ABD eyaleti şiddetli yağmur ve selden etkilendi, ancak uzmanlar bunun iklim değişikliğiyle mücadelede yeterli olmayabileceği konusunda uyarıyor.
Amerika Birleşik Devletleri’nin Batı Kıyısı’nda yer alan Kaliforniya – ülkenin en kalabalık eyaleti – rezervuarları tüketen, yetkilileri bölge sakinlerinden su tasarrufu yapmaları için yalvarmaya zorlayan ve hayati önem taşıyan tarım arazilerine kısıtlı tedarik sağlayan yıkıcı, çok yıllı bir kuraklık yaşadı.
Ancak son üç hafta içinde, eyalet ani ve şiddetli bir dizi fırtınayla sarsıldı ve önümüzdeki günlerde daha da artması bekleniyor.
Yağmur, yıkıcı bir insan kaybına yol açsa da, umutsuzca suya ihtiyaç duyan bir eyaleti ıslatıyor. Vali Gavin Newsom’un ofisi, aşırı hava koşullarında en az 17 kişinin öldüğünü tahmin ediyor.
Uzmanlar yağışların kuraklık koşullarına yardımcı olacağını söylese de tam olarak ne kadar olacağı henüz net değil. Ve yağmur ve kar, Kaliforniya’nın iklim değişikliğinin daha da kötüleştirdiği bazı uzun vadeli su sorunlarını çözmeye yetmeyecek.
California Su Kaynakları Departmanında eyaletler arası kaynaklar yöneticisi Jeannie Jones, “Isınan ve daha kurak bir iklime geçiyoruz” dedi.
İşte fırtınaların Kaliforniya’nın kuraklıkla uzun mücadelesini nasıl etkileyeceği.
Yağmur nereye yardım ediyor?
California, son haftalarda altı atmosferik nehirden – dar konsantre su buharı bantları – yoğun yağış aldı.
Vali Newsom, 10 Ocak Salı günü, azgın okyanus suyunun ikonik bir ahşap iskeleye zarar verdiği Santa Cruz İlçesinden yaptığı açıklamada, vahşi havanın en az bir hafta daha devam etmesiyle eyaletin üç adede kadar daha fazlasını hazırladığını söyledi.
Fırtınalar, özellikle San Francisco Körfez Bölgesi ve Sacramento Vadisi de dahil olmak üzere Kaliforniya’nın merkezinde eyaletin üzerine muazzam miktarda su döktü. Yetkililer, yılın bu zamanı için yağışın ortalama yüzde 138 olduğunu söyledi. Fırtınalar, Kaliforniya’nın doğu sınırı boyunca uzanan Sierra Nevada sıradağlarına da kar yağdırdı.
Eyaletin rezervuarlarının çoğu yılın bu zamanı için ortalamanın altında kalıyor, ancak bazıları, özellikle ağır darbe alan Sacramento bölgesine yakın olanlar ve Sierra Nevada’nın bazı kısımları boyunca dolmaya başladı.
Rezervuarlar, büyük miktarlarda meyve, kabuklu yemiş ve tahıl yetiştiren verimli bir tarım arazisi olan Central Valley’i sulamak için gereklidir. Rezervuarlar ayrıca kıyı kentlerinde yaşayan milyonlarca insana da su sağlıyor.
Örneğin, Sonoma İlçesinde 25 Aralık’ta tarihsel ortalamasının kabaca yarısı kadar olan küçük bir rezervuar, 9 Ocak’ta bu ortalamanın yüzde 80’ine yükseldi.
California Nevada Nehri Tahmin Merkezi’nden sorumlu hidrolog Alan Haynes, “Şimdiye kadar sahip olduklarımız, muhtemelen en azından gelecek yıl için bizi iyi durumda tutuyor” dedi.
Snowpack, ideal olarak yavaş yavaş rezervuarlarda eriyen nemi depolayan, yaz ve sonbaharın daha kurak aylarında sakinlere su sağlayan kendi rezervuar türüdür. Ancak artık bu kar örtüsü çoğu zaman çok çabuk eriyor ve rezervuarlar onu yeterince yakalayamıyor.
