Amatör Gezginin’in Facebook sayfasında okuduğumda. Çocukluktan beri kitap okuduğumdan beri, Birinci Dünya Savaşı'na ilgi duydum, uzun zamandır unutulan başlık, poilus, 40 erkek veya 8 at demiryolu vagonu ve en sevdiğim, iyi Almanlar ve kötü Almanlar hakkında konuştu. 'İyi' Almanlar, o zamanlar göçmen ailelerin hala evde Almanca konuştuğu Texas ve Pennsylvania gibi yerlerden geliyordu. Kötü Almanlar başka yerdendi. Ayrıca babamın büyükbabamı 1. Dünya Savaşı emektarıydı ve daha önce “The Fighting 69th” olarak bilinen 165. ABD Piyade Alayı'nda görev yapmıştı ve ABD Ordusunun savaştığı ve kazandığı büyük savaşların çoğundaydı. Birçok vatandaş için olduğu gibi bu hizmet sonucunda Amerikan vatandaşlığı. İrlandalı bir göçmendi ve İngiliz tacı yerine ABD için savaşmayı seçti.
Büyükbabamın I. Dünya Savaşı'ndan madalyası
Bu kitap tüm bu konulara ve daha fazlasına hitap ediyor ve çok görkemli ve ayrıntılı bir şekilde yapıyor.
Kitap, ABD'nin Büyük Savaş'a başından sonuna kadar, savaştan önce çok az sayıda erkek ve daha az subay bulunan ve neredeyse hiç modern ekipmana sahip olmayan, acımasızca yavaş bir ordunun birikmesinden kaynaklanıyor. ABD Donanması'nın savaş ilan edildiğinde ne kadar çabuk katılabildiğini, ancak Donanmanın şu anda ihtiyaç duydukları denizaltı gemileri olduğu zaman savaş gemilerini tercih etmesiyle sınırlıydı. Ayrıca, ilk ABD muhripleri geldiğinde İngilizlerin ne kadar etkilendiklerini. Komutana, denizaltı karşıtı faaliyete ne kadar çabuk başlayabilecekleri soruldu. Cevap, yakıt ikmali yaptığımız anda oldu.
Bu kitapla ilgili benzersiz bir şey, tartışılan olayların gerçekleştiği yerleri içermesi ve mümkün olduğunda orada olanların fotoğraflarını göstermesidir. Ayrıca bu sitelere nasıl ulaşılacağına, orada ne görülebileceğine ve askerlerin o sırada ne görmüş olabileceğine dair talimatlar alıyoruz. Amerika Birleşik Devletleri'nde WWI ile ilgili şaşırtıcı sayıda site var. Örneğin, Dallas yakınında yaşıyorum ve en yakın havaalanı, Birinci Dünya Savaşı eğitim tesisi olarak inşa edilen Love Field. Yakın tarihli bir facelifte kadar, bir tanesine benziyordu. Fort Worth'daki Camp Bowie Bulvarı da doğrudan Jim Bowie'den değil, savaş sırasında bir eğitim üssü olan Camp Bowie'den sonra. Ben Büyük Savaş için tarihli bilmiyordum Sahil Güvenlik hizmet sırasında Doğu Yakası en az bir düzine diğer tesisler olmuştur.
2014'te eşim ve ben Paris'teydik ve I. Dünya Savaşı savaş alanlarına turlar hakkında bilgi aldık ve çok fazla şey yoktu. Ve Amerikan savaş alanları için hiçbir şey. İlgi esas olarak anlaşılabilir olan İkinci Dünya Savaşı'nda. Dünya Savaşı'ndan çok daha yakınız ve bu daha büyük bir çatışmaydı. Ama keşke 2014 yılında bu yolculuğa çıkmadan önce bu kitabı okumuş olsaydım – oraya nasıl gidileceğini ve ne göreceğini bilecektik.
Kendimi bir tarih tutkunu olarak düşünürken, bu kitabın neredeyse her sayfasında yeni bir şey öğrendim. Mesela savaşta ölen şair Joyce Kilmer'in dedemin alayında olduğunu bilmiyordum. F. Scott Fitzgerald'ın ordudaki en kötü ikinci teğmen olarak bilindiğini ve komuta ofisinin bir süredir duymuş olabileceğiniz Dwight Eisenhower adında bir adam olduğunu bilmiyordum. Douglas MacArthur ve George Patton'un bir savaş alanındaki bir toplantısını öğrendim, tartışmalar sırasında Almanlar mermileri her tarafa mermi bıraktılar ve her ikisinin de örtbas etmek için yeterli anlamı yoktu.
Ama esas olarak hamur işçilerinin “orada” ne kadar zor olduğunu ve ne kadar iyi bir iş çıkardıklarını öğrendim. Bu kitap, başarılarını ve başarısızlıklarını detaylandırıyor ve Fransız ve İngilizlere ve sonunda Almanların aşırı güç bölümlerinde büyük Yanklara ne kadar saygı duyduklarını tartışıyor. Amerikan bölünmeleri Avrupa ordularının iki katı büyüklüğündeydi. ABD General Pershing'in Amerikalıları bir birim olarak bir arada tutmaya ne kadar uğraştığına ve erkeklerinin İngiliz veya Fransız birimlerine yedek olarak girmelerine izin vermemeye çok dikkat ediliyor. Bazı insanları gerçekten kızdırdı, ancak gerektiğinde yardım etmek için zaman zaman bir ya da iki bölüm ayırmasına rağmen, bunu yapmazdı.
Son olarak, Buffalo Soldiers'ın – o zamanlar ayrı bir ABD Ordusu'ndaki Afrikalı-Amerikalı birimlerden aldığı muameleden bahsetmek istiyorum. ABD birimlerine bağlı olanlar, kötü muamele gördüler, kötü yönetildiler, saygı görmediler ve destek görmediler. Ancak diğerleri Fransız birimlerine bağlandı ve muhteşem bir performans sergiledi. Bunların hiçbiri hakkında hiçbir fikrim yoktu.
Birinci Dünya Savaşı artık Amerika'da iyi bilinmemektedir, neredeyse Kore çatışması kadar unutulmaktadır. Ama size söyleyeyim, Fransızlar hatırlıyor ve hamur adamlarının ne yaptığını hatırlıyorlar. Paris'teki Ordu Müzesi'ne giderseniz, muhtemelen II. Dünya Savaşı bölümünde (oraya gitmenizi tavsiye etsem de) çok az insan göreceksiniz, ancak WWI bölümü kalabalık olacak. Orada olduğumuz gün, sergi odaları Fransız okul çocukları ile doluydu, hepsi de tarihlerini öğrenmek istiyordu. Keşke biz de olsaydık.
