Çin dışişleri bakanlığı, Kolombiya üzerinde tespit edilen balonun ‘sivil nitelikte ve uçuş testleri için kullanıldığını’ söyledi.
Pekin, ABD’nin Amerikalı yetkililerin casus balonu olarak tanımladığı benzer bir cihazı düşürmesinden iki gün sonra, Latin Amerika üzerinde uçan bir balonun Çinli olduğunu doğruladı.
Çin, ABD’nin geçen hafta rotasından sapan insansız bir hava gözetleme uçağı olduğu konusunda ısrar ettiği cihazı düşürme kararına öfkesini dile getirdi.
Bu balon, Pekin’i egemenliğini “kabul edilemez bir şekilde ihlal etmekle” suçlayan ve Dışişleri Bakanı Antony Blinken’in Pazar günü başlaması beklenen Çin gezisini ertelemesine yol açan Washington’da öfkeye yol açtı.
Pazartesi günü Pekin, ABD’li ve Kolombiyalı yetkililerin hafta sonu Latin Amerika üzerinde uçarken tespit ettikleri son balonun da Çinli olduğunu kabul etti.
Pekin’deki Dışişleri Bakanlığı, cihazın “sivil nitelikte olduğunu ve uçuş testleri için kullanıldığını” ve sınırlı kendi kendini yönlendirme kabiliyetine sahip olduğunu söyledi.
Bakanlık sözcüsü Mao Ning bir haber brifinginde, “Manevra kabiliyetinin sınırlı olmasına ek olarak hava kuvvetlerinden etkilenen zeplin, beklenen rotasından büyük ölçüde saptı ve yanlışlıkla Latin Amerika ve Karayipler hava sahasına girdi” dedi.
Pentagon Cuma günü başka bir Çin balonunun Latin Amerika üzerinde uçtuğunu söylemişti.
Ertesi gün kısa bir açıklama yapan Kolombiya hava kuvvetleri, Cuma sabahı hava savunma sistemi tarafından olası bir balonun tespit edildiğini söyledi.
Kolombiya hava sahasını terk edene kadar “balon benzeri özelliklere sahip” bir cismin tespit edilerek takip edildiğini, cismin nereden geldiğinin tespiti için diğer ülke ve kurumlarla koordineli olarak incelemeler yürütüldüğünü ifade etti.
İlk balon, Washington’un Cumartesi günü Güney Carolina kıyılarında bir F-22 savaş uçağı tarafından düşürüldüğünü söylemesinden önce Kuzey Amerika üzerinde uçarak birkaç gün geçirmişti.
Pentagon yetkilileri bunu “yüksek irtifa gözetleme balonu” olarak nitelendirdi ve Washington’un onun hassas bilgileri toplamasını engellemek için adımlar attığını söyledi.
Kuzey Amerika’daki ABD kuvvetlerinin komutanı General Glen VanHerck, Pazar günü yaptığı açıklamada, donanma personelinin şu anda kurtarma operasyonları yürüttüğünü ve ABD Sahil Güvenliğinin bölgenin güvenliğine ve kamu güvenliğinin sağlanmasına yardımcı olduğunu söyledi.
ABD Sahil Güvenliği Pazartesi günü yaptığı açıklamada, ordunun cihazı düşürdüğü Güney Karolina’daki Surfside Plajı açıklarındaki sularda geçici bir güvenlik bölgesi kurduğunu söyledi.
18 Şubat’a kadar uygulanacak olan hareket, halkı “fiziksel nesnelerle ilişkili potansiyel tehlikelerden” korumayı amaçlıyor. Sahil Güvenlik’ten izinsiz gemilerin bölgeye girişi yasaklanacak.
Pekin, düşürülen balonun öncelikle hava durumu verilerini topladığını ve rotasından çıktığını söyledi.
Olay, Tayvan’ın statüsü, Çin’in Güney Çin denizi üzerindeki iddiaları ve Çin’in Hint-Pasifik’te artan Çin etkisine karşı süregelen baskısı da dahil olmak üzere çeşitli konularda anlaşmazlığa düşen ABD ve Çin arasındaki zaten gergin ilişkileri gerdi.
