55 yaşındaki adam, 2003 yılında Lisha Gayle’in hırsızlık sonucu öldürülmesi suçundan hüküm giymişti.
21 yıl önce cinayetten hüküm giyen Marcellus Williams, davanın dürüstlüğüne ilişkin endişelere rağmen Ortabatı eyaletlerinden Missouri’de idam edildi.
Williams’ın ölüm cezasını bozabilecek son kurum olan ABD Yüksek Mahkemesi, Salı günü davaya müdahale etmeyi reddetti.
Avukatı Williams ile çalışan The Innocence Project’e göre, 55 yaşındaki adam Bonne Terre’deki bir hapishanede akşam 6’dan (23:00 GMT) kısa bir süre sonra ölümcül enjeksiyonla idam edildi. Ölümü, hem Missouri Valisi Mike Parson’ın hem de eyaletin en yüksek mahkemesinin idamdan kaçınmak için yaptığı son çare itirazlarını reddetmesinden bir gün sonra gerçekleşti.
Williams, 1998’de, yanlış giden bir hırsızlık sırasında 43 kez bıçaklanan 42 yaşındaki eski bir gazete muhabiri olan Lisha Gayle’in öldürülmesinden suçlu bulundu. Masum olduğunu savundu.
İlk kovuşturmayı yürüten Wesley Bell, ilk davayla ilgili endişeler nedeniyle infazın engellenmesine çalışmıştı.
Bell, infazdan önce yaptığı açıklamada, “Ölüm cezasına karşı olanlar için bile, sanıklardan herhangi birinin suçluluğuna dair en ufak bir şüphe varsa, geri dönüşü olmayan idam cezası bir seçenek olmamalıdır” dedi.
Mahkeme belgelerinde Bell, iki ana duruşma tanığının güvenilirliğini sorguladı, savcıların ırk temelinde siyah jüri üyelerini uygunsuz bir şekilde dışladığı sonucuna vardı ve yeni testlerin cinayet silahında Williams’ın DNA’sına dair hiçbir iz bulamadığını belirtti. Williams Afro-Amerikalıydı.
Daha sonra yapılan testlerde bıçak üzerinde, davayı inceleyen ve eldiven takmadan silahı tutan bir savcı ve bir soruşturmacıya ait DNA bulunduğu ortaya çıktı.
Bıçağın kirlenmesi, savcıların ve Williams’ın avukatlarının Ağustos ayında cezayı müebbet hapse çevirmek için anlaşmaya varmasına yol açtı.
Gayle’in ailesi de anlaşmayı destekledi, ancak Missouri Başsavcısı Andrew Bailey itiraz etti ve eyalet Yüksek Mahkemesi onun talebi üzerine anlaşmayı engelledi. Bir eyalet yargıcı bu ayın başlarında Williams’ın cinayet mahkumiyetini onadı ve bıçaktaki delil eksikliğinin masumiyetini kanıtlamak için yeterli olmadığını tespit etti.
Missouri Yüksek Mahkemesi bu kararı pazartesi günü onayladı.
Cumhuriyetçi Partili Vali Parson da aynı gün Williams’ın af talebini reddetti.
“Duruşma, temyiz ve Yüksek Mahkeme seviyeleri dahil hiçbir jüri veya mahkeme, Bay Williams’ın masumiyet iddialarında hiçbir zaman haklılık bulamadı,” dedi bir açıklamada. “Sonuç olarak, suçlu kararı ve idam cezası onandı.”
Williams, beş eyalette bir hafta içinde idam edilmesi planlanan ölüm cezası mahkumları arasındaydı; bu, ABD’de ölüm cezasının kullanımının ve desteğinin yıllardır azaldığı bir dönemde alışılmadık derecede yüksek bir sayıydı.
İlki Cuma günü Güney Karolina’da gerçekleştirildi. Teksas’ın da Salı akşamı bir mahkumu idam etmesi planlanıyordu. 38 yaşındaki Travis Mullis, 2008’de üç aylık oğlu Alijah Mullis’i ölümüne damgalamaktan suçlu bulundu.
ABD’nin 23 eyaletinde ölüm cezası kaldırıldı, Arizona, Kaliforniya, Ohio, Oregon, Pensilvanya ve Tennessee’de ise moratoryum uygulanıyor.
