ABD, hafta sonu düşürülen cihazın tüm parçalarını toplamak için kapsamlı bir operasyon yürütüyor.
ABD Donanması, geçen hafta ABD hava sahasında tespit edildikten sonra Atlantik Okyanusu üzerinde düşürülen Çin’e ait bir “gözetleme balonu” olduğunu Washington’un söylediği şeyi kurtarma çabalarının ilk resmi görüntülerini yayınladı.
Salı günü yayınlanan fotoğraflarda, sert gövdeli bir şişme botun üzerine eğilen ve balonun beyaz dış kumaşından ve kabuk yapısından geniş şeritler çeken bir patlayıcı mühimmat grubundan ABD Donanması üyeleri gösterildi.
Deniz Kuvvetleri, geçen hafta Kuzey Amerika üzerinde birkaç gün uçarak geçen Cumartesi günü Güney Carolina kıyılarında vurulmadan önce su altı insansız hava araçları, savaş gemileri ve şişirilebilir gemiler kullanarak kapsamlı bir operasyon yürütüyor.
Balonun yüksekliği yaklaşık 60 metre (200 ft) idi ve altında ABD Kuzey Komutanlığı başkanı General Glen VanHerck’in bu hafta başlarında küçük, bölgesel bir jet büyüklüğünde olduğunu söylediği uzun bir sensör paketi taşıyordu.
Pekin balonun öncelikle hava durumu verilerini toplayan ve rotasından sapan “insansız sivil bir zeplin” olduğunu söylerken, Washington ABD hava sahasındaki varlığını ülkenin egemenliğinin “kabul edilemez” ihlali olarak kınadı.
VanHerck Pazartesi günü yaptığı açıklamada, balon kurtarma çabalarına katılan ekiplerin balonun herhangi bir parçasının patlayıcılarla donatılma ihtimaline karşı önlem aldıklarını söyledi.
Donanma ayrıca, balonun geri kalan tüm bölümleri için deniz tabanını haritalamak ve taramak için gemileri kullanıyor, böylece ABD’li analistler ne tür sensörlerin kullanıldığına dair tam bir resim elde edebiliyor ve balonun nasıl manevra yapabildiğini daha iyi anlayabiliyor.
Olay, iki ülke arasındaki gerilimi tırmandırdı ve ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken’in Çin’in başkentine Pazar günü başlaması beklenen ziyaretini ertelemesine yol açtı.
Çin, cihazı düşürme kararının ABD ile ilişkilerini “ciddi şekilde etkilediğini ve zedelediğini” söyledi, ancak Beyaz Saray ulusal güvenlik sözcüsü John Kirby Pazartesi günü Washington’un çatışma peşinde olmadığını söyledi.
Kirby, Çin’in balonun meteorolojik amaçlar için olduğu iddiasını reddetti ve “bunun rüzgarlarda yüzen bir tür hava balonu olduğu inancını zorluyor” dedi.
Salı günü, ABD Senatosu Çoğunluk Lideri Chuck Schumer gazetecilere şunları söyledi: [Biden] yönetim alınabilecek diğer tedbirlere bakıyor” açıklamasına karşılık olarak balonla ilgili daha fazla detay vermedi.
Üst düzey Demokrat yasa koyucu, ABD-Çin ilişkilerinin “gergin” olduğunu kabul ederken, Schumer, eylemlerinin “sakin, hesaplı ve etkili” olduğunu söyleyerek, Başkan Joe Biden’ın yönetimini Cumhuriyetçilerin eleştirileri arasında savundu.
“Bu, siyasete ihtiyacımız olmayan bir alandır. Bu yüzden Demokratlar ve Cumhuriyetçilerin bir araya gelmesine ihtiyacımız var” dedi.
Cumhuriyetçi Parti üyeleri, yönetimi balonu yeterince hızlı indirmemekle ve Çin’e karşı “zayıf” bir tavır almakla suçladı.
Bir Pentagon sözcüsü Salı günü yaptığı açıklamada, Çin’in ABD’nin ABD savunma bakanı Lloyd Austin ile Çinli mevkidaşı Wei Fenghe arasında bir telefon görüşmesi talebini reddettiğini söyledi.
Tuğgeneral Patrick Ryder yaptığı açıklamada, Pentagon’un balonu düşürdükten hemen sonra Cumartesi günü güvenli arama talebinde bulunduğunu söyledi.
“Maalesef, [China] talebimizi reddetmiştir. Açık iletişim hatları taahhüdümüz devam edecek,” dedi Ryder.
İki güç arasındaki ilişkiler, son yıllarda teknoloji ve ticaret konusundaki anlaşmazlıklardan Pekin’in kendi topraklarının bir parçası olarak gördüğü özerk Tayvan adasının statüsüne kadar bir dizi sorun nedeniyle gerilmişti.
Sırasıyla dünyanın birinci ve ikinci büyük ekonomileri olan ABD ile Çin arasındaki işbirliği, iklim değişikliği gibi küresel sorunların üstesinden gelmek için kritik önem taşıyor.
Kasım ayında Endonezya’nın Bali kentinde düzenlenen G20 zirvesinin oturum aralarında yüz yüze görüşmelerde bulunan Biden ve Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, daha önce çatışma veya yeni bir Soğuk Savaş aramadıklarını vurguladılar.
Cuma günü gazetecilere konuşan ABD Dışişleri Bakanlığı’ndan bir yetkili, gazetecilere iletişim hatlarının açık kalacağını ve ABD ile Çin’in farklılıklarını “sorumlu bir şekilde yönetmeye” çalışacaklarını söyledi.