Çin, ABD’nin balonu düşürerek iki ülke arasındaki bağları “ciddi şekilde etkilediğini ve zedelediğini” söyledi ve Pekin’deki ABD büyükelçiliğine resmi bir şikayette bulundu.
Dışişleri Bakan Yardımcısı Xie Feng de Çin’in “gerekli başka tepkiler verme hakkını saklı tuttuğu” konusunda uyardı.
Pazartesi günü Beyaz Saray ulusal güvenlik sözcüsü John Kirby, Washington’un Pekin’le karşı karşıya gelme peşinde olmadığını söyledi. Gazetecilere “Kimse burada çatışma görmek istemiyor” dedi.
Kirby, Çin’in balonun meteorolojik amaçlar için olduğu iddiasını reddetti, ancak “bunun rüzgarlarda yüzen bir tür hava balonu olduğu inancını zorluyor” dedi.
ABD’nin balonu havadayken inceleme fırsatı bulduğunu ve yetkililerin Atlantik Okyanusu’ndan mümkün olduğunca çok bileşen alarak operasyonları hakkında istihbarat toplamayı umduklarını söyledi. Bu tür bilgilerin değerli olması muhtemeldir, dedi.
ABD Senatosu Çoğunluk Lideri Chuck Schumer ayrıca balonun düşürülmesinin “yalnızca en güvenli seçenek olmadığını, aynı zamanda istihbarat kazancımızı en üst düzeye çıkaran seçenek olduğunu” çünkü zeplin üzerindeki herhangi bir enstrümantasyonun suya inişten sağ çıkma olasılığının daha yüksek olduğunu söyledi. daha önce karadan vurulmuştu.
Schumer yaptığı açıklamada, “Çin’e bunun kabul edilemez olduğuna dair net bir mesaj gönderdik” dedi ve Senato’nun tamamının 15 Şubat’ta olayla ilgili gizli bir brifing alacağını da sözlerine ekledi.
Eski ABD Genelkurmay Başkanı Mike Mullen’a ABC News’te, Çin ordusundaki unsurların Blinken ziyaretini bozmak için balonu fırlatıp fırlatmadığı soruldu. “Açıkçası, bence durum bu,” dedi.
Mullen, uçağın manevra kabiliyetine sahip olduğunu söyledi ve Çin’in rotasından çıkmış olabileceği önerisini reddetti. “Üzerinde pervaneler var” dedi. “Bu bir kaza değildi. Bu kasıtlıydı. İstihbarattı.”
Blinken’in ziyareti, Mike Pompeo’nun 2018’deki ziyaretinden bu yana bir ABD dışişleri bakanının Çin’e yaptığı ilk ziyaret olacaktı. Ziyaret planları, ABD Başkanı Joe Biden’ın Çinli mevkidaşı Xi Jinping ile Kasım ayında Bali’de nadir bir zirve yapması sonrasında açıklandı.
Çin, Pentagon’un balonu takip ettiğini ilk kez açıklamasının ardından Cuma günü nadir görülen bir pişmanlık beyanı yayınlamıştı. Ancak o öğleden sonra Biden yönetimi, Blinken’in gezisinin, bu saatte Pekin’i ziyaret etmenin “yapıcı olmayacağı” için erteleneceğini duyurdu.
Kirby Pazartesi günü yaptığı açıklamada, ABD’li yetkililerin Blinken’in ziyaretini ne zaman yeniden planlamaya çalışması gerektiğine karar vereceğini söyledi.
Çin başkentinin sokaklarında ikamet eden 23 yaşındaki Li Yize, AFP haber ajansına Washington’un balonu düşürme kararının “ABD’nin askeri gücünü göstermesinin bir yolu” olduğunu düşündüğünü söyledi.
Li, “ABD’nin yerinde Çin olsaydı ve bölgeye bir hava sondası girseydi, Çin de bununla sert bir şekilde ilgilenirdi” dedi.
Xu soyadına sahip yaşlı bir Pekinli ise, “Çinliler çok cömerttir” dedi.
“ABD askeri keşif uçakları sık sık Çin kıyılarından geçiyor” dedi. Ancak Çin hoşgörülü. Bu çok da önemli değil.”
