Yüksek riskli sınavlar, binlerce yıldır Çin yaşamının bir özelliği olmuştur.
Çin genelinde yaklaşık 13 milyon lise mezunu, gergin bir şekilde hayatlarının geri kalanını belirleyecek bir test sonucunu bekliyor.
“Kolej” ve “sınav” kelimelerinin birleşiminden oluşan gaokao, herhangi bir Çinli öğrencinin hayatındaki en önemli olaylardan biri olarak kabul edilir. Sınav üç zorunlu konudan oluşur: Mandarin Çincesi, İngilizce ve matematik; fizik, tarih ve politika gibi isteğe bağlı konular. Konuya bağlı olarak, katılımcılar kompozisyonları, çoktan seçmeli ve boşluk doldurma tipi soruları tamamlamak için bir ila iki buçuk saat harcıyorlar.
Kariyerlerini ve geleceklerini belirleyecek olan sınava hazırlanmak için 12 yıllarını harcamış olacaklar.
Yine de, özellikle gençler arasında işsizlikteki son artış ve Çin’in yavaşlayan ekonomisi, 21. yüzyılın genç Çinlileri için riskleri daha da artırdı.
Gaokao aslında oldukça yeni bir kavramdır – yalnızca 1952’de tanıtılmıştır – ancak testler uzun süredir Çin toplumunun bir özelliği olmuştur.
“İyi bir alim memur olabilir. 479’dan derlenen ünlü bilim adamı Konfüçyüs’ün alıntısı, onun dönemindeki birçok kişinin durumunu özetliyor – ticaret, tarım veya hizmet işinde olmanız fark etmez, tek güce erişmenin yolu, bir hükümet “memuru” olmaktan geçiyordu.
Eski talk showlar
Feodalizm günlerinden beri, sosyal sınıftan bağımsız olarak yetenek seçimi Çin’in tanımlayıcı bir özelliği olmuştur ve birçoğu askeri strateji, felsefe ve edebiyat gibi alanlarda uzman olmak için ilham almıştır.
Yaklaşık 2000 yıl önce, Han hanedanlığı döneminde, süreç “talk şovlar” şeklini aldı ve o dönemde kültürel alışverişin doruk noktasıydı. Alimler ve akademisyenler, zenginlikleri veya sosyal statüleri ne olursa olsun, hicri takvimin her ayının ilk gününde dünyanın siyasi ve sosyal yelpazesi hakkında yorumlar yaptılar.
Etkileyici yorumlar yapan ev sahipleri ve konuklar halkın ilgisini ve övgüsünü topladı. Daha sonra hükümet danışmanları ve hatta siyasi figürler oldular.
Süreç yerel olarak organize edilmiş olsa da – o zamanlar böylesine geniş bir alanda standardizasyon neredeyse imkansızdı – Çin’deki vatandaşlar yetenekleri sayesinde statü ve popülerlik kazanabileceklerini öğrendiler.
581’de kurulan Sui hanedanı, standartlaştırılmış testlerin doğuşunu resmi olarak kutladı.
Eski Çin’in her köşesinden daha fazla bilim adamının ortaya çıkmasıyla, İmparator Yang Jian, yönetimine hizmet etmek için bu yetenekleri bir araya getirmenin bir yolunu düşünmeye başladı.
Son olarak, imparatorluk emri altında, Sui hükümeti, eski zamanların en büyük ve en etkili sınavı olan ve şimdi bile öğrencileri ve akademisyenleri etkilemeye devam eden bir süreç olan İmparatorluk Sınav Sistemini (IES) başlattı. IES, çeşitli sınavlar yoluyla kültür, toplum, ekonomi ve siyaseti birleşik bir sistemde birleştirdi – hepsi de imparatora hizmet etmek için.
Akademisyenler için IES, servet, statü veya aile bağlantılarından bağımsız olarak insana yakışır bir iş fırsatı sağladı. O zamanlar Çinliler için imparatora hizmet etmekten daha iyi bir iş fırsatı yoktu, bu yüzden birçok öğrenci memur olarak seçilmek için sınavda olabildiğince yüksek puan almak istedi.
Her şey Britanya’nın kamu hizmeti için yapılan rekabetçi sınav sistemini anımsatıyor gibi görünüyor, ancak günümüz Çin’inin kurucu babası Sun Yat-sen’in gözlemlediği gibi: “Günümüzde neredeyse tüm sınav sistemleri İngiliz sisteminden örnek alınıyor. Daha da geriye gidersek, İngiliz sınav sistemi aslen Çin’den öğrenildi.” Sun, Hawaii ve Hong Kong’da Batı tarzı bir eğitim aldı.