Kâr amacı gütmeyen bir kamu politikası olan San Francisco Körfez Bölgesi Planlama ve Kent Araştırmaları Derneği’nde (SPUR) iklim direnci ve çevre konulu çalışmalara liderlik eden Laura Feinstein, “Kaliforniya sistemi artık sahip olmadığımız bir iklim için inşa edildi” dedi.
Fırtınalar nerede yetersiz kalabilir?
Henüz kışın başı ve önümüzdeki birkaç ayın ne getireceği belli değil. Geçen yıl, bu zamanlarda eyalet çapındaki kar paketi de umut verici görünüyordu. Ancak bunu birkaç sıcak ve kurak ay izledi ve kar örtüsünün Nisan başında zirveye ulaşması beklendiğinde, tarihsel ortalamanın yalnızca yüzde 38’iydi.
Feinstein, “Henüz kuraklıktan çıkmadık,” dedi.
Artı, fırtınalar Kuzey Kaliforniya’ya o kadar su düşürmedi. 25 Aralık’ta tarihsel ortalamasının yüzde 55’inde olan eyaletin Shasta Gölü’ndeki en büyük rezervuarı, 10 Ocak’ta yüzde 70’e yükseldi – Haynes’e göre, bir gelişme, ancak yıllarca süren su kıtlığı nedeniyle hala tarihsel ortalamaların çok altında.
Atmosferik nehirler her yerde çarpıcı değil. Boulder, Colorado’daki Ulusal Atmosferik Araştırma Merkezi’nde suyun havayı nasıl etkilediği konusunda uzman olan David Gochis, “Bahçeye püskürttüğünüzde bir bahçe hortumu gibi” hareket ediyorlar.
“Bu en büyük rezervuarlar o kadar büyük ki, muhtemelen dolmaları biraz zaman alacak” dedi. En büyük, en önemli rezervuarlardan bazıları için, bu tür beş veya altı ıslatma gerekebilir, dedi.
Ulusal Hava Durumu Servisi’nin Hava Tahmin Merkezi müdürü David Novak, atmosferik nehirlerin daha da zayıflayacağını söylüyor. Sorun şu ki, zaten ıslak olan zemin çok daha fazla su ememeyecek ve bu da akışla ilgili sorunlar yaratacaktır. Yaklaşık 10 gün içinde hava durumu düzenleri değişebilir ve sonunda “musluğu kapatabilir” dedi.
Ve Güney Kaliforniya için önemli bir su kaynağı olan Colorado Nehri de o nehirdeki büyük rezervuarları tüketen kuraklıktan etkilendi. Son fırtınalar bu sorunu çözmeyecek.
Peki ya iklim değişikliği gibi uzun vadeli sorunlar?
Kaliforniya’daki birçok çiftçi, yeraltı suyunu tüketen akiferlerden çekilen muazzam miktarlarla birlikte yeraltından su pompalıyor. Bazı kuyular kuruyor. Uzmanlar, bunun kökleşmiş bir sorun olduğunu ve kısa vadeli bir dizi fırtınayla çözülmeyeceğini söylüyor.
Bir danışmanlık şirketi olan Stantec’te su havzası uzmanı olan Mike Antos, “Arazi yönetimimiz, arazinin çok iyi bir şekilde şarj edilmesini engelledi” dedi. Central Valley’in su akışının akiferleri doldurması ve doldurması için daha fazla yere ihtiyacı olduğunu söylüyor.
Ve California uzun vadeli bir sorunla karşı karşıya. Bazı yağışlı yıllar karışmış olsa da, Kaliforniya’nın kuraklığı yaklaşık yirmi yıldır devam ediyor. İklim değişikliği daha kuru ve daha sıcak koşullar yaratıyor. Su daha hızlı buharlaşır. California yetkilileri, eyaletin geleceğinde daha az su olacağını tahmin ediyor.
Jones, “Yani bu büyük resimde, bu fırtına dizisi gerçekten de kovada bir damla gibi,” dedi.
