İklim değişikliğinin etkileri, çöktüğü takdirde Dünya’nın iklimi için muazzam sonuçlar doğuran kilit bir okyanus sirkülasyon sistemini yavaşlatıyor.
Binlerce yıldır, Atlantik Okyanusu’nun dolaşan akıntıları, Avrupa ve Kuzey Amerika’nın sıcaklıklarını sürekli olarak düzenleyerek, nispeten ılımlı hava koşullarının keyfini çıkarmalarını sağlayan bir ısınma etkisi yarattı.
Ancak, antropojenik iklim değişikliğinin etkileri, Atlantik Meridyon Devrilme Dolaşımı (AMOC) olarak bilinen bu geniş konveyör bant sisteminin akışını azalttı ve son bilimsel araştırmalar, çöküşe bile yönelebileceğini öne sürüyor.
Geniş sistemin benzeri görülmemiş yavaşlaması, 2004’ten beri doğrudan ölçülmektedir, ancak dolaylı verilerin analizi, 19. yüzyılın ortalarından sonlarına doğru başlayan ve 1950’den sonra hızlanan daha uzun bir düşüş olduğunu göstermektedir.
Buz çekirdeklerini ve okyanus tortullarını inceleyen bir çalışma, AMOC’nin “bin yılı aşkın bir süredir en zayıf durumunda” olduğunu belirledi.
Southampton Üniversitesi’nden bir oşinograf olan Sybren Drijfhout, “Her şey AMOC’nin zayıflamasına işaret ediyor” dedi.
AMOC’nin olası bir çöküşünün zaman çizelgesi belirsizliğini koruyor, ancak Dünya’nın iklimi için sonuçları çok büyük olacaktır.
Avrupa ve Kuzey Amerika’nın doğusundaki sıcaklıklar 5 santigrat dereceye (9 derece Fahrenheit) kadar düşerek daha aşırı kış havalarına yol açar.
Kuzey Amerika’daki kıyı şehirleri yükselen deniz seviyeleri tarafından sular altında kalacaktı. Aynı zamanda, on milyonlarca insanın bağımlı olduğu ürünler için hayati önem taşıyan yağış sağlayan Batı Afrika ve Asya musonlarını da bozacaktır.
AMOC nasıl çalışır?
Muazzam bir okyanus akıntıları sistemi olan AMOC, suyun tuz içeriği ve sıcaklığı ile belirlenen değişen su yoğunluğu tarafından yönlendirilir.
“Termohalin sirkülasyonu” olarak bilinen bir süreç altında, ılık su, Meksika Körfezi’nden Avrupa’ya doğru hareket eder – Körfez Akıntısı olarak bilinen kısım – buharlaşma meydana geldikçe ve tuzluluk arttıkça yüzey sıcaklığı düşer.
Daha yoğun hale gelen su, daha sonra kuzey Atlantik’te batar ve tekrar güney yarımkürenin derinliklerine doğru yüzeye “yükselmeden” önce okyanus tabanı boyunca güneye doğru akar.
Küresel ısınmanın AMOC üzerindeki etkileri iki yönlüdür. Daha sıcak su daha az yoğundur ve kutup bölgesinde eriyen buzun tatlı su akışı tuzluluğu azaltır, bu da yoğunluğu daha da azaltır. Bu faktörler, dolaşımı harekete geçiren batma mekanizmasını yavaşlatır.
AMOC’nin en son kapatıldığı zaman, yaklaşık 14.500 yıl önce, son buzul çağının sonuna doğruydu. Daha sonra buzul erimesi Kuzey Atlantik’i tatlı suyla doldurdu, sistemi çökertti ve Avrupa’da sıcaklıkların düşmesine neden oldu.
Ağustos ayında yayınlanan Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli (IPCC) raporu, AMOC’nin önümüzdeki on yıllarda muhtemelen zayıflayacağına, ancak 2100’den önce tam bir çöküşün olası olmadığına dair yüksek bir güvenle bulundu.
“AMOC’nin 21. yüzyılda çökmesi pek olası olmasa da, zayıflaması önemli olabilir, bu nedenle doğal ve insan sistemleri üzerinde potansiyel geniş kapsamlı etkileri olan güçlü ve büyük ölçekli iklimsel etkilere neden olabilir” dedi.
‘Çok büyük etki’
AMOC’nin düşüşünün doğrusal bir şekilde devam edip etmeyeceği veya düşüşün hızla hızlanacağı bir devrilme noktasına ulaşıp ulaşmayacağı, bilim adamları arasında bir tartışma noktası olmaya devam ediyor.
Potsdam İklim Etkisi Araştırma Enstitüsü’nde araştırmacı olan Niklas Boers, “Milyon dolarlık soru bu” dedi. “İster lineer, ister yavaşlama olsun, isterse gerçekten bir istikrar kaybı olsun.”
Boers tarafından Ağustos ayında Nature Climate Change dergisinde yayınlanan bir makale, 19. yüzyıla kadar uzanan deniz yüzeyi sıcaklığı ve su tuzluluğu verilerini kullanarak sekiz ayrı göstergeyi analiz etti.
AMOC’nin göreceli bir istikrar döneminden küresel iklim sisteminde derin bir değişikliği işaret edecek “kritik” bir geçişe doğru evrimleşmiş olabileceğini buldu. Böyle bir devrilme noktası, AMOC’nin nispeten kısa bir on yıllar boyunca tamamen durduğunu görebilir.
Boers, “Bir eşiğin olduğu bir durumumuz var… Eğer bu eşiğe ulaşırsak, o zaman çok, çok büyük bir etkimiz olacak ve bu muhtemelen pratikte geri döndürülemez” dedi.
‘Emisyonları olabildiğince hızlı azaltın’
Gözlemlenen veriler ve mevcut iklim modelleri arasındaki tutarsızlıklar devam ediyor ve tam bir kapatmanın ne kadar süreceği konusunda hala bir fikir birliği yok. Bazı tahminler, birkaç yüz yıl kadar uzun olduğunu gösteriyor.
Drijfhout, “Tüm modeller, daha sıcak iklimlerde AMOC’nin giderek zayıflayacağı konusunda hemfikir” dedi. “Bu bir çöküş anlamına gelmek zorunda değil. Çok ama çok kademeli olabilir.”
Her iki durumda da, iklim değişikliğinin halihazırda ürettiği diğer etkilerin yanı sıra, Batı Afrika azalan yağışlara ve Avrupa giderek daha öngörülemeyen kış havasına uyum sağlamak zorunda kalacak.
İklim modellemesindeki daha fazla ilerleme, gelecek şeylerin daha doğru bir resmini sağlayabilir, ancak kanıtlar, insan kaynaklı küresel ısınmanın azaltılmasının Atlantik sisteminde istikrarı korumak için çok önemli olacağına dair zaten açıktır.
Boer, AMOC’nin nasıl geliştiğindeki en önemli faktörün, önümüzdeki yıllarda ve on yıllarda atmosfere salınacak sera gazı miktarı olduğunu söyledi.
“Uzlaşma için çok fazla yer yok. Bu nedenle, emisyonları mümkün olduğunca ve mümkün olduğunca hızlı bir şekilde gerçekten azaltmalısınız.”