Çatışma değişiklik getirir
Çoğu sınav sistemi gibi, IES’in de kusurları vardı.
20. yüzyılın ilk yıllarında Çin’in Qing hanedanının düşüşüne kadar, IES hükümete faydalı bilim adamlarını seçmek için tasarlandı. Testler herkesin bildiği gibi zordu ama esas olarak dil ve politikaya odaklanıyordu. Bilim ve eleştirel düşünme becerileri, en iyi performans gösteren öğrencilerin gerçekleri ve edebiyatı ezberleyebilen öğrenciler olmasıyla ihmal edildi. Benzer eleştiriler bugün bile Çinli öğrencilerde görülmektedir.
1.300 yıldan fazla bir süre sonra, son imparatorluk sınavı 1904’te gerçekleşti.
Bu bir devrin sonuydu ama aynı zamanda sınav sisteminin modernleşmesinin de başlangıcıydı.
Qing Hanedanlığının yerini alan Çin Cumhuriyeti, Batı dünyasından bilim, askeri ve endüstriyel yenilikler ve kültürel alışverişin önemi dahil olmak üzere taze fikir ve kavramları beraberinde getirdi.
Li Hongzhang ve Zuo Zongtang gibi önde gelen birçok siyasi figür, Batılı fikirlerin Çin eğitimine aktarılmasını tavsiye etti – “Öz olarak Çince Öğrenim, Uygulama için Batı Öğrenimi.”
Japonya, Almanya ve Fransa’da okuduktan sonra IES’in sorunlarını ve sınırlamalarını fark eden Cai Yuanpei gibi akademisyenlerin önderliğinde, eğitim sisteminde bir reform yapılmaya başlandı.
Kolejlerin sınav konularını ve sorularını kendi başlarına geliştirmelerine izin verildi ve öğrenciler istedikleri zaman farklı kolejler için birden fazla teste katılabildiler. Esneklik, daha fazla insanı üniversite sınavlarına katılmaya teşvik etti ve en dikkat çekici öğrencilerin üniversitede yer almasını sağladı. Örneğin Çinli bir yazar ve edebiyat bilgini olan Qian Zhongshu, yazma ve edebiyatta olağanüstü bir performans sergiledikten sonra ülkenin en iyi üniversitelerinden birine kabul edildi. Matematik puanı sadece 15/100 idi.
İç Savaş’ın sona ermesinden ve Çin Halk Cumhuriyeti’nin kuruluşundan kısa bir süre sonra, komünist hükümet her yıl belirli bir tarihle gaokao’yu kurdu.
Fikir, Çin’in en parlak yıldızlarını, yani İkinci Dünya Savaşı ve iç savaştan sonra ülkeyi yeniden inşa etmeye yardımcı olacak yetenek ve becerilere sahip gençleri bulmaktı.
Kültür Devrimi’nin yarattığı karmaşa ve kargaşanın ardından 1977’de gaokao eski haline getirildi. O yıl sınava yaklaşık altı milyon öğrenci katıldı ve 270.000 öğrenci üniversiteye kabul edildi.
Katılımcıların çoğu, eski Başbakan Li Keqiang ve dünyaca ünlü film yönetmeni Zhang Yimou da dahil olmak üzere Çin’de ve hatta dünyadaki uzmanlıklarıyla katkıda bulunan sosyal seçkinler haline geldi.
O zamandan beri, 2023’te 13 milyon rekor lise öğrencisinin akademik “savaş alanına” adım atmasıyla gaokao katılımcılarının sayısı her yıl arttı.
Binlerce yıllık evrim boyunca, Çin’deki standartlaştırılmış testler birçok kişiye ilham kaynağı oldu ama aynı zamanda yoğun bir rekabet yarattı.
Bu “hayatta bir kez karşınıza çıkabilecek bir fırsatta” performans gösterme baskısı, bazı ebeveynlerin çocuklarının en iyi notları almasına yardımcı olmak için pahalı okul ücretlerine yönelmesiyle, öğrencilerin zihinlerinde daha ilkokul yıllarında oluşmaya başlar.
Çin zenginleştikçe, bazı aileler çocuklarını yabancı yatılı okullara göndermek veya göç etmek gibi tamamen vazgeçtiler, ancak çoğu aile için gaokao her zaman başarıya giden tek yol olmuştur ve olmaya da devam edecektir.
Anson Zhang’ın Doha’daki haberleriyle.
