat’ derlerdi,” diye hatırlıyor.

“Teknikleri öğrenmek için neredeyse iki yıl harcadım. İlk başta zordu ama kuaförlüğe karşı bir tutku geliştirdim. Gerçekten iyi oldum. Salonun müşterileri arasında favori oldum. Beni depresyondan kurtardılar,” diye düşünüyor sesi kısılmadan önce.

Temmuz 2023’ün başlarında bir sabah, Breshna Facebook haber akışında gezinirken tüm güzellik salonlarının kapanmak zorunda kaldığını öğrendi.

“Üniversiteden sonra sıra güzellik salonlarına geldi,” diyor. “Geriye kalan tek özgürlük adası gözlerimin önünde çöktü. Yıkılmıştım. İşletmeyi toplayıp kapatmak için bir aydan az zamanımız vardı. Son gün, genellikle çok mutlu olan müşterilerimiz ağlıyordu.”

Breshna gözyaşlarını tuttu ve kendi riski altında gizlice çalışmaya devam etmeye karar verdi. “Taliban eğitim hakkımı elimden aldı. Çalışma hakkımı da elimden almaları düşünülemezdi.”

‘Korku ailemi beslemeyecek’

22 yaşındaki Mursal* da güzellik uzmanı olarak çalışma yasağına meydan okuyor.

Diğer birçok genç kadın gibi, üniversiteye gitmeyi bıraktıktan sonra boş oturma ihtimaliyle yüzleşemedi. Mursal, okurken ailesine destek olmak için zaten bir güzellik salonunda yarı zamanlı çalışıyordu.

Üniversitelerin kadınlara kapatılmasının ertesi günü Mursal tam zamanlı çalışmaya başladı ve güzellik salonlarının yasaklanmasının ardından da gizlice çalışmaya devam etti.

“Tehlikeli bir karar olmasına rağmen bir saniye bile tereddüt etmedim. Korku ailemi geçindirmeyecek veya beni üniversiteye geri götürmeyecek” diyor.

Üniversitedeki birçok arkadaşı da benzer kararlar almış.

“Eğitimimi ödemek için çalışıyordum. Şimdi hayatta kalmak için çalışıyorum,” diyor daha önce doktor olmayı uman yeraltı güzellik uzmanı Lali*.

Onun için makyaj fırçaları neşterlerin yerini aldı. Lali, işine rağmen ruh sağlığının her zamankinden daha kötü olduğunu söylüyor. “Keşke artık var olmasaydım. Hastanede hayat kurtarmalıydım, kadınlara makyaj yapmak için kendi hayatımı riske atmamalıydım.”

Breshna yeraltı güzellik dünyasına ilk adım attığında yalnızca birkaç güvenilir müşteriyle çalıştı. Haber kısa sürede mahallesinde yayıldı. Şimdi düzenli olarak hizmetlerini talep eden 15’ten fazla kadın var.

Başarısı göz önüne alındığında, Breshna ekstra önlemler almak zorunda kaldı. Çalışma saatleri asla aynı olmuyor ve hareketlerine çok dikkat ediyor.

“Her zaman kısa yollar kullanırım ve kameralardan uzak dururum. En tehlikeli zaman makyaj satın aldığım zamandır,” diyor. İşletmesi için düzenli olarak yeni ürünler alması gerektiğinden, pazar satıcıları tarafından yakalanmamak için tek bir yerden asla çok fazla alışveriş yapmaz.

Gizli güzellik uzmanlarının hepsi komşular, makyaj tedarikçileri veya hatta Taliban için casusluk yapan sahte müşteriler tarafından ihbar edilme riskiyle karşı karşıya. Breshna için her yolculuk değerli bir yolculuk. “Bir yere gittiğimde, düzleştiriciyi ve saç kurutma makinesini burkamın altına veya bir alışveriş çantasına saklıyorum, böylece Taliban benim marketten yeni geldiğimi düşünüyor.”

‘Biz güzellik direnişçileriyiz’

“Tekrar bir kadın gibi hissetmek istiyorum,” diyor bir müşteri Kabil’de bulunan yeraltı bir salonda Al Jazeera’ya. Kitsch’e varan yaldızlı aynaları ve güzellik ürünleriyle dolu raflarıyla, bu müşterinin bir bodrum katında olduğunu unutmak kolay. Yine de yaklaşık 20 metrekarelik (215 ft2) bu doğaçlama salonda iki kız kardeş telaşla dolaşıyor.

Zengin bir şekilde donatılmış ve ağır kırmızı perdelerle dekore edilmiş gizli salonun atmosferi sıcak ve rahattır. Bugün, üç müşteri güzellik bakımı yaptırırken çocukları halıda oynuyor. Sadece birkaç kahkaha ve makyaj paletlerine vuran fırçaların sesi duyulabiliyor.

Hamida* eski bir futbolcu ve şimdi gizli bir güzellik bakım müşterisi. Ayda bir kez tırnaklarını yaptırmak için gizli bir güzellik salonuna gidiyor. Kendi güvenliğini ve makyaj sanatçılarının güvenliğini sağlamak için her zaman uzun ve renkli tırnaklarını kapatan siyah eldivenler takarak dışarı çıkıyor.

Hamida, “Taliban, bizim özgürlüğümüzü, bize dayattıkları kurallar altında koruduğumuzu bilmiyor” diyor.

“Güzellik salonu gizli bir yere taşındığında gitmekte isteksizdim,” diyor bir başka müşteri. “Korkuyordum ama çalışmaya devam edenlerin cesaretine saygı duymalıyım. Bu kadınlara karşı bir savaş ve biz güzellik direnişçileriyiz.”

Taliban’ın nüfusun hareketlerini daha iyi izlemek ve kadınların kamusal alanlardaki varlığını engellemek için uyguladığı korku ve kitlesel gözetlemeye rağmen, bu kadınlar yola devam etmekte kararlı olduklarını söylüyorlar.

“Başka seçeneğimiz kalmadı. Bizi üniversiteden yasakladılar. Okumaya devam edeceğiz. Güzellik salonlarını yasakladılar. Çalışmaya devam edeceğiz” diyor genç bir güzellik uzmanı meydan okurcasına.

*İsimler gizliliği korumak için değiştirilmiştir.