Pekin’in meteorolojik bir zeplin rotasından saptığını söylediği gemi Atlantik Okyanusu’nda düşürüldü.
ABD Donanması, hafta sonu Güney Carolina kıyılarında düşürüldükten sonra Atlantik Okyanusu’na düşen bir Çin gözetleme balonunun enkazını kurtarmak için çalışıyor.
Kuzey Amerika Hava-Uzay Savunma Komutanlığı ve ABD Kuzey Komutanlığı komutanı General Glen VanHerck, Ocak ayının sonundan bu yana Kuzey Amerika üzerinde yüksek irtifada uçan balonun ABD hava sahasında vurularak ABD karasularına düştüğünü söyledi.
VanHerck Pazar günü yaptığı açıklamada, “ABD Donanması bileşenimiz şu anda kurtarma operasyonlarını yürütüyor ve ABD Sahil Güvenlik, bölgenin güvenliğini sağlamaya ve kamu güvenliğini sağlamaya yardımcı oluyor” dedi.
ABD daha önce balonun yaklaşık üç okul otobüsü büyüklüğünde olduğunu ve enkazın okyanusun 11 km (7 mil) üzerine yayıldığını söyledi.
Olay, ABD ile Çin arasındaki ilişkileri daha da gerdi ve Washington, geminin keşfinden sonra Dışişleri Bakanı Antony Blinken’in Pekin’e planladığı ziyareti iptal etti.
Pekin, mürettebatsız “zeplin” meteorolojik araştırmalar için kullanıldığını ve kötü hava koşulları ve “sınırlı” yönlendirme yetenekleri nedeniyle rotasından çıktığını söyledi.
Çin Milli Savunma Bakanlığı sözcüsü Kıdemli Albay Tan Kefei Pazar günü yaptığı açıklamada, düşürülmeden önce yaklaşık 18.300 metre (60.000 ft) yükseklikte uçan balonun düşürülmesinin “bariz bir aşırı tepki” olduğunu söyledi.
Tan, Çin’in benzer durumlarla başa çıkmak için gerekli önlemleri alma hakkını saklı tutacağını da sözlerine ekledi.
Balon, 30 Ocak’ta Kanada hava sahasına geçmeden önce ilk olarak 28 Ocak’ta Alaska’daki ABD hava sahasına girdi. Daha sonra 31 Ocak’ta kuzey Idaho üzerinden ABD hava sahasına tekrar girdi.
Kanada da kendi hava sahasında balonun varlığını doğruladı.
Tipik olarak yüksek teknolojili, aşağı dönük görüntüleme teçhizatıyla donatılmış olan gözetleme balonları, sahaları uydulardan daha yakın bir mesafeden izleme fırsatı sunar ve hızlı hareket eden uydulardan daha net görüntüler sağlayabilir.
Hareketleri genellikle hava koşullarına bağlı kalsa da, yollarını kontrol etmek için bir “yönlendirme aparatı” ile donatılabilirler.
ABD, Çin balonunun bilgi toplamak için Montana’daki hassas bölgelerin üzerinden uçtuğunu ve kalıntıların kurtarılmasının ABD’ye Çin’in gözetleme yetenekleri hakkında ipuçları sağlayabileceğini söyledi.
Montana, nükleer kapasiteli Minuteman III de dahil olmak üzere kıtalararası balistik füzeler için yaklaşık 150 silo bulunan Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü’ne ev sahipliği yapıyor.
Senato Çoğunluk Lideri Chuck Schumer, olayla ilgili olarak balonun gözetleme yeteneklerinin ayrıntıları da dahil olmak üzere bu hafta Senato’ya bilgi verileceğini söyledi ve Başkan Joe Biden yönetiminin Çinlilere “küstahça faaliyetleri” nedeniyle önlemler almayı düşündüğünü de sözlerine ekledi.
Kongre’deki Cumhuriyetçiler, Biden’ı daha önce harekete geçmemekle eleştirdiler.
Başkan geçen hafta gemiyi düşürme emrini onayladığını söyledi, ancak balonu 18.300 metre (60.000 ft) yükseklikten karaya indirmenin uygunsuz bir davranışa yol açacağı için operasyonu su üzerinde gerçekleştirmenin en iyisi olacağı söylendi. Aşağıdaki insanlar için risk.
Temsilciler Meclisi İstihbarat Komitesi başkanı Cumhuriyetçi Mike Turner, “Açıkça bu, Çin’in bilgi toplama, hassas füze savunması ve nükleer silah sahalarımızdaki komuta ve kontrolümüzü bozma girişimiydi” dedi. “Ve bu kesinlikle bu yönetimin tanımadığı bir aciliyet.”
Senato Cumhuriyetçi lideri Mitch McConnell, “Alaska ile Carolinas arasında ABD’nin balonu güvenli bir şekilde düşürebileceği hiçbir yer olmadığını öne sürmek inanca meydan okuyor” dedi.
